Análisis: Noctua NL-LC1-36 review en español

Noctua tiene los mejores ventiladores del mercado, lo cual le permite conformar además de las mejores refrigeraciones por aire del sector, pero ha optado por meterse en las refrigeraciones líquidas integradas de la mano de Asetek. El NL-LC1-36 es el modelo que probablemente más llamará la atención de los consumidores, siendo un modelo 360, aunque hay también versiones 240 y 420. El caso es que, adelantando la conclusión, es probablemente la mejor refrigeración del sector si se mira solo rendimiento y ruido, aunque los que quieran ARGB tendrán que mirar hacia otra parte.

Desembalado y características

La refrigeración NL-LC1-36 llega en una caja marón con una portada vacía de características, moviéndose las principales a la parte posterior. Las especificaciones del radiador, bomba y ventiladores están en un lateral y son bastante completas. Al abrir la caja lo primero que se ve en la insignia del logo de Noctua que se pondrá encima de la bomba de agua.

A continuación se ve que los ventiladores llegan desmontados, y son tres NF-A12x25 G2 PWM que son lo mejor de lo mejor en cuanto a ventiladores para el sector PC, a la vez que caros. Se venden por separado y llegan con una goma que hay que poner cuando se van a usar con refrigeraciones líquidas integradas (RLI), aunque en este caso esa goma ya está puesta.

El radiador tiene un tamaño de 400 mm × 120 mm × 30 mm, siendo por tanto algo más grueso de lo habitual. En un lateral pone tanto el logo de Noctua como el de Asetek, ya que se trata de un radiador y bomba de las más caras del mercado porque es un producto orientado a la parte alta. Sin iluminación ni nada por el estilo, ya que se centra en proporción el mayor rendimiento con el mínimo ruido posible, como es habitual en los productos de Noctua.

Los tubos tienen una longitud de 410 mm, y salen con flexibilidad desde la bomba de agua, siendo una longitud suficiente para ponerla a media altura en el frontal, aunque con tarjetas gráficas muy larga en una semitorre normal podría ser insuficiente. La mejor posición sigue siendo la parte superior de esas cajas de diseño normal.

La bomba de agua tiene un tamaño de 70 mm × 55.5 mm × 55.5 mm, de buen diseño circular, la cual es regulable hasta a 3400 r. p. m. Se puede limitar manualmente ya que tiene un interruptor en un lateral, el que queda en la parte superior una vez montada, con dos posiciones que limitan la velocidad para eliminar fuentes de ruido, y una tercera de ajuste manual.

Hay una caja de accesorios en la que está todo lo que se necesita para montar la RLI. Eso incluye la placa trasera para los zócalos LGA 1700/1851 de Intel, ya que los AM4/AM5 de AMD usan la preinstalada. Hay también dos juegos de aletas para instalar la bomba de agua sobre la placa trasera, tornillería variada, los espaciadores, y los tornillos largos para instalar los ventiladores y los cortos para fijar el radiador a la caja.

Estos tornillos y los dos que tiene la bomba de agua tienen un cabezal hexagonal estándar para los cuales se puede usar el destornillador Torx incluido u otro. También se incluye una toallita para limpiar pasta térmica, una chapa con el logo de Noctua, un manual de instrucciones, una jeringa con pasta térmica NT-H2 de Noctua, que es de alta calidad, un bifurcador a tres tomas de cuatro pines para los ventiladores del radiador, y un extensor NA-EC1 de cuatro pines en caso de ser necesario.

Montaje

El montaje de las RLI no suele cambiar mucho en los tiempos que corren, siendo generalmente sencillo. En este caso no es distinto. El único paso adicional que hay que dar es la instalación de los ventiladores, pero como hay que ponerlos de manera distinta según dónde se vaya a instalar la RLI —frontal, superior, etc.—, tampoco es nada grave.

En el manual se indica cómo hay que ponerlos según la posición, teniendo en cuenta que los cables deben quedar hacia la parte que no se ve de la caja en caso de que se ponga en la parte superior de una semitorre. Es una instalación rápida, teniendo en cuenta que hay que usar el destornillador Torx para poner los tornillos largos, pero también con los cortos de fijación en la caja.

La refrigeración la he instalado en un zócalo LGA 1700 de Intel, así que hay que dar un paso adicional como es la instalación de la placa trasera. Se pone, se fija con celo para que no se mueva si se va a tumbar el equipo durante el montaje —lo recomendable—, y luego se ponen los espaciadores azules.

A continuación se ponen las dos aletas, que se indica claramente cómo deben quedar porque tienen flechas de hacia qué lado debe estar la CPU. Hay tres juegos de agujeros: uno estándar para el zócalo LGA 1700, otro para el LGA 1851, y una posición desplazada para los procesadores 18 o más núcleos para el LGA 1851 que mejora la transferencia térmica. Se indica claramente en el manual. Se fijan con unos tornillos moleteados que también tienen un cabezal Torx para hacer el apretado final.

A continuación se aplica la pasta térmica, la que se quiera, aunque la de Noctua es muy buena, con el método que se prefiera. Noctua recomienda uno de cinco gotas en la superficie del procesador, pero la diferencia entre unos métodos y otros es irrelevante. A continuación se pone la bomba de agua sobre la placa trasera y se van atornillando poco a poco ambos tornillos que incluye.

El último paso es la conexión de los cables. El bifurcador de cuatro pines es para los ventiladores del radiador, usándose el prolongador en caso de ser necesario. En mi caso no lo he usado. También hay que poner el cable de cuatro pines de la bomba de agua. Tras ponerlos y ocultarlos un poco, la instalación está completada.

Como veis, es un proceso sencillo y bastante estándar hoy en día. Los fabricantes ya no se complican a la hora de crear la instalación de sus refrigeraciones líquidas integradas (RLI).

Pruebas

El equipo de pruebas incluye una placa base Prime Z690-P de ASUS, 32 GB (dos de 16 GB) de DDR5-6400 CL 34 de Kingston, un Core i7-12700K, una fuente RM1000x Shift de Corsair, dos unidades M.2 2280 PCIe 3.0 y 4.0, y una SATA. He hecho las pruebas con la tapa lateral puesta de una caja H7 Flow para que sea una prueba más realista, la cual tiene cuatro ventiladores P14 Pro A-RGB de ARCTIC puestos, funcionando a 900 r. p. m., así que no se les escucha.

CPU

En Cinebench R23 haciendo pasar la prueba de treinta minutos el procesador se asienta en los 72 ºC (∆42 ºC), teniendo en cuenta una temperatura ambiente de 30 ºC. El consumo de la CPU se sitúa en torno a los 165 W, y el equipo completo consume unos 265 W medidos en el enchufe. En esta situación los ventiladores del radiador están a unas 1070 r. p. m. con un ruido del conjunto inferior a 30 dB, y la bomba funciona a 2100 r. p. m.

En reposo la temperatura tiende a irse a los 34 ºC (∆4 ºC), con un ruido inferior a los 30 dB. Si se está cerca se puede notar cierto movimiento de aire, pero prácticamente nada de ruido.

En juegos

En juegos la situación es siempre mejor. En el habitual Cyberpunk 2077 que uso para estos casos, con la RTX 4090, a UHD con preajustes 'ultra' sin el escalado de imagen, la temperatura de la CPU se sitúa sobre los 57-62 ºC (∆27-33 ºC), con los ventiladores funcionando a unas 750 r. p. m., y con un ruido igual, inferior a 30 dB, por lo que sigue funcionando con mínimo ruido.

La GPU en esta prueba suele estar sobre los 68-72 ºC (∆38-42 ºC), y el equipo está consumiendo sobre los 570 W medidos en el enchufe , con la GPU situándose en unos 375 W. No hay diferencia en las pruebas entre tener la tapa puesta o no. Se podría tener el equipo sobre la mesa sin prácticamente hacer ruido, salvo por el que genera el mínimo movimiento de aire que hay, que siempre generará algo.

Prueba con sobrefrecuencia

Para esta prueba he activado simplemente la opción de sobrefrecuencia 'OC Tuner II' en la UEFI, con lo cual los núcleos P se ponen a 4.9 GHz, los núcleos E a 3.9 GHz, y el consumo pasa a unos 210-225 W, con tendencia a estar sobre los 215 W en Cinebench R23. La diferencia respecto a la prueba sin sobrefrecuencia ronda los 50-60 W, aunque en este caso se esté desplazando al procesador de su punto ideal en la curva de voltaje y por tanto termina calentándose bastante más.

En este escenario la temperatura se asienta sobre los 88 ºC (∆58 ºC) teniendo en cuenta una temperatura ambiente de 30 ºC, y los ventiladores funcionan a unas 1480 r. p. m. con un ruido sobre los 33 dB. La bomba está a unas 2100 r. p. m. Así que es, con diferencia, la mejor refrigeración líquida que he probado hasta el momento, bastante por encima de los modelos de NZXT, Arctic, ASUS, MSI y cualquier otra marca.

Hay mucho margen para mejorar las temperaturas, o para refrigerar procesadores de mucho más consumo. Pero lo he visto innecesario teniendo en cuenta que ya está en apenas 33 dB. Sobre la mesa, cerca del usuario, estaría en los 37 dB, pero bajo la mesa se nota muy poco.

Conclusión

Noctua ha llegado y besado el santo, dicho coloquialmente. Su primera irrupción en el terreno de las refrigeraciones líquidas es simplemente sensacional, con nada que envidiar a la competencia. Al menos en el terreno del rendimiento, porque es de lejos la mejor RLI que he probado jamás, aunque tengo en la recámara publicar también el análisis de la NL-LC1-42 que es incluso mejor.

También tengo el ventilador para el VRAM en la mesa para hacer pruebas, y lo publicaré por separado. Pero viendo estos resultados, no me parece necesario ponerlo, salvo quizás en el Core i7-14900K con OC, porque son bastantes más de 250 W. También puede ser interesante si se ha recortado en la placa base, pero no lo veo necesario.

Viendo los resultados de rendimiento y ruido, de apenas 33 dB en Cinebench R23 con la CPU consumiento 215 W, incluso parece demasiado para el procesador. El NL-LC1-24 sería más que suficiente para este equipo de pruebas. Teniendo en cuenta lo tiquismiquis que soy con el ruido del PC, no puedo tener una opinión más positiva de esta RLI de Noctua, y no echo en falta la illuminación ARGB.

Como siempre, bueno, la estética de los ventiladores no es la que más me gusta, pero tampoco me molesta porque las semitorres las pongo debajo de la mesa. Las minitorres son las que pongo encima, y en esas sí que usaría el NL-LC1-24. Como el montaje es sencillo y todos los componentes son de alta calidad, en esta ocasión le daría un 10 para cualquier usuario que buscara una RLI (casi) silenciosa y no le importara el ARGB. Pero en general, como no pongo nunca más de un 9.5 de nota, se queda en ello. Es una RLI cara, pero que este tipo de usuario no encontrará nada mejor en el mercado.

Puntuación