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Los sistemas autónomos hacen un uso intensivo de algoritmos de inteligencia artificial, sobre todo de aprendizaje profundo, y eso significa que Arm necesita adaptar sus núcleos de procesador y unidades gráficas a este sector. Por ello la compañía anunció en 2018 una línea específica con el sufijo AE (automotive enhanced o 'mejorado para automoción') que ahora se expande con tres productos: Cortex-A78AE, Mali-G78AE y Mali-C71AE.

Si algo está demostrando la arquitectura ARM es que con un poco de cariño y ganas, su potencia mononúcleo puede alcanzar la de la x86. Ya no es extraño ver procesadores ARM en los centros de datos y Apple va a escalar sus procesadores ARM para llevarlos hasta a sus Mac de alto rendimiento para profesionales. El futuro no podría ser más brillante para la inglesa Arm, y no es extraño que NVIDIA quiera comprarla, sobre todo al ver las nuevas arquitectura Neoverse V1 y Neoverse N2 que ha anunciado Arm.

El rumor del verano se ha centrado en la posible compra de Arm por parte de NVIDIA, y el rumor se ha hecho realidad. NVIDIA y SoftBank han publicado las bases de un acuerdo que va a convertir a NVIDIA en el dueño de la arquitectura de unidades centrales de procesamiento más importante de hoy en día. Tan importante es que hasta Apple la va a usar en sus propios procesadores para los Mac. El acuerdo alcanzado entre Nvidia y SoftBank cubre el coste inicial de compra y un nada despreciable añadido del 25 %.

ARM no ha hecho grandes anuncios en el sector de sus núcleos para aplicaciones de tiempo real desde hace cuatro años, pero finalmente llega el Cortex-R82. Se trata de una mejora sustancial respecto al previo Cortex-R8 ya que la principal novedad es que este nuevo núcleo está diseñado con una arquitectura de 64 bits. Las aplicaciones prácticas de estos núcleos son sobre todo para microcontroladores de dispositivos y no para conformar microprocesadores de sistemas grandes, por lo que este paso a los 64 bits no era demasiado necesario.

El culebrón del verano apunta a que va a ser la venta de ARM, el diseñador de la arquitectura para procesadores de bajo consumo del mismo nombre. Su actual dueña, la japonesa SoftBank, mostró su interés por venderla hace unos meses y desde entonces han surgido rumores de su posible compra por parte de Samsung o Nvidia. Sin embargo, el último rumor tendría que ver con que SoftBank prefiere vendérsela a otras compañías, y por eso ha tanteado a TSMC y Foxconn.

Los rumores de que el gigante japonés Softbank quiere deshacerse de la empresa británica ARM llevan circulando desde hace meses. Se ha llegado a insinuar que hasta Apple podría estar interesada en comprarla, pero Nvidia es a la que más apuntan como candidata para finalizar la adquisición. De hecho, ahora Bloomberg indica que Nvidia y Softbank tendrían avanzadas las negociaciones para la adquisición, y que podría completarse en solo unas semanas.

ARM ha estado anunciando sus nuevos núcleos de procesamiento general y gráfico en los últimos días, pero no se ha olvidado de algo más específico para la inteligencia artificial, que es lo que está de moda y da mucho dinero. Para este sector ha anunciado la unidad de procesamiento neuronal (NPU) llamada Ethos-N78. No es la primera de este tipo que desarrolla la compañía, pero le ha imprimido un empujón de rendimiento respecto a la Ethos-N77.

ARM anunció el año pasado la arquitectura gráfica Valhall, sucesora de la Bifrost, en ese intento que tienen actualmente las compañías que diseñan chips en acerca el rendimiento de los procesadores de dispositivos móviles a los que se usan de manera general en el mundo del PC. Las nuevas modificaciones de la arquitectura han desembocado en la presentación de la unidad gráfica Mali-G78, que tiene además como principal ventaja que escala hasta 24 núcleos.

ARM sigue evolucionando su arquitectura de núcleos para sistemas en chip con el Cortex-A78, que es el sucesor directo de los Cortex-A76 y Cortex-A77 en lo que a arquitectura se refiere. Según la compañía, que sigue centrada en aprovechar los procesos litográficos para mantener en vereda el consumo de los núcleos que diseña, el Cortex-A78 aporta hasta un 20 % de rendimiento frente al Cortex-A77.

ARM sigue expandiendo su propiedad intelectual con nuevas arquitecturas que licenciar a sus clientes, y la última llega con un nuevo tipo de núcleo y una nueva unidad de procesamiento neuronal (NPU). Se trata de los Cortex-M55 y Ethos-U55, aunque a esta última la califica de micro-NPU, buscando potencia a bajo consumo en el menor espacio posible al combinarla con un núcleo Cortex-M.