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La locura actual por los microchips ha disparado la demanda de producción por parte de todos, y eso significa que TSMC ve la oportunidad en construir más fábricas punteras para producir a 2 nm. En parte porque la inversión que tiene que realizar para construirlas está sufragada con inversiones de otras compañías como Apple, NVIDIA o AMD, entre otras, para asegurarse producción. Así que la compañía estaría en proceso de ultimar el plan de construir otras tres fábricas de 2 nm en Taiwán.

Huawei tiene una enorme red de empresas pantalla con la que está llevando a China el material que tiene prohibido comprar directamente a empresas estadounidenses o que usen tecnología estadounidense. Con ellas consiguió que TSMC fabricara dos millones de chips para inteligencia artificial, y no le ha sentado nada bien al gobierno de los EUA, y tampoco al de Taiwán. Aunque la multa a TSMC es pequeña, Taiwán quiere evitar que vuelva a ocurrir con lo que ha prohibido totalmente la venta de chips a SMIC y Huawei, incluso aquellos que no estaban sujetos a sanciones.

La producción de chips se ha convertido en una cuestión de seguridad nacional para todos los países del mundo, y lo demuestra las sanciones a China que Biden impuso en este terreno durante su mandato. Previamente Trump empezó a hacer movimientos como el veto de equipos de Huawei por cuestiones de seguridad nacional, e incluso Obama empezó a tomar medidas contra China por la deslocalización de producción industrial. Así que Trump se está centrando en este país como el enemigo a batir, y está redoblando su nacionalismo con las ventajas que tiene ser la primera potencia mundial, y con diferencia. La presión china sobre Taiwán hace que TSMC sea un arma política, y que opte por congraciarse con Trump con una inversión adicional de 100 000 M$.

EUA está inmersa en una estrategia de gasto sin control y eso implica lanzar miles de millones a aumentar su producción nacional de chips, con tecnologías propias o extranjeras. La principal fundición es TSMC, que por la situación geopolítica generada por EUA está entre la espada y la pared. No le sale rentable producir en EUA, pero lo tiene que hacer obligada por el gobierno taiwanés para recibir el respaldo y armamento estadounidense. Así que sin sorpresas, el Gobierno taiwanés ha autorizado a TSMC a producir a 2 nm en suelo estadounidense.

TSMC ha mantenido sus planes de expansión de producción a EUA, pero ahora legalemente no puede producir con sus proceso litográfico más puntero fuera de Taiwán. El ministro de Asuntos Económicos de Taiwán, J. W. Kuo, ha recordado este hecho indicando que legalmente TSMC no puede producir chips de 2 nanómetros en el extranjero. Es un recordatorio ante las presiones de los políticos estadounidenses de hacerlo, y también como advertencia de que EUA debe proteger a Taiwán de China si quiere seguir recibiendo chips fabricados con la litografía más puntera del momento.

Taiwán sufrió hace unos días un terrible terremoto de 7.4, y afortunadamente no hubo prácticamente víctimas mortales y se derrumbaron muy pocos edificios gracias a que en el país tienen una normativa de construcción previsora, como la que tiene Japón. Y aunque el impacto empresarial ha sido limitado, ha sido significativo, sobre todo en la industria de los microchips porque ha habido que tirar a la basura aquellas obleas que estaban en producción. Eso ha hecho aparentenemente que los fabricantes de DRAM haya dejado de dar los precios de nuevas contrataciones.

La isla de Taiwán está en zona sísmica y ha experimentado varios fuertes terremotos desde que se lleva un registro. El mayor tuvo lugar en 1999 siendo de 7.7 en la escala de Richter, y en las últimas horas ha ocurrido uno solo ligeramente menor de 7.4. Su epicentro está situado en la zona oriental de la isla, lo cual ha hecho colapsar al menos 26 edificios y ha dejado sin electricidad a 90 000 hogares. Pero el foco está puesto en las empresas de semiconductores que allí se concentran.

Las relaciones entre China y su provincia rebelde de Taiwán siguen tensas a nivel político aunque a nivel social la cosa esté muy calmada. Siempre hay que hacer el paripé de que te llevas mal con tu enemigo. Quizás por eso ahora un funcionario de Taiwán, que actúa en EUA de embajador porque no está reconocido como país, ha acusado a China de engañar, copiar y robar tecnología de las empresas de su país. Lo ha indicado así en una entrevista, pero como siempre, no ha dado ningún ejemplo concreto.

Los conflictos bélicos siempre tienen tres caras, las dos de los bandos que intervienen y la verdadera. Por eso las tensiones geopolíticas que está provocando EUA en la región de Taiwán, una provincia china rebelde sin reconocimiento internacional de autonomía, han creado mucha incertidumbre en el sector de los semiconductores. La taiwanesa TSMC es la principal fundición de chips, y con diferencia, y sus fábricas punteras en suelo taiwanés son el centro de la actual guerra fría comercial entre China y EUA.

TSMC no ha tenido claro desde un primer momento el inicio de las operaciones en EUA, pero la presión política y los supuestos incentivos económicos que iba a tener hicieron que tomara la decisión de producir en el país. Pero la aprobación de las condiciones de la Ley CHIPS han enfadado a la compañía porque son contraproducentes para sus intereses. Quizás por ello los rumores de que va a cobrar un 30 % más por lo producido en EUA son factibles.