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Intel ha tenido problemas en los últimos tiempos para finalizar su proceso de fabricación a 10 nm, y por eso ha tenido que recurir en 2017 nuevamente a un proceso de 14 nm, la segunda mejora del mismo (14 nm++). Brian Krzanich, director general de Intel, ha indicado que la producción a 10 nm comenzará en el segundo trimestre de 2018, añadiendo a su vez que los nuevos chips serán inmunes a las vulnerabilidades conocidas como Spectre y Meltdown.

Intel ha presentado unos buenos resultados financieros para el cuarto trimestre de 2017, pero sobre los de este primer trimestre de 2018 hay una nube gris en forma de las vulnerabilidad Meltdown. Como exclusiva de la ejecución fuera de orden de instrucciones implementada en los procesadores Intel y algunos núcleos de arquitectura ARM, Intel puede ver sus ingresos notablemente perjudicados, y los de AMD beneficiados. Sin embargo, para zanjar el asunto, Intel ha indicado que este año llegarán procesadores inmunes a estos ataques de canal lateral centrados en la ejecución fuera de orden.

Intel ha tenido una fuerte competencia por parte de AMD en el sector de los procesadores de sobremesa durante la mayor parte de 2017, y empieza a notarse que afecta a sus ventas los procesadores Ryzen y Epyc. En el último trimestre de 2017, la compañía mejoró sus ingresos un 4 % respecto al mismo periodo de 2016, lo que supuso unos ingresos de 17 100 millones de dólares, y unos beneficios brutos de 5400 M$.

Intel ha presentado finalmente una nueva serie de unidades de estado sólido orientada al sector económico, el modelo SSD 760p. Se vende solo en formato M.2 2280, y dispone de una interfaz PCIe 3.0 ×4 funcionando con el protocolo NVMe. Para esta SSD, Intel utiliza sus propios chips de memoria NAND 3D de tipo TLC, con un controlador SM2280 de Silicon Motion.

Desde que Intel pusiera a la venta tan solo seis modelos de procesadores Coffee Lake el 26 de octubre, su disponibilidad ha sido baja y solo ahora está empezando a mejorar. Un lanzamiento aparentemente con prisas por parte de Intel, quizás con la intención de evitar que hubiera más gente que se decantara por los Ryzen, que ha venido acompañado de solo un chipset, el Z370. Según la información publicada por un vendedor australiano, llegarían nuevos procesadores Coffee Lake el próximo 14 de febrero.

Intel mantiene viva su línea RealSense de cámaras con sensores de profundidad con la puesta a la venta de dos nuevos modelos: D415 y D435. Ambos modelos están orientados a los desarrolladores de proyectos de toda índole, aunque Intel también pone la mira en el sector educativo donde cree que pueden calar más hondo. Son cámaras con una resolución de 1080p que pueden grabar vídeo a 30 FPS, y cuentan con un sensor de profundidad de 720p capaz de grabar a 90 FPS, con un ángulo de visión de 70 a 90º dependiedo del modelo.

La distribución antes de lo previsto de los paches para evitar las dos vulnerabilidades más importantes de la última década, Meltdown y Spectre, ha llevado a problemas colaterales. Desde que se distribuyeron la semana pasada han ido en aumento los usuarios que se han quejado de continuos reinicios, e Intel finalmente ha indicado que, efectivamente, provocan reinicios.

Lo más destacado del CES en el sector de los procesadores fue el anuncio de los primeros modelos que usan una CPU de Intel con una GPU dedicada de AMD con memoria HBM2 en el mismo empaquetado. Estos Kaby Lake G tienen una GPU de 20 o 24 unidades de cómputo (CU), denominadas RX Vega M GL y GH. Para tener la potencia de una GTX 1060 deberían tener 32 CU. Como he dicho en otras ocasiones preveía un rendimiento similar al de la GTX 1050 de movilidad para la GL y cerca de la GTX 1050 Ti para la GH.

Tras aparecer las primeras referencias a nuevos procesadores de sobremesa de 8.ª generación en SiSoft Sandra —bueno, solo uno, el Core i5-8500—, ahora ha surgido nueva información de otros tres procesadores que tendría en preparación Intel para presentarlos estre trimestre. Confirman que el Core i5-8500 tiene una frecuencia base de 3 GHz y un turbo de 4.2 GHz, 200 MHz por encima de las frecuencias del Core i5-8400, pero añaden otros tres de diversos tipos.

La baja disponibilidad de los procesadores de 8.ª generación de Intel ha ido mejorando en diciembre, y al menos este enero ya se puede comprar a un mejor precio —unos 375 euros— el Core i7-8700K. Está todavía un poco por encima del precio que marca Intel —unos 350 a 360 euros—, pero por la potencia que proporciona es un buen precio. Pero una vez que la disponibilidad ha mejorado gracias a más producción, el siguiente paso es poner en el mercado más variedad de procesadores, y uno de ellos sería el Core i5-8500.