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Intel y Micron llevan desde hace 12 años colaborando en el desarrollo de tecnologías de memoria flash, que es la base del almacenamiento de todo de dispositivos, desde teléfonos hasta los SSD, pasando por memorias USB. Crearon en su momento IM Flash Tecnologies (IMFT) para hacer frente a los retos de un sector que estaba en un rápido crecimiento, y sus primeros productos fueron creados en un nodo de fabricación de 72 nm. Ahora, ambas compañías han anunciado que separan sus caminos.

Micron es uno de los principales fabricantes de memoria, y junto a Samsung y SK Hynix van a ser los suministradores de Nvidia y AMD de la memoria GDDR6. Las tres compañías llevan más de un año avisando de que todo marcha viento en popa, aunque Samsung adelantó hace unas semanas que tiene lista la memoria GDDR6 a 16 Gb/s y la presentará en el CES de Las Vegas. SK Hynix se ha quedado en los 14 Gb/s como máximo —salvo que indique lo contrario próximamente—, y Micro también ha avisado de que su memoria GDDR6 también funcionará a una velocidad de hasta 16 Gb/s.

Entre las novedades mostradas en la feria SuperComputing 2017 se encuentran también elementos indispensables para la supercomputación como son los SSD. Micron, uno de los tres grandes en la producción de chips de memoria de todo tipo, ha mostrado varios de los SSD en los que está trabajando, centrados en la serie 9200 en versiones Eco, Pro y Max.

La memoria 3D XPoint es una pequeña revolución que han empezado Intel y Micron con una investigación conjunta, pero que va un poco más lenta de lo que se podría esperar. Esta memoria no volátil se está actualizando actualmente como unidades de estado sólido, con ventajas muy importantes en latencias. El primer SSD tipo tarjeta PCIe se puso a la venta recientemente, aunque su precio es prohibitivo, y la compañía planea la venta de la memoria 3D XPoint en forma de módulos de memoria para 2018, bajo la marca comercial Optane.

El Congreso de Memoria Flash que se celebra en Santa Clara está dejando ya bastantes titulares, y alguno más de semanas pasadas. Las empresas del sector se están beneficiando de la fuerte demanda de sus chips para el almacenamiento de todo tipo de dispositivos, pero la mayoría, como Micron, también tienen sus propios SSD.

Los fabricantes de chips de memoria siguen apostando por la GDDR frente a la más moderna pero más costosa de fabricar HBM. Por eso llegó el año pasado la GDDR5X con las tarjetas gráficas de Nvidia de gama alta, y a principios de 2018 llegará la GDDR6. Micron ha confirmado este último hecho, aunque ha aclarado algunos aspectos de la misma en el proceso.

Intel y Micron han sido los desarrolladores de la memoria 3D XPoint, que Intel está empezando a vender bajo el sello Optane, y que Micron lo hará bajo el sello QuantX, y ahora ha indicado que eso ocurrirá en la segunda mitad del año. La memoria 3D XPoint es un sustituto mucho más rápido y duradero que la memoria NAND de los SSD, y solo está a un paso de las latencias de la memoria RAM.

Intel y Micron llevan unos años desarrollando un nuevo tipo de memoria para sustituir a la NAND incluida en los actuales SSD. Se trata de la 3D XPoint, presentada el año pasado, y que empieza a coger ritmo para su próximo lanzamiento. Intel la usará en formato disco de 3,5 pulgadas y M.2, pero también en módulos de memoria DIMM.