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Intel tiene demasiado entre manos aunque quiere dar la sensación de que lo tiene todo dominado. Cosas de la nueva dirección. La baja más sonada en el plan de desarrollo de la compañía de este 2022 por la coyuntura sanitaria y la escasez de chips son las tarjetas gráficas de alto rendimiento para juegos, las basadas en la arquitectura Xe-HPG. Llamadas hasta ahora de una manera muy genérica DG2, Intel ha indicado que a partir de ahora las tarjetas gráficas se llamarán ARC.

Coreboot es una alternativa abierta para reemplazar al arranque de los equipos actuales —el BIOS/UEFI— y es uno que apoya Google de diversas formas. Una actualización al código fuente de Coreboot para Brya, una plataforma de referencia de Chrome OS que desarrolla Google y que usa los procesadores Alder Lake, ha proporcionado información sobre los límites de consumo de algunos de estos procesadores, las serie P (rendimiento de bajo consumo) y M (consumo ultrabajo), junto con varias de sus posibles configuraciones de núcleos.

Intel ha dejado claro que va a usar las fundiciones de terceros para mantener el ritmo de sus lanzamientos de chips de los próximos años y eso implica negociar contra pesos pesados como Apple, AMD o NVIDA. Ha venido produciéndose un runrún de que podría usar el nodo de 3 nm de TSMC, el cual estará listo el próximo año, pero ahora un rumor procedente de un periódico chino va un poco más allá al indicar que se habría hecho con la mayoría de la producción inicial.

Intel va a adentrarse en nuevos pastos con sus procesadores Alder Lake que llegarán en el cuarto trimestre del año y eso significa que también renovará sus mini-PC. Aparentemente uno de los nuevos modelos sería un NUC para entusiastas similar al actual Phantom Canyon con una RTX 2060 pero cambiando la tarjeta de NVIDIA por una de Intel. Sí, eso sería una DG2 basada en la arquitectura X^e-HPG.

Intel tiene grandes planes para expandir su producción de semiconductores pero todavía no tiene establecido un plan fijo para hacerlo. Hasta ahora ha anunciado algunos planes de expansión de producción y que quiere abrir más fábricas en EUA, pero de momento sigue sin tener decidido dónde situará su nuevo centro de fabricación. Tiene claro que quiere que esté cerca de una universidad para tener fácil la contratación de personal para sus instalaciones. La decisión sobre la ubicación la tomará antes de final de año.

No se sabe muy bien cuándo presentará Intel sus tarjetas gráficas basadas en la arquitectura Xe-HPG, la orientada a jugones, pero se están viendo bastantes rumores sobre los distintos modelos. Se supone que llegarán hasta una «DG2-512», por 512 unidades de ejecución, y que habrá desde una «DG2-96». Ahora se ha dejado ver en Geekbench una DG2-128, pero como siempre hay que tomarlo con una fuerte dosis de escepticismo.

Las fotos indebidamente publicadas directamente a redes sociales sin revisión son una fuente de indicios de en qué están trabajando las compañías tecnológicas. Uno de los ejecutivo de Intel, Gregory M. Bryant que a la postre es su director del grupo de Computación de Cliente, ha publicado una de esas instantáneas a Twitter para después borrarla tras darse cuenta del error. No es que sea una gran fuente de información, pero sí que apunta a que la compañía está trabajando en un sustituto de Thunderbolt 4 al que voy a llamar Thunderbolt 5 porque no se ve un nombre concreto.

Intel está dando mucha información sobre sus próximas líneas de procesadores para calmar los ánimos de los accionistas pero no está hablando casi nada de sus próximas tarjetas gráficas para jugar. Usarán la arquitectura X^e-HPG que será apta para trazado de rayos y se llaman colectivamente DG2. Claramente la compañía ha ido retrasando su presentación y lanzamiento porque habló el año pasado de que estarían para el segundo trimestre de este. Los rumores han ido actualizando su lanzamiento y ahora se valora el CES 2022 de principios de enero.

Intel ha mostrado en varias ocasiones uno de sus mini-PC basado en los Tiger Lake H, el más grande de ellos. Se trata del denominado Beast Canyon y que oficialmente se llama NUC 11 Extreme Kit. Es un modelo que a diferencia del Phantom Canyon de apenas 1.3 L llega hasta los 8.1 L. Es un tamaño suficiente para incluir una tarjeta gráfica PCIe 4.0 ×16 de hasta 304 mm de longitud siempre que tenga un ancho de dos ranuras (40 mm, no más) y un consumo de hasta 350 W.

Intel está haciendo literalmente lo que puede con lo que tiene mientras termina sus arquitecturas y procesos litográficos más avanzados para tener un calendario de lanzamientos mucho más competitivo. Los últimos coletazos de la situación actual se dan con los Xeon W-3300 presentados por la compañía, que son los modelos de Xeon orientados a las estaciones de trabajo y por tanto para los profesionales. Es un sector en el que los Threadripper de AMD están siendo superventas porque, bueno, Intel no tenía nada que compitiera con ellos.