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Intel cuenta ahora mismo con una amplia gama de procesadores para entusiasta que llegan hasta los 10 núcleos físicos —20 núcleos lógicos— en forma del Core i7-6950X. Por encima de ellos se encuentra la gama Xeon, para estaciones de trabajo para renderizado y computación de alto rendimiento, del que se ha empezado a rumorear que Intel está desarrollando un procesador de 18 núcleos físicos —36 núcleos lógicos—.

Los primeros rumores no confirmados de que Intel y AMD estarían trabajando juntos para crear un procesador Core con gráfica Radeon integrada surgieron en diciembre. Es un rumor a coger con pinzas, en base a un supuesto acuedo de patentes entre ambas compañías, acuerdo no confirmado, y en todo caso podría tener que ver con poder evolucionar la arquitectura de gráficas integradas de Intel. También a que AMD no les demande por usar sus patentes como ha hecho con LG y MediaTek. Además, Intel ya llegó a un acuerdo en 2011 con Nvidia sobre las patentes de esta última para cerrar una demanda.

Con la baja competencia que hay en el mercado de los procesadores para portátiles y PC, Samsung ha adelantado a Intel en los procesos de producción y ya se habla de que en 2018 producirá los primeros chips a 7 nm. Por su parte, Intel ha indicado que establecerá una fábrica este año para iniciar las pruebas de producción a un nivel de integración de 7 nm para sus futuros procesadores.

Una de las novedades de los procesadores Kaby Lake y los nuevos chipsets que los acompaña es el poder utilizar la memoria 3D XPoint de Intel. Se comercializa bajo la marca Optane, en forma de módulos de memoria DDR4 y almacenamiento M.2, aunque solo este último ha empezado a llegar al mercado como pequeñas memorias caché de 16 GB del almacenamiento principal.

Estos días ando retomando las medidas de rendimiento de las tarjetas gráficas, y entre medias ha caído en mis manos un Pentium G4560. Se trata de uno de los nuevos chips Kaby Lake de Intel, pero uno bastante especial puesto que los nuevos Pentium disponen de HyperThreading, la tecnología para crear un núcleo lógico adicional de cada núcleo físico.

Intel ha mantenido una línea creciente de ingresos en los últimos años, al mismo tiempo que AMD ha ido perdiéndolos en el sector de los procesadores. No parece que sea casualidad. Si bien el sector PC ha ido bajando poco a poco sus ingresos, Intel ha ido aprovechándose de la situación, informando de unos ingresos en el cuarto trimestre del año de 16 400 millones de dólares, con unos beneficios de 3600 M$.

AMD podría poner a la venta a finales de febrero el primer procesador Ryzen, y por ello las compañías de componentes relacionados empiezan a mover ficha. Los de disipadores están anunciando sus kits de adaptación al zócalo AM4, que proporcionarán de forma gratuita, y Biostar ha mostrado el elenco de placas base para este zócalo que estarán disponibles para comprar.

Intel está preparando nuevos procesadores Xeon basados en la generación Kaby Lake, y específicamente los que andan en el mismo rango de potencia de los Kaby Lake de sobremesa. Son los E3-1200 v6, de los cuales se ha filtrado información, o más bien MSI ha publicado datos sobre los distintos modelos antes de tiempo en los detalles de una de sus placas base.

Intel ha puesto a la venta los procesadores Kaby Lake de sobremesa, por lo que ahora los rumores se centran en su versión para computadoras de gama alta o entusiasta. Llegarían en dos modelos distintos de Skylake-X y Kaby Lake-X, y estsarían acompañados del chipset X299, y posiblemente fueran presentados durante el Computex de junio que se celebra anualmente en Taipéi.

De la presentación de los procesadores Kaby Lake de sobremesa se dejó a un lado los procesadores menos potentes. Intel tiene otros planes para los Pentium, procesadores que están por debajo de los Core i3 en potencia, y que se sitúan en la franja de precio de 50 a 100 euros —con buenos resultados de rendimiento, todo sea dicho—.