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Steam, un nombre que no puede faltar cuando se habla de comprar juegos de PC. La plataforma de Valve ha reinado en solitario en este mundillo durante mucho tiempo. Vale que había otras plataformas pero eran muy menores. Entonces llegó Epic, la cual tenía un montón de pasta que gastar, y se monta su tienda; y para que esta funcione hace dos cosas: regalar juegos para atraer usuarios, y lo que nos atañe ahora, aumentar el margen de beneficios por juego para los desarrolladores. Esto es algo que trajo mucha polémica a la industria, polémica que seguro vuelve a la palestra después de este anuncio de Microsoft.

Microsoft es una de las grandes tecnológicas y por tanto una de las beneficiadas de la coyuntura sanitaria. Eso lo demuestra sus últimos resultados trimestrales, pero también el del primer trimestre de 2021 donde la compañía ha ingresado 41 700 millones de dólares, un 19 % más respecto al mismo periodo de 2020. También ha mejorado sus beneficios netos, que ahora se sitúan en los 15 500 M$ después de un fuerte aumento del 44 %.

La criptominería ha creado un aumento de demanda de semiconductores que va y viene en los últimos años, pero ha dejado permanentemente problemas de piratería. En este caso, del criptosecuestro —para los anglófilos, cryptojacking—, o el uso de un equipo para minar sin el conocimiento del propietario. Es mucho más común cuando se secuestra el procesador para minar que una tarjeta gráfica, y por tanto Intel y Microsoft han colaborado para minimizarlo en el entorno de las empresas.

AMD tiene sus propias herramientas para mejorar la calidad gráfica en juegos, FidelityFX, y ha recibido mucha atención por parte de la compañía para adaptarla a las necesidades de los desarrolladores. Debido a la arquitectura PC que incluyen las Xbox, finalmente se ha llevado FidelityFX a las Xbox Series X y S en una colaboración con Microsoft.

Con la llegada de Xbox al mercado de las consolas Microsoft introdujo Xbox Live, una plataforma en línea para la consola por el que los usuarios obtenían un montón de funcionalidades nunca antes vistas en consolas, eso si, a cambio de un pago. Algo que al principio causó rechazo se convirtió en el estándar hoy en día, con Sony y Nintendo siguiendo la estela cada uno a su manera. Sin embargo Microsoft ha dado un paso hacia atrás con esto, y es un paso muy interesante para todos los usuarios.

Uno de los secretos del éxito de la actual generación de Xbox es el uso de la biblioteca DirectStorage que acelera notablemente la carga de los recursos de un juego; sí, la PlayStation 5 también tiene algo similar. Es lo que sustenta la arquitectura Velocity, y como todo en Xbox es reutilizable en Windows, aunque lleve más trabajo para implementarlo porque debe funcionar con cualquier componente y no solo con unos pocos. Microsoft dejó entrever que la llegada a Windows 10 sería este año, pero hace tiempo que no se hablaba de ello.

Microsoft ha anunciado una renovación de su Surface Laptop tras casi dos años aunque muy al estilo de Apple. No cambia en el exterior y se centra en modificar ciertos aspectos del interior. La compañía ha anunciado un Surface Laptop 4 que estará disponible en los modelos con pantalla de 34.3 cm (13.5˝) y 38.1 cm (15˝) de diagonal con una relación de aspecto 3:2 más idónea para trabajar. La resolución se mantiene igual (2256 × 1504 píxeles y 2496 × 1664 píxeles), así como la buena calidad de color.

Las compras de alto nivel se están sucediendo en los últimos meses, algunas con mejor recibimiento y otras con peor, pero las cifras que se manejan en ellas son de infarto. La siguiente es la propuesta de Microsoft para comprar Nuance por 19 700 millones de dólares, aunque como todas las compras de alto nivel tendrán que obtener la aprobación de las agencias que regulan la competencia en los diversos países donde operan. Microsoft se ofrece a realizar la compra en efectivo a 56 dólares por acción.

Probablemente la herramienta más usada por los jugones en el día a día, sobre todo en multijugador, sea la aplicación Discord de comunicación por voz. La empresa que da el nombre al servicio fue recientemente valorada en 7000 millones de dólares debido al éxito rotundo que ha tenido en los últimos años. Cuenta actualmente con 140 millones de usuarios mensuales aunque sus ingresos han sido modestos, siendo de unos 130 millones de dólares durante 2020. Ahora sus fundadores podrían ganar mucho más debido a que Microsoft estaría interesada en comprada Discord y habría ofrecido 10 000 millones de dólares.

Microsoft ha empezado a probar una nueva técnica en juegos que permitirá mostrar imágenes con alto rango dinámico (HDR) de manera automática. Ahora mismo son los desarrolladores los que tienen que implementar HDR manualmente en sus juegos para obtener un resultado óptimo. La solución de Microsoft será más genérica y por tanto no tan efectiva como si un desarrollador la creara, pero esto permitirá que cientos de juegos que hagan uso de DirectX 11 y DirectX 12 puedan ver mejorado su aspecto a través de HDR.