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Intel, Qualcomm y Samsung mantienen una dura lucha por ver quién ofrece el módem 5G más atractivo a sus mejores clientes, y teniendo en cuenta que Intel tiene ahora mismo de su lado a Apple, el nuevo XMM 8160 debe ser especialmente bueno. Ha anunciado que estará disponible seis meses antes de lo esperado, vendiéndolo a sus socios en el segundo semestre de 2019, por lo que no está claro que los iPhone de 2019 dispongan de esta tecnología.

Ante el actual problema de producción de procesadores que tiene Intel entre manos, que no logra cubrir adecuadamente la demanda, se ha centrado en los procesadores que más beneficios le da como son los Core y Xeon. Pero a pesar de esos problemas de producción, sigue anunciando procesadores, y eso que el Core i9-9900K está complicado de comprar, y menos a un precio razonable —640 euros hoy—. Si bien, eso sí, los nuevos procesadores Cascade Lake que ha anunciado hoy llegarán en la primera mitad de 2019.

Los problemas que tiene Intel para cubrir la demanda de sus procesadores son ya bastante conocidos, y reconocidos en las tiendas por los fuertes aumentos de precio. Durante el verano surgieron rumores de que Intel podría externalizar parte de la producción de chips a TSMC, y ahora vuelven esos rumores siendo algo más concretos con lo que Intel llevaría a las fundiciones de la taiwanesa.

El sector del PC ha tenido un buen tercer trimestre, si bien puede que en este cuarto trimestre se enfríe bastante la cosa. Esa mejor marcha ha favorecido la venta de procesadores, tanto los de Intel como los de AMD, si bien desde finales del T3 ha aumentado mucho los precios de los procesadores de Intel debido a una mayor demanda y a una producción reducida por tener parte de sus fábricas adaptadas a los 10 nm y tener que extender una generación más los 14 nm.

Micron e Intel han estado desarrollando desde hace años la memoria 3D XPoint que quiere llevar la memoria de almacenamiento a los niveles de velocidad y latencia e la memoria DRAM, o dejarla tan solo un paso por detrás. Eso igual llevará unos cuantos años el conseguirlo, pero de momento ambas compañías van a separar totalmente sus caminos. Micron ha adquirido el 49 % de Intel de la fábrica común que tenían para la producción de memoria 3D XPoint, lo que suscitaba algunas dudas sobre el futuro de la serie de productos Optane de Intel.

Se avecinan tiempos oscuros para los azules. Al menos, mediáticamente hablando, porque SemiAccurate, una web profesional sobre el mundo de los semiconductores, ha asegurado en un artículo que Intel abandona su proceso de 10 nm. He de decir que la web suele tener fuentes fiables sostenida en un profundo conocimiento técnico de los que la llevan, por lo que sí que habría que tener en cuenta el titular.

Intel está tomando medidas, todas las que puede dentro de sus posibilidades, para hacer frente al desabastecimiento de sus procesadores que han motivado un fuerte aumento en su precio en distribuidora. Ese aumento se sitúa por encima del 50 % en muchos casos respecto al precio al que estaban antes del verano, lo cual solo está beneficiando a AMD. El siguiente paso tomado por Intel es habilitar una nueva fábrica para realizar las últimas fases de la producción de procesadores.

Intel ha procedido a presentar tres procesadores para overclocking como parte de la 9.ª generación, si bien de momento no se espera que haya más modelos en el mercado de ella. Lo particular de estos procesadores es que Intel ha cambiado el uso de pasta térmica como material de interfaz térmica (TIM) por material de soldadura, lo que se considera como mejor opción para tener mejores temperaturas. Y ciertamente se consigue mejorarlas en unos grados, si bien no es lo más óptimo.

La memoria 3D XPoint ha sido algo así como el Santo Grial para Intel desde que lo presentara hace unos años, y desde que la pusiera a la venta en productos en la serie de almacenamiento Optane. Su menor latencia de acceso a memoria es beneficiosa en ciertas tareas profesionales que acceden a información, como por ejemplo base de datos, pero no tiene un efecto significativo en otras aplicaciones como juegos, ofimática y otras tareas a nivel de consumidor.

Intel anunció a principios de mes los tres primeros procesadores de la 9.ª generación Core, pero es una serie que nace con muchas taras. La primera, que está fabricada a 14 nm cuando tendría que haber llegado a 10 nm. La segunda, que llega en un momento en el que los procesadores de Intel tienen un precio por las nubes, favoreciendo a los Ryzen de AMD. Y la tercera, que su potencia no justifica el cambio de generación.