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ASRock ha anunciado oficialmente su entrada en el sector de las tarjetas gráficas como ensamblador —por ahora— exclusivo de AMD. Al menos a la vista de los modelos que incluye su serie Phantom Gaming, que incluye modelos de RX 550, RX 560, RX 570 y RX 580. Se centra en modelos de 2 GB de VRAM en los dos primeros casos, y de 8 GB en los dos segundos.

Un nuevo competidor va a unirse al sector de las tarjetas gráficas, según indicaban los rumores de hace unos días. ASRock va a diversificar su modelo de negocio para ser menos dependiente de las placas base, poniéndose a vender también tarjetas gráficas con el anuncio de su primera serie denominada Phantom Gaming. La compañía no ha dado más detalles que un breve vídeo haciendo un recorrido en corto de uno de estos modelos, pero de ese vídeo se pueden extraer algunas cosas en claro.

Después de la ronda de imágenes de las próximas placas base de Gigabyte para procesadores Coffee Lake, ahora le llega el turno a las de ASRock. A juzgar por las imágenes que veréis en la galería de más abajo, la compañía va a mantener un diseño discreto en casi todas ellas, que es lo habitual. ASRock suele crear placas base más económicas que otras compañías prescindiendo de ciertas características como iluminación led o diseños más refinados.

ASRock ha estado expandiendo los mercados en los que está presente, después de que se ha ganado suficiente buena fama en el terreno de las placas y los mini-PC, aunque también se dedica a servidores. Sin embargo, según la no siempre fiable Digitimes, la compañía estaría preparando su irrupción en el terreno de las tarjetas gráficas. Debido a que es un sector que se está convirtiendo cada vez más en muy jugoso gracias a la criptominería, y teniendo en cuenta que disponen de placas base para este sector, no me extrañaría que así fuera.

Los mini-PC están en auge, y lo demuestra que cada vez hay más compañías interesadas en ellos. Aunque la serie NUC es la más importante ya que está desarrollada por Intel —y los Hades Canyon tienen muy buena pinta—, los de ASRock utilizan el formato de placa base STX para crear unos mini-PC de 213 × 154.5 × 81.9 mm correspondientes a la serie DeskMini. El chipset que utilizan los tres modelos presentados es el Z370. En este caso, es un nuevo tamaño denominado micro-STX en vez de mini-STX, que aumenta su longitud unos 5 cm hasta los 14.7 cm × 18.8 cm para hacer espacio a un conector de tarjeta gráfica MXM.

ASRock ha puesto a la venta una nueva placa base con chipset X370, en un momento en el que muchos ya están mirando a los Ryzen 2000 y la probable llegada de placas base X470. Pero eso será en abril, y mientras tanto las compañías tienen que seguir haciendo negocio. La X370 Pro4 es similar a la AB350 Pro4 de la compañía, solo que le cambia el chipset B350 por un X370 y la venden como nueva.

Ayer era MSI quien informaba de que ya están disponibles las actualizaciones de UEFI para sus placas base, y ahora es ASRock quien ha hecho lo mismo. El motivo de estas actualizaciones es la puesta a la venta el 12 de febrero de las dos primeras APU con arquitectura Ryzen de CPU y Vega de GPU —llamadas Raven Ridge—. Estos Ryzen 3 2200G y Ryzen 5 2400G cuentan con cuatro núcleos físicos sin y con multihilo, y una GPU de 8 y 11 unidades de cómputo, haciendo uso como es habitual de la memoria principal del sistema.

Las prisas nunca son buenas, y menos cuando se trata de solucionar unos graves problemas de seguridad como son Meltdown y Spectre. La primera solución a estos problemas de Intel ha estado causando problemas de reinicios, aunque solo bajo ciertas condiciones, por lo que algunos usuarios podían sufrirlos continuamente y otros casi nunca. Intel identificó el problema y distribuyó la actualización de microcódigo de los BIOS a los fabricantes de placas base. ASRock ha anunciado la disponibilidad de estos nuevos parches.

Los procesadores Gemini Lake es una gama económica que fue presentada a mediados de diciembre, y desde entonces ya se han dejado ver en el CES en diversos mini-PC. Para los que prefieren montarse el equipo ellos mismos, las compañías suelen poner algunas placas base en formato mini-ITX con estos procesadores soldados a la placa base —son de tipo BGA, matriz de rejilla de bolas para soldarlos—. ASRock y Gigabyte han presentado las primeras de este tipo.

Si una placa base dispone de una o varias ranuras M.2 para los SSD, según esté diseñada, su ubicación y lo que termine estando encima de esas ranuras, suele ser preferible poner los SSD en un adaptador-tarjeta PCIe. Este tipo de SSD que funcionan con interfaz PCIe 3.0 ×4 con protoclo NVMe pueden calentarse bastante y perder, debido a ello, rendimiento. ASRock ha mostrado su propio adaptador-tarjeta PCIe en el que se pueden atornillar cuatro SSD de tipo M.2.