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Intel intentó adquirir a Tower Semiconductor, un fabricante de chips analógicos, pero canceló la compra al no recibir los permisos oportunos de China en tiempo y forma. Pero ambas compañías van a seguir colaborando porque Intel Foundry Services ofrecerá parte de su capacidad de producción para que Tower pueda dar servicio a sus clientes a nivel global. Para ello se utilizará la Fab 11X de Nuevo México.

Intel ha asegurado que en los próximos años seguirá recurriendo a compañías externas para producir semiconductores, aunque la principal eso lo concentra sobre todo en TSMC. Por eso las firmas de análisis como Goldman Sachs están intentando ver la dirección que va a tomar Intel, con su último estudio indicando que la compañía aumentaría la externalización de chips en 2024 y 2025 de manera sustancial.

El sector PC ha tocado fondo en la primera mitad de 2023, pero se espera que no se empiece a recuperar hasta principios de 2024. Han ocurrido demasiadas cosas que todavía tienen que digerir los mercados. Sobre todo en lo referente a los fabricantes de tarjetas gráficas, que tras el criptocrac se han llegado un duro golpe. Bueno, más AMD que NVIDIA, porque esta última se ha visto beneficiada por la locura de las GPU para inteligencia artificial. Sea como sea, los datos de Jon Peddie Research apuntan a que el sector habría tocado fondo.

Intel está preparando un refresco de los Raptor Lake que conformarán la 14.ª generación Core, pero van a ser refritos de manual. Son la misma arquitectura, con las frecuencias ligeramente subidas y en algún caso puntual Intel añadirá algunos núcleos E adicionales por el qué dirán. Este refresco de Raptor Lake llegaría en octubre, y ahora los rumores apuntan a que el precio de estos procesadores será un 15 % superior al de sus equivalentes de la generación actual.

Intel está dando pasos de gigante en el desarrollo de sus procesos litográficos, después de años y años estancada en los 14 nm. El siguiente proceso que llegará al mercado es el de 4 nm, llamado egocéntricamente Intel 4 (realmente el nodo se llama simplemente «4»), que aunque vendría a ser un nodo de 7 nm según la nomenclatura antigua, ahora es uno de 4 nm. Hace tiempo que hablar de los nodos litográficos en términos de nanómetros dejó de tener sentido, pero el cambio vino para no alejarse de su competencia. Sobre todo TSMC, de cuyo nodo de 3 nm ha dicho que tiene poco que envidiar con su Intel 4.

Intel presentará previsiblemente en septiembre los Core de 14.ª generación junto a la primera generación de los Core Ultra, pero a estas alturas por los rumores se conocen la mayoría de los detalles. Por ejemplo, que los nuevos Core, denominados refresco de Raptor Lake, contarán con unos 200 MHz más de frecuencia y en algunos casos más núcleos E. Lo ha venido a confirmar MSI al compartir alguien de su equipo de redes sociales un vídeo oculto con información de esta generación.

Todo apunta a que en uno o dos meses hará la irrupción en el mercado de los PC de sobremesa la 14.ª generación Core de Intel que es un refrito de la decimotercera. Sería el refresco de los Raptor Lake, por lo que de momento el rumoreado zócalo LGA 1851 tardará algo más en llegar. Pero estaría en el mercado en 2024 y durante alguna generación más que lo que es lo habitual en Intel, hasta al menos los procesadores que llegaran en 2026.

Intel sigue mejorando sus tarjetas gráficas Arc serie A desde el frente que puede, que es el de los controladores y ahora también el del firmware. La compañía ha distribuido una actualización para las Arc A380 que aumenta un 7.5 % su frecuencia base, pasando de los 2000 MHz hasta los 2150 MHz. Es un cambio curioso porque normalmente la frecuencia turbo suele rondar los 2450 MHz, por lo que sería más interesante saber cómo afecta a esta.

Ha habido un par de novedades hoy por parte de Intel en el terreno de las tarjetas gráficas. Por un lado que la compañía se ha congratulado por la mejora en DX11 en las Arc durante el último año. Por otro, y más interesante, la compañía ha publicado una nueva versión de PresentMon a la que ahora oficialmente tiene una interfaz de usuario en la que ver los datos capturados por esta utilidad desarrollada por uno de los ingenieros de Intel.

El principal problema que ha tenido Intel con sus tarjetas gráficas Arc es a nivel de controladores, pero poco a poco los ha estado mejorando. Muy al estilo de AMD, un año después de la primera versión pública para las primeras Arc que llegaron al mercado, Intel se congratula por el hecho de que sus controladores gráficos dan, de media, ahora miso un 19 % más de rendimiento bajo DX 11.