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Los mini-PC están en auge, y lo demuestra que cada vez hay más compañías interesadas en ellos. Aunque la serie NUC es la más importante ya que está desarrollada por Intel —y los Hades Canyon tienen muy buena pinta—, los de ASRock utilizan el formato de placa base STX para crear unos mini-PC de 213 × 154.5 × 81.9 mm correspondientes a la serie DeskMini. El chipset que utilizan los tres modelos presentados es el Z370. En este caso, es un nuevo tamaño denominado micro-STX en vez de mini-STX, que aumenta su longitud unos 5 cm hasta los 14.7 cm × 18.8 cm para hacer espacio a un conector de tarjeta gráfica MXM.

ASRock ha puesto a la venta una nueva placa base con chipset X370, en un momento en el que muchos ya están mirando a los Ryzen 2000 y la probable llegada de placas base X470. Pero eso será en abril, y mientras tanto las compañías tienen que seguir haciendo negocio. La X370 Pro4 es similar a la AB350 Pro4 de la compañía, solo que le cambia el chipset B350 por un X370 y la venden como nueva.

Ayer era MSI quien informaba de que ya están disponibles las actualizaciones de UEFI para sus placas base, y ahora es ASRock quien ha hecho lo mismo. El motivo de estas actualizaciones es la puesta a la venta el 12 de febrero de las dos primeras APU con arquitectura Ryzen de CPU y Vega de GPU —llamadas Raven Ridge—. Estos Ryzen 3 2200G y Ryzen 5 2400G cuentan con cuatro núcleos físicos sin y con multihilo, y una GPU de 8 y 11 unidades de cómputo, haciendo uso como es habitual de la memoria principal del sistema.

Las prisas nunca son buenas, y menos cuando se trata de solucionar unos graves problemas de seguridad como son Meltdown y Spectre. La primera solución a estos problemas de Intel ha estado causando problemas de reinicios, aunque solo bajo ciertas condiciones, por lo que algunos usuarios podían sufrirlos continuamente y otros casi nunca. Intel identificó el problema y distribuyó la actualización de microcódigo de los BIOS a los fabricantes de placas base. ASRock ha anunciado la disponibilidad de estos nuevos parches.

Los procesadores Gemini Lake es una gama económica que fue presentada a mediados de diciembre, y desde entonces ya se han dejado ver en el CES en diversos mini-PC. Para los que prefieren montarse el equipo ellos mismos, las compañías suelen poner algunas placas base en formato mini-ITX con estos procesadores soldados a la placa base —son de tipo BGA, matriz de rejilla de bolas para soldarlos—. ASRock y Gigabyte han presentado las primeras de este tipo.

Si una placa base dispone de una o varias ranuras M.2 para los SSD, según esté diseñada, su ubicación y lo que termine estando encima de esas ranuras, suele ser preferible poner los SSD en un adaptador-tarjeta PCIe. Este tipo de SSD que funcionan con interfaz PCIe 3.0 ×4 con protoclo NVMe pueden calentarse bastante y perder, debido a ello, rendimiento. ASRock ha mostrado su propio adaptador-tarjeta PCIe en el que se pueden atornillar cuatro SSD de tipo M.2.

En los próximos meses van a aparecer en el mercado una buena cantidad de placas base porque van a coincidir en el tiempo el lanzamiento de dos conjuntos de procesadores. Por un lado, la segunda generación de procesadores Ryzen, que se espera para marzo, junto con nuevos procesadores de 8.ª generación Core de Intel. De estos último solo han llegado seis modelos diferentes, y solo un modelo de placas base, con chipset Z370, que no son precisamente baratas.

ASRock ha presentado la primera placa base en formato mini-ITX (17 × 17 cm) para procesadores Core X con el zócalo LGA 2066. La X299E-ITX/ac dispone de un sistema de siete fases de alimentación para los procesadores, y cuatro bancos de memoria de hasta 4000 MHz a través de XMP 2.0, pero en este caso los módulos tienen que ser en formato SO-DIMM. Esto lo han hecho para intentar aprovechar al máximo el poco espacio de que disponen para meter todo lo que tienen que meter. La diferencia del LGA 1151 al LGA 2066 es de

ASRock se ha lanzado a la piscina con diez modelos de placas base con el chipset Z370 para los nuevos procesadores Core de 8.ª generación. Son muy variadas, y van a cubrir un amplio rango de precios. Siete de los modelos son placas en formato ATX, dos mini-ITX y otra micro-ATX. La mayoría incluyen un conector en la propia placa para una tarjeta Thunderbolt 3, así como iluminación generalmente limitada a la zona del chipset, circuito de audio o panel de conexiones traseras.

Las placas base de ASRock suelen usarse bastante a la hora de batir récords de subida de procesadores y memorias, y ahora la compañía quiere ofrecer un modelo de placa base a los entusiastas que hayan comprado un Core X. Con la X299 OC Formula la compañía ha dicho que «está enfocada exclusivamente al overclocking, sin ninguna característica, diseño o trucos inútiles». Palabras mayores, aunque lo cierto es que la placa tiene un aspecto básico —habitual en la compañía—, y la única iluminación que tiene es blanca en torno al disipador del chipset.