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Samsung ha puesto en las últimas dos décadas todo su poder financiero a disposición de la investigación, y el fruto de ello es que posee las fundiciones de chips más avanzadas del mundo. Además, con la expansión incesante de su número, para hacer frente a la demanda de procesadores, pero también chips de memoria y de toda índole —como de comunicaciones—, ha conseguido la hazaña de arrebatar a Intel el título de mayor fabricante de chips del mundo.

Intel está sufriendo muchos retrasos en su proceso de fabricación de 10 nm, aunque parece que finalmente empezará a producir chips a ese nivel de integración en la segunda mitad del año. Mientras tanto, los procesos usados son los 14 nm+ y 14 nm++, el primero de los cuales está en uso para el refresco de Kaby Lake en portátil, con el Core i7-8650U como el de mayor potencia, un procesador de cuatro núcleos con multihilo. En el resto de los Core también va a haber cambios, aunque no tan drásticos.

Aunque las vulnerabilidades Meltdown y Spectre desveladas a principios de mes afectan a casi todos los procesadores actuales, Intel ha salido bastante perjudicada porque a todos sus procesadores de la última década les afecta ambos. Aunque conocían estas vulnerabilidades desde hace meses, los primeros parches que han llegado para solucionarlos en forma de versiones del BIOS han estado provocando problemas de reinicios a una parte de los usuarios. Inicialmente indicó que se dejaran disponibles estas actualizaciones, pero después pidió que se retiraran.

Intel ha tenido problemas en los últimos tiempos para finalizar su proceso de fabricación a 10 nm, y por eso ha tenido que recurir en 2017 nuevamente a un proceso de 14 nm, la segunda mejora del mismo (14 nm++). Brian Krzanich, director general de Intel, ha indicado que la producción a 10 nm comenzará en el segundo trimestre de 2018, añadiendo a su vez que los nuevos chips serán inmunes a las vulnerabilidades conocidas como Spectre y Meltdown.

Intel ha presentado unos buenos resultados financieros para el cuarto trimestre de 2017, pero sobre los de este primer trimestre de 2018 hay una nube gris en forma de las vulnerabilidad Meltdown. Como exclusiva de la ejecución fuera de orden de instrucciones implementada en los procesadores Intel y algunos núcleos de arquitectura ARM, Intel puede ver sus ingresos notablemente perjudicados, y los de AMD beneficiados. Sin embargo, para zanjar el asunto, Intel ha indicado que este año llegarán procesadores inmunes a estos ataques de canal lateral centrados en la ejecución fuera de orden.

Intel ha tenido una fuerte competencia por parte de AMD en el sector de los procesadores de sobremesa durante la mayor parte de 2017, y empieza a notarse que afecta a sus ventas los procesadores Ryzen y Epyc. En el último trimestre de 2017, la compañía mejoró sus ingresos un 4 % respecto al mismo periodo de 2016, lo que supuso unos ingresos de 17 100 millones de dólares, y unos beneficios brutos de 5400 M$.

Intel ha presentado finalmente una nueva serie de unidades de estado sólido orientada al sector económico, el modelo SSD 760p. Se vende solo en formato M.2 2280, y dispone de una interfaz PCIe 3.0 ×4 funcionando con el protocolo NVMe. Para esta SSD, Intel utiliza sus propios chips de memoria NAND 3D de tipo TLC, con un controlador SM2280 de Silicon Motion.

Desde que Intel pusiera a la venta tan solo seis modelos de procesadores Coffee Lake el 26 de octubre, su disponibilidad ha sido baja y solo ahora está empezando a mejorar. Un lanzamiento aparentemente con prisas por parte de Intel, quizás con la intención de evitar que hubiera más gente que se decantara por los Ryzen, que ha venido acompañado de solo un chipset, el Z370. Según la información publicada por un vendedor australiano, llegarían nuevos procesadores Coffee Lake el próximo 14 de febrero.

Intel mantiene viva su línea RealSense de cámaras con sensores de profundidad con la puesta a la venta de dos nuevos modelos: D415 y D435. Ambos modelos están orientados a los desarrolladores de proyectos de toda índole, aunque Intel también pone la mira en el sector educativo donde cree que pueden calar más hondo. Son cámaras con una resolución de 1080p que pueden grabar vídeo a 30 FPS, y cuentan con un sensor de profundidad de 720p capaz de grabar a 90 FPS, con un ángulo de visión de 70 a 90º dependiedo del modelo.

La distribución antes de lo previsto de los paches para evitar las dos vulnerabilidades más importantes de la última década, Meltdown y Spectre, ha llevado a problemas colaterales. Desde que se distribuyeron la semana pasada han ido en aumento los usuarios que se han quejado de continuos reinicios, e Intel finalmente ha indicado que, efectivamente, provocan reinicios.