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Intel ha mantenido su reunión anual con accionistas, y no ha tardado mucho en dar algunos detalles sobre la próxima generación de procesadores Core. En este caso será la octava generación, en la que no habrá grandes cambios en su arquitectura y mantendrá los 14 nm de fabricación, y previsiblemente se llamará Coffee Lake. Se tratará de una segunda revisión de los Skylake.

Una de las anécdotas, y bofetada en la cara, de la semana en el sector de la tecnología fue la decisión de Brian Krzanich, director general de Intel, de anunciar en el despacho oval de la Casa Blanca, junto a Trump, que invertirán 7000 M$ en terminar de construir la Fab 42. Es una instalación que se empezó a construir en 2011 y que no se terminó por motivos económicos.

Intel presentó en junio del año pasado la familia de procesadores Xeon E7 v4, con el modelo 8890 constando de 24 núcleos o 48 subprocesos. Ahora lo ha mejorado con su sucesor Xeon E7-8894 v4, que mantiene el mismo número de núcleos pero sube su frecuencia base de 2.2 GHz hasta los 2.4 GHz, lo cual es aumento notable de su potencia total. El procesador mantiene un consumo de 165 W y 60 MB de caché.

Aunque los problemas de diseño que lleguen al cuelgue de los sistemas son más habituales a nivel de aplicación, los chips también pueden sufrir de fallos que lleve a que los sufran. Intel va a tener que hacer frente a uno de estos problemas de diseño que afectan a sus procesadores de la serie Atom C2000.

Hace un par de días surgieron rumores de dos nuevos chips en desarrollo por parte de Intel, y como todas las noticias últimamente, se relacionaron con una respuesta a los Ryzen de AMD porque Intel está literalmente acojonada de ellos. Lejos de ser cierto, ese tipo de comentarios distraen de la noticia real, que es la existencia de los Core i7-7740K y Core i5-7640K.

Intel cuenta ahora mismo con una amplia gama de procesadores para entusiasta que llegan hasta los 10 núcleos físicos —20 núcleos lógicos— en forma del Core i7-6950X. Por encima de ellos se encuentra la gama Xeon, para estaciones de trabajo para renderizado y computación de alto rendimiento, del que se ha empezado a rumorear que Intel está desarrollando un procesador de 18 núcleos físicos —36 núcleos lógicos—.

Los primeros rumores no confirmados de que Intel y AMD estarían trabajando juntos para crear un procesador Core con gráfica Radeon integrada surgieron en diciembre. Es un rumor a coger con pinzas, en base a un supuesto acuedo de patentes entre ambas compañías, acuerdo no confirmado, y en todo caso podría tener que ver con poder evolucionar la arquitectura de gráficas integradas de Intel. También a que AMD no les demande por usar sus patentes como ha hecho con LG y MediaTek. Además, Intel ya llegó a un acuerdo en 2011 con Nvidia sobre las patentes de esta última para cerrar una demanda.

Con la baja competencia que hay en el mercado de los procesadores para portátiles y PC, Samsung ha adelantado a Intel en los procesos de producción y ya se habla de que en 2018 producirá los primeros chips a 7 nm. Por su parte, Intel ha indicado que establecerá una fábrica este año para iniciar las pruebas de producción a un nivel de integración de 7 nm para sus futuros procesadores.

Una de las novedades de los procesadores Kaby Lake y los nuevos chipsets que los acompaña es el poder utilizar la memoria 3D XPoint de Intel. Se comercializa bajo la marca Optane, en forma de módulos de memoria DDR4 y almacenamiento M.2, aunque solo este último ha empezado a llegar al mercado como pequeñas memorias caché de 16 GB del almacenamiento principal.

Estos días ando retomando las medidas de rendimiento de las tarjetas gráficas, y entre medias ha caído en mis manos un Pentium G4560. Se trata de uno de los nuevos chips Kaby Lake de Intel, pero uno bastante especial puesto que los nuevos Pentium disponen de HyperThreading, la tecnología para crear un núcleo lógico adicional de cada núcleo físico.