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Intel ha estado retrasando desde hace años su proceso litográfico a 10 nm, pero no ha empezado a tener un efecto negativo hasta los últimos meses donde AMD ha ido cogiendo fuerza. Pero finalmente los procesadores creados con este proceso van a llegar en la segunda mitad del año, empezando por los modelos de bajo consumo para portátiles conocidos como Ice Lake U, según había comentado anteriormente Intel y como ha reiterado en su conferencia de la Computex 2019.

A principios del pasado diciembre,Qualcomm anunció el Snapdragon 8cx que estaba orientado a portátiles con Windows 10. Ahora la compañía ha anunciado que llega el primer dispositivo con este procesador, y es un equipo con Windows 10 y conectividad 5G. Pero lo más interesante de todo es que ha indicado el rendimiento que tiene el procesador, y lo han comparado con un Core i5-8250U.

Intel ha avanzado algunas de las novedades que mostrará en su conferencia del 28 de mayo, y la que puede ser más interesante es la de los procesadores Ice Lake U fabricados con chips de 10 nm. Su principal novedad es la integración de una unidad gráfica de generación 11, que supondrá un aumento sustancial de rendimiento respecto a las unidades gráficas de gen. 9. Pero como todo, dependerá previsiblemente del modelo concreto.

Intel sigue exprimiendo al máximo su proceso de fabricación de chips a 14 nm, y no parece que tenga intención de parar. Si bien van a llegar en unos meses los primeros procesadores a 10 nm para portátiles —los Ice Lake—, la compañía sigue refinando el proceso de fabricación y ha anunciado un Core i9-9900KS del que aseguran que puede mantener el turbo de 5 GHz en todos los núcleos a la vez.

Intel ha sido durante años el principal proveedor de semiconductores del mundo, pero en 2016 su título fue arrebatado por Samsung, y es un título que conservaba desde 1993. Pero entre el año pasado y este han convergido varios problemas para hacer que Samsung haya perdido su título y haya vuelto a la cabeza de Intel.

El año pasado no fue bueno para Intel por varios motivos —retraso de los 10 nm, falta de producción y problemas de seguridad— y este parece que iba mejorando hasta que ha llegado una nueva tanda de vulnerabilidades. Están basadas en el abuso de la ejecución especulativa que ya usaran las vulnerabilidades conocidas como Meltdown y Spectre, pero más refinidas. En descargo de Intel, la compañía ya avisó que habría diversas vulnerabilidades relacionadas y por ello ha estado pagando a investigadores para que le ayuden a encontrarlas y parchearlas.

Intel está haciendo movimientos en el mundillo de la memoria no volátil, y ha anunciado varias acciones que va a tomar para mejorar la rentabilidad de esta división. La primera medida tiene que ver con la memoria NAND, cuya producción no va a expandir. Es lo que están haciendo todas las compañías productoras de NAND debido a motivos coyunturales, con una floja demanda y el constante aumento de la capacidad producida por oblea con las últimas tecnologías.

Intel y Micron separaron hace unos meses sus destinos en el terreno de la memoria 3D XPoint que en el caso de Intel la puso comercialmente a la venta en productos de la serie Optane. Todavía quedan ciertos asuntos del divorcio por resolver, como es el de la propiedad en sí de IM Flash, que es la compañía conjunta que crearon para el desarrollo de 3D XPoint.

Intel ha tenido momentos duros en el último año al tener que retrasar la llegada de los procesadores creados con chips de 10 nm, dejando sus fábricas con equipo instalado que no podía usar todavía. Eso ha provocado un desabastecimiento de los procesadores de 14 nm, y al tener que mantenerse con ellos más tiempo del pensado causó un desabastecimiento. Si bien ha ido solventándolo en los procesadores Core y Xeon más caros, los de gama baja los dejó de lado.

Intel está siendo cada vez más abierto sobre su itinerario de desarrollo de procesadores, por la cuenta que le trae, y en el día para inversores que ha celebrado ha dado bastantes detalles de lo que vendrá hasta 2023. Quizás resulte interesante la nueva orientación que tiene en los procesadores de movilidad para dotarlos de mayor potencia gráfica, como ocurrirá con algunos modelos de Ice Lake al incluir la nueva arquitectura de generación 11 de la compañía.