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Intel está estancado en los 14 nm desde hace un lustro, y eso implica que los límites térmicos de sus procesadores están rozando el límite, aunque le queden algunos trucos. Para bajar las temperaturas, en los últimos procesadores K —para subir frecuencias— de 9.ª generación llegan con el dispersor térmico soldado al propio chip. Es algo que AMD usa por defecto en la mayoría de los Ryzen de sobremesa —salvo las APU—, y puede que copie otro aspecto de estos: no incluir una unidad gráfica integrada (iGPU).

Hace unos días surgieron rumores de que Intel celebraría una conferencia en diciembre en la que Raja Koduri y otros directivos de la división de Tecnología Visuales de Intel hablaría sobre su unidad de procesamiento gráfico (GPU) dedicado. Quizás haya otra más grande o privada en la que dé detalles de la arquitectura, pero de momento la semana pasada hubo una junto a diversos medios que preguntaron al equipo asistente, y si bien no desvelaron todavía muchos detalles de este chip, al menos dejan ver que están trabajando en ello. Intel planea poner las primeras tarjetas gráficas con este chip gráfico en el mercado en 2020.

Aunque Intel sea una gran empresa en lo que a desarrollo y producción de microchips se refiere, con decenas de fundiciones propias, la más modesta TSMC está convirtiéndose en una grave amenaza para ella. Se podría decir que Intel lleva arrastrando diversos problemas de desarrollo y producción de chips durante la última década, con diversos tratos e intercambios de tecnología de desarrollo de chips a empresas como IBM.

Una de las novedades de la actualización de octubre de Windows, mirando más allá de la cantidad de problemas que le ha dado a Microsoft, es la inclusión de una nueva forma de desarrollar controladores para los distintos elementos de un equipo llamada controladores modernos de Windows o controladores universales de Windows (UWD). Con ellos se desliga su desarrollo de las modificaciones que hagan terceros, por lo que se pueden certificar una única vez para cualquier versión modificada. Intel ha apoyado la iniciativa con sus controladores gráficos desarrollados con UWD.

Intel ha ido cazando a una buena parte de los directivos e ingenieros de la división de AMD de tarjetas gráficas para el desarrollo de una unidad de procesamiento gráfico (GPU) propia. El futuro de gran parte de la computación pasa por este tipo de chips por su alta potencia de computación paralela, y de eso sabe bastante AMD que ha quedado reflejado en su arquitectura Graphics Core Next (GCN) de las Radeon de los últimos años. La división está encabezada por Raja Koduri, por lo que Intel parte de una buena base de ingenieros.

Por ahora solo hay un puñado de procesadores de 9.ª generación en el mercado, y parece que Intel va a renovar los de portátiles en breve. Al menos según la publicación de las especificaciones de un nuevo modelo de portátil de Lenovo, el IdeaPad S530-13IWL, en el que se referencia a tres de estos procesadores aún sin anunciar.

El mundo de la rumorología tiene la mirada puesta en Intel y sus proceso de fabricación a 10 nm, así como en los futuros procesadores de AMD, porque 2019 podría consolidar a AMD en el sector desde 2011 en la que no hizo más que perder cuota de mercado. Una mala decisión con los núcleos Bulldozer donde, vaticinando que la cantidad sería más importante que la potencia, AMD se quedó muy atrás en potencia mononúcleo y eso favoreció a Intel. Pero desde el año pasado AMD no ha hecho más que ganar terreno, si bien le falta un empujoncito para consolidarse en la mente del consumidor que no sabe de tecnología.

Intel está pasando por un momento en el que el retraso de la producción de chips a 10 nm —pese a tener muchas fábricas ya adaptadas a este proceso— y el un aumento de la demanda de procesadores para centros de datos y sector PC han hecho que sea incapaz de cubrir esa demanda. La compañía lo confirmó oficialmente hace un par de meses, y también su intención de priorizar la producción de los procesadores Xeon y Core ya que son los que más margen de beneficios le dejan.

Mientras que los fabricantes de equipos como ASUS están previendo que hasta el verano no consiga Intel solucionar sus problemas de producción, otros rumores sitúan a la compañía haciendo un pequeño cambio de prioridades de producción. Al menos según la no siempre fiable Digitimes, que asegura que Intel se centraría en el sector consumo en sus procesadores para portátiles, para evitar que suban de precio y afectar negativamente a todo el sector.

Intel está intentando aumentar la producción de procesadores, optimizando incluso el proceso de testeo, encapsulación y empaquetado para dejarlos listo para tiendas, pero por ahora solo está consiguiendo contener los precios en un punto alto y con disponibilidad reducida de sus procesadores. Hasta que no estén con buena disponibilidad no empezarán a bajar de precio, y según ASUS eso no ocurrirá hasta el segundo o tercer trimestre de 2019.