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El proceso de 3 nm (N3) de TSMC podría entrar en producción en masa en el cuarto trimestre de este 2022, aunque las producciones de prueba empezarían antes con un diseño de Apple. Es la empresa que más puede absorber la productividad de los primeros compases de una nueva litografía. Ahora se viene a decir que su sucesor, el proceso N3E, adelantaría su producción de prueba un trimestre entero.

Italia es un país con bastante inversión en I+D en el terreno de los chips pero que cuenta con poca producción en su territorio. Pero al menos tiene. STMicroelectronics dispone de tres fábricas en el país, siendo uno de los principales fabricantes de semiconductores de la Unión Europea. Como el resto de países de la Unión, buscan atraer a los fabricantes de chips. En este caso con un fondo de 4000 millones de euros aparte del fondo de la UE de 41 000 M€.

Los problemas en las centrales de energía son habituales aunque no suelen producir apagones ya que suele compensarse con la generación del resto de centrales en la red. El problema es cuando se da en sitios como Taiwán que suministra a las importantes fábricas de chips que tiene en su isla y terminan en un apagón en una de sus regiones. Es lo que ha ocurrido este 3 de marzo por la mañana en la región. Un fallo en una central ha provocado un déficit de 10 MW en la red desembocando en un apagón.

El presente de los procesadores son los chíplets, varios chips interconectados bajo un mismo encapsulado. El futuro es que se puedan mezclar chíplets de distintos fabricantes haciendo todos uso del mismo tipo de interconexión, y de esa necesidad ha surgido el Consorcio UCIe (interconexión de chíplets universal exprés).

Los planes de expansión de su producción que está llevando a cabo Intel pasan por levantar una fábrica avanzada de chips en Europa. Aunque está valorando varios países como candidatos, Alemania es la que tiene todas las papeletas para que sea el país ganador. Dentro de él, aparentemente la compañía habría elegido a Magdeburgo, al oeste de Berlín, como la ciudad donde adquirir los terrenos para ello.

United Microelectronics Corporation (UMC) es uno de las principales fundiciones para terceros y no es ajena la necesidad de expandir su producción. Suele trabajar con procesos litográficos maduros, principalmente entre los 28 nm y los 130 nm, aunque ahora va a dar el paso a los 22 nm en la nueva fábrica que va a levantar en Singapur.

Los rumores sobre los problemas de Samsung con la productividad de sus procesos litográficos son constantes. No ha llegado a haber nada sustancial en ellos hasta que aparentemente ha habido empleados de Samsung que estaban informando de niveles de productividad falsos del proceso de 5 nm antes de meterlo en producción en masa. Aunque Samsung le ha restado importancia y lo está investigando, también afectaría a los proceso de 4 nm y 3 nm. Lo cual da pie a más rumores.

Los rumores sobre los problemas de Samsung con la productividad de sus procesos litográficos son bastante frecuentes, pero es extraño que internamente se intenten boicotear con informaciones falsas. Aparentemente Samsung habría iniciado una investigación en Samsung Foundry debido a que empleados de la división habrían estado informando de datos falsos relacionados con la productividad de su proceso de 5 nm.

TSMC ha conseguido tener una productividad en el proceso de 5 nm más alta de la inicialmente esperada. Eso ha permitido que haya una creciente cantidad de chips en el mercado utilizando esta litografía, y como las de 4 nm son versiones de la de 5 nm, el siguiente cambio mayor se producirá con la llegada de la litografía de 3 nm. Pero si bien todo apuntaba a que marchaban viento en popa las pruebas de producción, ahora llega DigiTimes a decir que no. ¿Bulo o verdad?

La Unión Europea ha dado los primeros pasos para aprobar la Ley Europea de Semiconductores o «ley de chips» que moverá una inversión de 43 000 millones de euros para investigación, fabricación de chips y mecanismos para anticiparse a futuros problemas de suministro. Lo hará con una colaboración público-privada además de con subvenciones. De los primeros en felicitar a la UE ha sido el Gobierno taiwanés, recordando la buena sintonía en este terreno entre ambas regiones.