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Intel tiene que mejorar en el terreno de los procesadores para centros de datos porque es donde AMD ha crecido más en los últimos años. La dejadez de la anterior dirección de la compañía, dormida en los laureles, ha propiciado que los Xeon sean un producto de segunda en potencia en bruto, aunque siguen siendo mejores que los EPYC para cierta tareas. Sea como sea, Intel ha mostrado un procesador Sierra Forest con la que quiere volver a ser relevante, porque se trata de un modelo de 288 núcleos E.

Intel empezó a cambiar de estrategia desde antes que Pat Gelsinger tomara las riendas de la compañía, pero ha doblado esfuerzos por la senda de usar a TSMC de fundición externa, así como por su apuesta por la fundición de Intel. Los actuales Meteor Lake incluyen varios chíplets que, salvo por el de núcleos, están fabricados a 4 nm y 5 nm por TSMC. Ahora Gelsinger ha confirmado que para los Arrow Lake y Lunar Lake, sin sorpresas, volverá a recurrir a TSMC, y específicamente a su proceso de 3 nm. O más bien procesos.

Intel está planeando el lanzamiento de los primeros chips de su servicio de fundición porque Pat Gelsinger lo ve como una gran oportunidad de abrir una nueva fuente de ingresos para la compañía. Durante la jornada de IFS 2024, la primera noticia que ha dado Gelsinger es que Intel Foundry Services (IFS) se pasa a llamar simplemente Intel Foundry, siguiendo la línea de los nombres descriptivos fácilmente digeribles por cualquier tonto que siguen las compañías estadounidenses y que les está copiando el resto.

Intel tenía unos planes de expansión bastante agresivos antes del desbocado aumento de la inflación y el desplome de ventas del sector consumo por lo que se vieron trastocados. Para sacar adelante su gran fábrica de Alemania tuvo que negociar mayores subvenciones por parte del Gobierno alemán, pero en otros sitios está recurriendo a inversores privados. Es lo que haría en Irlanda para expandir su Fab 34 cerca de Leixlip.

Como cualquier otra empresa, Intel no es ajena a las vulnerabilidades aunque haya mejorado en este terreno desde la hecatombe que supuso Spectre/Meltdown. La compañía ha decidido desvelar 34 vulnerabilidades a la vez porque afectan a piezas de software y no a sus procesadores. Veinte de ellas son de Thunderbolt, que teniendo en cuenta que está en muchos portátiles y algunas placas base de sobremesa puede afectar más.

Intel dio el visto bueno el año pasado a la venta, casi cuando se daban las campanadas, los primeros Meteor Lake. Es una arquitectura nueva para sus procesadores de consumo porque es de módulo multichip (MCM), y muy centrada en la reducción de consumo y su iGPU el doble de potente, porque la CPU no mejora en las IPC. Por eso serán más interesantes las siguientes generaciones MCM como la Lunar Lake, porque la iGPU de tipo Xe² añadiría un filtro de nitidez adaptable de imagen.

Una vez que toda la alineación normal de los Core de 14.ª generación está en el mercado, como es habitual Intel estaría trabajando en una versión especial de su procesador más potente con las frecuencias ligeramente subidas. En este caso se trataría del Core i9-14900KS, y podría ser presentado en las próximas semanas ya que habría entrado en la fase de producción. El turbo máximo en un núcleo del 14900K es de 6 GHz, pero en el caso del 14900KS ese turbo subiría un poquito más hasta los 6.2 GHz, apenas un 3.3 % más.

Intel ha sucumbido ante una empresa que desarrolla patentes, R2 Semiconductor, tras una demanda por infrigir varias. En esta ocasión la situación ha llegado al extremo de pinchar en blando en los tribunales alemanes, ya que ha la compañía ha conseguido que Intel no pueda vender los procesadores Tiger Lake, Ice Lake y Alder Lake en el territorio teutón. O sea, hasta los Core de 12.ª gneración.

El desplome de ventas de Intel y Samsung Foundry desde mediados de 2022 ha tenido efectivos negativos en su crecimiento. Desde mediados de 2023 se han recuperado, pero no han conseguido volver al nivel previo de 2021. Eso ocurrirá previsiblemente el próximo año. Pero lo que ha ocurrido durante 2023 es que Samsung e Intel han visto caer tanto sus ventas que TSMC, a pesar de haber caído, se ha mantenido por encima de sus competidoras.

Intel está apostando el futuro crecimiento económico de la compañía a su servicio de fundición. Hay dudas sobre si tendrá éxito o no, pero el caso es que Intel Foundry Services (IFS) está cerrando cada vez más acuerdos, algunos de los cuales incluyen un anuncio oficial, por el qué dirán. En esta ocasión es uno con Faraday en el que también colabora la británica Arm para un chip de 64 núcleos que va a diseñar para el nodo de 1.8 nm de IFS.