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La empresa californiana Qualcomm ha mantenido en los últimos años una serie de formas poco ortodoxas de proceder a la hora de licenciar sus patentes a otras compañías. Debido a que es el principal productor de chips para dispositivos móviles, en China terminó siendo multada por casi 1.000 millones de dólares debido a irregularidades encontradas en la licencia de patentes.

Qualcomm presentó en febrero la remodelación de sus procesadores de gama media con el añadido de los Snapdragon 618 y 620. Pero ahora han considerado que el mejor rendimiento de su módem LTE, sus gráficos y gestión de cámara es superior a los procesadores que tiene cerca en la nomenclatura de los Snapdragon (615, 616 y 617) que han optado por cambiarles el nombre.

Se avecinan tiempos turbulentos para la Rebelión. La pequeña compañía californiana, en un intento por quitarse el sambenito del fiasco que representó el Snapdragon 810, ha estado promocionando el Snapdragon 820 como un procesador puntero y que dará un gran rendimiento. Pero posiblemente no el mejor rendimiento en un teléfono, y no superando al procesador del Imperio manzanero.

Los problemas legales de Qualcomm están empezando a aumentar, después de que en China vaya a pagar 975 millones de dólares por licenciar patentes de una forma abusiva. Esta vez los problemas surgen en Europa, ya que la Unión Europea ha acusado formalmente a Qualcomm de sobornar a al menos un fabricante de teléfonos para asegurarse de que sólo utilizaba sus chips de banda base 3G y LTE.

Si os habéis preguntado alguna vez por qué los procesadores de doble núcleo de Apple se comportan mejor que los procesadores de ocho núcleos de la gama alta de la competencia, os diré que es una pregunta que finalmente se hicieron los ingenieros de Qualcomm hace tiempo, y desemboca en la presentación del Snapdragon 820. La sensatez ha llegado finalmente al terreno de los procesadores para dispositivos móviles.

Qualcomm ha tenido un tercer trimestre del año (el cuarto trimestre del año fiscal 2015) un tanto peliagudo debido a que sus ingresos han experimentado una bajada interanual del 18 %, de 6.700 millones de dólares en 2014 a 5.500 M$ en 2015. Los beneficios también han bajado de 2.000 M$ a 1.100 M$, que si bien son buenos resultados, la compañía empieza a ir con pies de plomo.

Durante los meses previos al lanzamiento del Snapdragon 810, todos los rumores apuntaban a que era un chip que se recalentaba en exceso. Es un extremo que Qualcomm tuvo que corregir en una tercera iteración de la arquitectura del procesador, denominada Snapdragon v2.1, para lidiar con altas temperaturas. Ahora podría volver a ocurrir con el Snapdragon 820, aunque son rumores.

La compañía californiana Qualcomm es un referente en la actualidad en el diseño de chips, sobre todo de procesadores ARM con su serie Snapdragon, y quiere llevarlos a otros tipos de sistemas. Concretamente ha querido plantear el uso del Snadpragon 618 en un diseño de referencia de cámara con acceso a internet.

En plena moda de los sistemas de realidad aumentada y realidad virtual (no confundir) uno de los contendientes se retira, y quién sabe si por miedo ante los gigantes que debe superar o por una falta de motivación económica clara (o por una peliaguda situación económica). Apostaría por esto último, aunque sea como sea, el famoso fabricante de procesadores para teléfonos Qualcomm se da por vencido.

Mientras AMD termina de preparar sus chips ARM para equipos de sobremesa, Qualcomm está listo para entrar en el sector de los procesadores para servidores con otro de estos chips ARM. La arquitectura de 64 bits con núcleos ARMv8-A proporcionan un menor consumo de energía manteniendo altos niveles de eficiencia energética.