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Intel ha estado comprando diversas compañías en los últimos años relacionadas con el diseño o producción de otros tipos de procesadores menos genéricos como son los de PC. Aunque se ha estado centrando en las empresas relacionadas con las FPGA o matrices de puertas programables como Altera, no deja de lado las ASIC o circuitos integrados de propósito específico con la compra de la compañía llamada eASIC.

Intel ha empezado a renovar sus procesadores Xeon profesionales y lo hace con once nuevos modelos pertenecientes a la serie Xeon E-2100. Esta generación está orientada para ser la alternativa profesional a los procesadores Coffee Lake S de sobremesa, con modelos de cuatro y seis núcleos físicos, con y sin multihilo. Todos ellos utilizan el zócalo LGA 1151, aunque para hacerlos funciona se precisa del nuevo chipset C246, por lo que no sirve con las placas base con chipset serie 300 de Intel.

Desde que a principios de año salieran a la luz las vulnerabilidades relacionadas con la ejecución especulativa que afectan sobre todo a los procesadores de Intel modernos, la compañía ha empezado a tomarse más en serio el incentivar a los investigadores a la hora de encontrar vulnerabilidades en sus chips a través del programa de recompensas. Estando en el ojo del huracán, la compañía prometió tomárselo más en serio, y ha estado buscando formas adicionales de explotar la implementación de la ejecución especulativa para tapar agujeros.

No sé qué estará pasando dentro de Intel, pero cada vez tengo más claro que la dimisión de Brian Krzanich como director ejecutivo de la compañía no tiene que ver tanto con una «relación inadecuada» con un empleado, sino con el desastre de los 10 nm. Tanto es así que, a los primeros procesadores mencionados por la compañía de 9.ª generación, que usarán un nuevo proceso «14 nm+++» —a ver cuántos mases se pueden poner detrás de «nm»— en vez de uno de 10 nm, se le unen los dos primeros Whiskey Lake U (portátiles) que estarán fabricados a 14 nm++, mismo proceso que los Coffee Lake S (sobremesa).

Intel va a renovar los procesadores Coffee Lake S con una nueva tanda de procesadores, si bien no está claro cuándo lo hará. De momento, y a falta de que los presentara en los próximos meses, han aparecido en un documento publicado por Intel siete procesadores pertenecientes a la 9.ª generación, si bien han aparecido en la documentación de los procesadores de 8.ª generación, probablemente por un error interno de Intel.

Intel ha actualizado el microcódigo de sus procesadores Core más antiguos para dar solución a la vulnerabilidad conocida como Spectre, pero en el documento de guía para comprobar el estado de las actualizaciones ha habido algunas sorpresas. La compañía está pendiente de renovar procesadores para la novena generación Core, que aparentemente iba a estar basada en el proceso de 10 nm y se dejaría para principios de 2019, pero va a haber un giro, ya que aparentemente va a reutilizar nuevamente el proceso litográfico de 14 nm.

Intel lleva un año ajetreado en el plano de la seguridad desde que en los primeros días de enero se destaparan los fallos de seguridad conocidos como Spectre y Meltdown. No se conoce que nadie los haya usado para realizar ataques contra algún sitio, pero son considerados como fallos muy graves y por tanto es altamente recomendable que se actualicen los equipos. Eso implica tener la última versión del sistema operativo que se use y la última versión del BIOS.

Intel se ha centrado por ahora en la actual octava generación en presentar sus mini-PC, a los que llama NUC, con los procesadores Kaby Lake G con unidad gráfica dedicada Radeon. Pero también presentó en abril, junto con otra miríada de procesadores Coffee Lake, dos versiones de bajo consumo con gráficos integrados Iris Plus, la serie más potente de unidades gráficas integradas de Intel.

Una de las alianzas más extrañas de los últimos años ha llevado a AMD a proporcionar, a solicitud de Intel, sus chips gráficos Vega para conformar una más que interesante línea de procesadores denominada Kaby Lake G. El mejor de los cuatro disponibles es el Core i7-8809G y que ha sido usado para crear el mejor mini-PC que hay ahora mismo en el mercado, por potencia y tamaño.

Los rumores sobre los próximos procesadores de Intel siguen engordando, y en esta ocasión tienen que llegar acompañados del nuevo chipset Z390. Es un chipset del que ya se ha hablado bastante y que incluso ha aparecido esporádicamente en la web de Intel, por lo que se da casi por confirmado. Pero lo que esperan muchos es el rumoreado procesador de ocho núcleos físicos con multihilo, que no tenía nombre hasta ahora. Según WCCFTech, su nombre sería Core i9-9900K.[b]