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Western Digital anunció hace unas semanas el desarrollo de su memoria NAND 3D de 96 capas con tres bits por celda (TLC) como de cuatro bits por celda (QLC). Es una nueva generación llamada BiCS4 que empezará a producirse en un futuro, pero mientras tanto ha indicado que ha desarrollado la memoria NAND 3D de 64 capas de la actual generación BiCS3 de tipo QLC, a la cual llama X4.

Toshiba y Western Digital comparten investigación en el sector de las memorias NAND 3D, y eso lleva a que compartan ciertos logros. En el caso de Toshiba, ha anunciado los primeros chips de tipo QLC —cuatro bits por celda—. En el de Western Digital, la compañía ha anunciado el desarrollo de una nueva generación de memoria NAND 3D llamada BiCS4 que permitirá crear los chips con hasta 96 capas, que es un 50 % más que las 64 capas de los chips actuales.

Western Digital comenzó en febrero a producir sus primeros chips de memoria NAND 3D de 64 capas y 512 Gb. En el Computex 2017 ha anunciado que les ha dado buen uso en dos nuevas series de SSD: WD Blue 3D NAND de la propia Western Digital; y Ultra 3D de su filial SanDisk. Son chips de memoria de tipo TLC, por lo que combinado con su alto número de capas, apuntan a SSD económicos.

Western Digital se introdujo no hace mucho en el mercado de los SSD tras la compra de SanDisk, poniendo a la venta las series Green, Blue y Black. También ha aprovechado el renombre de la marca HGST, adquirida hace algunos años, para crear otra serie de SSD para el sector empresarial como el Ultrastar SN200, y ahora ha colaborado con Intel para la nueva serie Ultrastar SS300 para centros de datos.

Western Digital está reconvirtiéndose en un fabricantes de SSD tras la compra de SanDisk, y buena muestra de ello es que ahora se ha metido en el terreno de los SSD externos. Lo hace con el modelo My Passport SSD, que estará disponible a partir de mayo en tres capacidades distintas: 256 GB por 100 dólares, 512 GB por 200 dólares y 1 TB por 400 dólares.

Para poder incluir mayor capacidad de información en el espacio que ocupan los actuales SSD de tipo M.2 y discos de 2.5 pulgadas, las compañías tienen que seguir desarrollando la tecnología NAND 3D. Con ella crean chips con decenas de capas de memoria con nanoconexiones entre ellas atravesando las capas. Ahora Western Digital ha anunciado que va a producir chips NAND 3D de 64 capas.

Western Digital ha presentado un nuevo modelo de SSD, que se suma a las series WD Green y WD Blue. Esta versión WD Black es un más rápido SSD con conexión PCIe 3.0 x4 con protocolo NVMe, lo que le hará llegar hasta los 2050 MB/s de lectura y 800 MB/s de escritura secuencial. Western Digital lo pondrá a la venta en modelos de 256 GB por 109 dólares, y de 512 GB por 200 dólares.

Western Digital ha presentado dos nuevas gamas de SSD englobadas dentro de su marca HGST que están orientados a centros de datos. Son dos familias de productos, SN200 y SN260, que utilizan una interfaz PCIe 3.0 con un controlador propietario compatible con NVMe 1.2. La primera es una gama con interfaz PCIe 3.0 x4 en factor de forma U.2 y disco de 2.5 mm y 15 mm de grosor, mientras que la segunda funciona como un PCIe 3.0 x8 y estará disponible como tarjeta PCIe de media altura.

Cuando parecía que los SSD iban a bajar de precio, un aumento desmesurado de la demanda de las memorias NAND que usan van a hacer que suban de precio, como ha ocurrido con la memoria RAM. Por tanto, durante una larguísima temporada los discos duros seguirán como los ideales para almacenar grandes cantidades de información, ya que su coste de 3 a 4 céntimos por giga sigue siendo bastante más interesante que los 24 céntimos por giga de los SSD.

Western Digital es uno de los grandes fabricantes de discos duros que desde el año pasado ha inciado su andadura en el mundo de los SSD, el tipo de almacenamiento que poco se va imponiendo en todo tipo de equipos. La compra de SanDisk ha tardado un poco en dar sus frutos, pero las líneas WD Green y WD Blue son las primeras de SSD bajo la marca Western Digital y no de su subsidiaria.