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Intel va a tener un año ajetreado en el terreno de los procesadores, tanto generalistas como gráficos, y la cantidad de rumores que hay da buena fe de ello. Algunos de ellos son los Tiger Lake H de nueva arquitectura para portátiles y fabricados a 10 nm que están dando buen resultado en su vertiente Tiger Lake U. La diferencia es que estos últimos son de hasta cuatro núcleos y los primeros de hasta ocho núcleos, por lo que hay cierto interés en ver cómo se trasladará la mayor potencia por núcleo a los videojuegos.

Intel es bien conocida por crear una infinidad de procesadores en cada generación en la que algunos solo se llevan 100 MHz o 200 MHz de diferencia. Hay situaciones en las que esas mejoras han sido suficientes para que la compañía saque ediciones especiales de los procesadores más potentes como el Core i9-9900KS. Tiene el mismo turbo que el Core i9-9900K, pero más margen térmico (127 W frente a 95 W) y 400 MHz más de frecuencia base. Ahora ha aparecido mencionado un «Core i9-10900KS» que me suscita varias preguntas.

Intel está preparando la renovación de sus procesadores de dos formas: nueva arquitectura para los más potentes (Rocket Lake S) y una renovación de la actual para los menos potentes (refresco de Comet Lake). Las noticias y rumores de los distintos modelos están siendo numerosas porque su lanzamiento será entre finales de este mes y principios del siguiente. En algunos países se están adelantando a las fechas normales de puesta a la venta, como en Malasia, donde los Comet Lake R ya han aparecido en diversas tiendas.

Si algo estuvo haciendo Trump durante los cuatro años que estuvo en la Casa Blanca fue buscar formas de llevar de vuelta la producción de semiconductores a suelo estadounidense. En realidad, de devolver a EUA la producción de todo en un movimiento proteccionista y bastante populista. Ahora algunas de las principales compañías tecnológicas del país han tirado de grupos de presión para conseguir que Biden les solucione un problema que no han sabido solucionar por sí mismas como sí han hecho otras como Apple.

Una de las características de DirectX 12 que más llaman la atención es el sombreado en malla. NVIDIA lo mostró en funcionamiento a finales de 2018 para su arquitectura Turing y desde entonces se ha extendido a otros fabricantes de unidades gráficas, tanto AMD como Intel. Esta última tiene todavía que poner en el mercado la primera tarjeta gráfica para jugones de gama media, y lo hará en los próximos meses si todo marcha bien. Al menos Raja Koduri sigue confiando en que así será, y por eso ha avanzado el uso de la X^e-HPG en una prueba de sombreado en malla de 3DMark que estará disponible próximamente.

La mejora que aportará Intel a su línea de procesadores Rocket Lake S tiene que ver con un aumento de las instrucciones por ciclo que ejecutan. Será la tónica general de los procesadores que sustituirán en numeración a los actuales Core de 10.ª generación, pero en los más potentes la mejora será mayor debido a que seguirá llevando al límite las frecuencias de funcionamiento. Por eso el Core i9-11900K alcanzaría un turbo térmico máximo de 5.3 GHz aunque en situaciones normales será menor en todos los núcleos. El resultado es que sigue apuntándose a que en Geekbench 5 va a superar los 1900 puntos.

Las noticias malas de Intel parece que hay que darlas una vez cada pocas semanas porque la gente se debe quedar tan conmocionada que no se entera. Ahora desde Videocardz vuelven a sacar algo que ya confirmó Intel a principios de enero con la presentación del Core i9-11900K y es que las placas base B460 y H410 no serán compatibles oficialmente con los procesadores Core de 11.ª generación. Algo que Intel indicó de manera bastante clara vuelve a surgir ahora, un mes después, con un titular de Intel confirma que las placas base B460 y H410 no serán compatible con las CPU Rocket Lake de 11.ª generación. Pues vale.

Intel necesita sacar la artillería en el sector de los centros de datos porque AMD está recibiendo cada vez más pedidos para sus procesadores EPYC. Va a intentar cambiar las tornas con los Sapphire Rapids, procesadores Xeon fabricados a 10 nm SF y que tendrían hasta 56 núcleos. Se acompañaría de DDR5 en ocho canales y PCIe 5.0 —usará CXL 1.1 a 2.0 a nivel lógico—, aunque esto es más un hecho que una posibilidad. Ahora ha aparecido una imagen de uno de esos Xeon, o al menos de una muestra de ingeniería.

Durante 2020 el crecimiento de cuota de mercado de AMD ha sido imparable pero finalmente en el cuarto trimestre de 2020 se habría producido un cambio de tendencia. Al menos según los datos de Mercury Research, que apunta que además fue un trimestre en el que las ventas de procesadores x86 aumentó un 21 % respecto al año anterior. Por tanto, la valoración de que AMD haya perdido cuota de mercado no es tampoco una mala noticia para la compañía porque sus ventas se dispararon en el T4 2020.

Intel llevaba tiempo enviando a los desarrolladores de videojuegos más relevantes la DG1, la primera tarjeta gráfica dedicada de la compañía desde hacía dos décadas. Ese modelo, o versiones del él de terceros, va a terminar en fabricantes de equipos originales acompañando a procesadores Core de 10.ª generación sobre todo. Puede ser algo similar en potencia a una Radeon RX 560, y por eso no precisa de una gran refrigeración, como muestra el despiece que han hecho de una de estas tarjetas DG1.