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Las memorias USB se siguen vendiendo en todos los tamaños, colores y formas, pero de la que voy a hablar ahora es una que está orientada a llevarse discretamente en el llavero. Se trata de la TransMemory U366 de Koxia, y específicamente del modelo que tiene una capacidad de 128 GB. Se trata de una serie de bajo coste y por tanto no se puede esperar un gran rendimiento, aunque en general este tipo de memoria no lo tienen, con excepciones.

El hundimiento de la demanda de electrónica debido a la alta inflación que están atravesando muchos países de Occidente ha provocado una sobreproducción de chips de NAND y DRAM. Desde el punto de vista del consumidor es algo bueno porque está forzando a la baja los precios de módulos de RAM y de las SSD, pero desde el punto de vista empresarial es una situación a corregir. Algunos fabricantes están cerca de vender los chips de memoria por debajo de coste. Por eso dos de los principales fabricantes, Kioxia y Micron, han anunciado recortes de producción.

KIOXIA y Western Digital siguen realizando la producción conjunta de chips de NAND 3D y se disponen a levantar una nueva fábrica en Japón, en la ciudad de Yokkaichi. Puesto que los gobiernos de medio mundo están intentando aumentar la producción de chips en sus territorios, la mejor forma de hacerlo es con subsidios para la construcción de estas fábricas. La nueva de KIOXIA no es distinta, y va a recibir una subvención de 680 M$ por parte del gobierno japonés.

Las tarjetas micro-SD siguen siendo muy buscadas por aquellos que tienen un móvil Android pero también por todos aquellos que tienen cámaras de fotos o un PC con una ranura SD. Es un almacenamiento extra que sirve muy bien para guardar archivos grandes como películas, series o vídeos que se graben en el móvil, y KIOXIA es uno de los principales productores de estas tarjetas. Es una veterana en el sector, aunque antes era conocida como Toshiba Memory. Dentro de sus productos están las series Exceria y Exceria Plus, que son prácticamente iguales.

En la producción de la memoria NAND está totalmente asentada la de tipo TLC, que guarda tres bits por celda, pero también se produce mucha QLC, de cuatro bits por celda. Se ha hablado previamente de memoria PLC (cinco bits por celda), pero ahora mismo tiene más problemas que ventajas. KIOXIA ha hablado de su sistema para guardar siete bits por celda (HLC), que probablemente no tenga mucho sentido llevarlo a una producción en masa pero que en el laboratorio al menos se demuestra que es posible.

Las actuales tarjetas SD empiezan una cuenta atrás hasta su desaparición, aunque eso no ocurra hasta dentro de una década por lo asentadas que están. El nuevo formato XFMEXPRESS XT2 introducido por KIOXIA apunta a una alta capacidad y velocidad en un pequeño formato. Fue introducido en 2019 por la compañía y propuesto para estandarizar a la JEDEC. Este formato se basa en el estándar de conectividad PCIe con protocolo NVMe por lo que puede alcanzar unas altas velocidades.

Kioxia Holdings ha añadido una nueva adquisición a su creciente entramado empresarial. Anteriormente era conocida como Toshiba Memory, una empresa escindida de Toshiba Corporation por temas de liquidez de la empresa, posteriormente vendida y cambiada de nombre. Ahora ha adquirido Chubu Toshiba Engineering. Todo se queda en casa. La adquisición se ha completado tras el acuerdo de compra del pasado 24 de febrero.

Kioxia ha empezado a hablar de sus próximos chips de NAND 3D, la BiCS 6, la cual está en producción y llegará en breve al mercado en diversos productos comerciales tanto de Kioxia como de Western Digital. La principal característica de esta memoria es que está fabricada con 162 capas de memoria NAND además de tener los circuitos periféricos bajo celda (PuC). Estos chips son de 1 Tb de capacidad (128 GB) y cuatro bits por celda (QLC).

Una de las peores formas de presentar una serie de unidades de estado sólido es no dando ningún dato útil sobre ella. Es lo que ha hecho Kioxia en la presentación de la serie XG8, a la cual se ha limitado a decir que es de tipo PCIe 4.0. No ha dado velocidades máximas, ni consumos, ni durabilidad, ni precios, y a poco más ni siquiera llega a dar las capacidades en las que estará disponible.

Kioxia ha anunciado la expansión de una de sus fábricas de chips para cubrir mejor la demanda del sector. Aunque ya ha hecho varios anuncios de expansión, el nuevo tiene que ver con un nuevo edificio en Kitakami (Japón) al lado del actual. Al edificio lo denomina Fab 2 y se dedicará a la producción de memoria NAND 3D que la compañía denomina BiCS —un acrónimo del inglés bit column stacked, o columna de bits apilados—.