Etiqueta: Litografías

Intel está poniendo mucho empeño porque, esta vez sí, Intel Foundry Services consiga ser una filial productiva de la compañía. La anterior andanza en el sector de las fundiciones —fabricación de chips para terceros— terminó sin nada a destacar. Pero ahora la compañía no le hace ascos a otras arquitecturas, incluso la RISC-V, y nada para atraer nuevos clientes como Apple como colaborar con Arm para adaptar su proceso litográfico de 18 Å —18A en la jerga de Intel— a los requisitos de esos potenciales clientes.

El futuro de la fabricación de chips pasa por mejorar las inteligencias artificiales actualmente en uso para optimizar los diseños de chips o los procesos de producción. Pero por lo que no pasa ese futuro es por que los empleados de la compañía filtren información al usar herramientas de IA externas como ChatGPT. Aparentemente Samsung Foundry se habría puesto seria con sus empleados que utilizan esta herramienta porque pone en peligro información confidencial de sus operaciones.

Aunque el grueso de las ventas de escáneres litográficos las hace la neerlandesa ASML, a mucha distancia se encuentran Nikon, Tokyo Electron y Canon, empresas que también venden maquinaria para luz ultravioleta profunda. El Gobierno de los EE. UU. al final ha arrastrado a Japón a prohibir la venta de este tipo de maquinaria a China, en un intento por frenar el acceso del país asiático a mejores chips que se puedan usar en inteligencia artificial para el desarrollo de armamento.

Las sanciones que ha ido imponiendo EUA a China en los últimos años en el terreno de los chips no han hecho más que espolear el desarrollo de maquinaria china para procesos litográficos avanzados. Aunque China cuenta con empresas subvencionadas por el Estado que han creado procesos litográficos en torno a los 10 nm o algo menos, son para maquinaria litográfica de la neerlandesa ASML. Para el gigante asiático son buenas noticias que Huawei ahora tenga maquinaria propia para fabricar chips a 14 nm.

China lleva una década reduciendo su dependencia del resto de mundo, pero específicamente de EUA. En esa guerra comercial y tecnológica en la que están inmersos ninguna de las dos se puede quedar atrás, y el sector de los chips es crucial. Si las empresas estadounidenses se asociaron hace unos meses para el estándar de interfaz de chíplets UCIe, ahora China tiene su propio estándar, el ACC 1.0 ('interfaz avanzada de chíplets centrada en el coste'), al menos en nombre, para evitar los vetos estadounidenses.

Intel anunció un acuerdo para adquirir Tower Semiconductor por 5400 millones de dólares hace ya más de un año, pero todavía no se ha completado el proceso de supervisión de las agencias de supervisión de la competencia. La compañía israelí con ramificaciones en los EUA se dedica a la fabricación de chips analógicos, por lo que Intel considera que complementa su oferta de servicio de fundición —producción de chips para terceros—. La compra ha sido postergada por el supervisor chino, el cual se está tomando más tiempo del previsto para su aprobación.

Sabes que en el equipo de diseño de un nuevo producto no hay nadie que hable español si lo llaman Culito. Perdón, cuLitho. Es el nuevo producto que ha anunciado NVIDIA para acelerar el diseño y producción de chips utilizando inteligencia artificial y en el que se han embarcado ASML, TSMC y Synopsis. Son el principal fabricante de maquinaria litográfica, la principal fundición de chips del mundo y el principal desarrollador de equipamiento de prueba y software de diseño de chips.

El crecimiento de Corea del Sur está estrechamente ligado al sector tecnológico en general y al de Samsung en particular. Es por ello que el ministro de Comercio, Industria y Energía del país ha anunciado una inversión de 422 000 millones de dólares hasta 2026 en diversas áreas tecnológicas muy importantes para el país. El Gobierno quiere crear un gran clúster de quince complejos industriales de producción de alta tecnología, en el que se desarrollarán los semiconductores, las baterías para coches eléctricos, vehículos autónomos, biofarmacia, robots y pantallas.

Samsung ha hecho importantes avances en la producción de chips en el último par de años aunque eso no ha evitado que algunos clientes hayan llevado sus diseños a TSMC. Por ejemplo, NVIDIA, la cual ha usado a la taiwanesa para producir las GPU de las tarjetas gráficas RTX 40. Ahora está a punto de meter en producción en masa varios diseños de chips usando la tercera generación de su proceso litográfico de 4 nm.

La producción de chips se pegó un pequeño batacazo en el último trimestre de 2022 debido al hundimiento de la demanda de electrónica por parte del sector consumo, y en menor grado también del sector empresarial. Los datos proporcionados por TrendForce apuntan a una caída del 4.7 % en las fundiciones de chips, las compañías que producen chips en base a los diseños de terceros y no a propios.