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Estados Unidos de América está en una guerra fría con China en el sector tecnológico iniciada por Trump y continuada de buen grado por Biden. La idea de fondo es el proteccionismo de la producción nacional del chip para mantener la seguridad estatal, tras décadas de deslocalizar a Asia su producción. Eso lleva a la necesidad de subvencionar con dinero de los contribuyentes la producción de chips en los países occidentales⁽¹⁾ o de otras formas no se conseguiría traerlas de Asia. Pero además, hay que evitar que la maquinaria se vaya también a Asia para que equipen las próximas nuevas fábricas. En ello está EUA con prohibiciones de exportación y controles de todo tipo.

Una vez que la momia Biden ha firmado la ley de CHIPS y Ciencia, las compañías estadounidenses se están lanzando a anunciar planes más específicos de expansión de su producción en suelo estadounidense. Micron ya avanzó hace un par de semanas su intención de levantar una nueva fábrica, y ahora concreta el montante de la inversión: serán 40 000 millones de dólares.

EE. UU. está intentando aumentar su producción nacional de chips, curiosamente alejándose de la agenda globalista de Biden por acercamiento más nacionalista. Pero además de aprobar subvenciones de 76 000 millones de dólares en subsidios e I+D, el país no podría atraer la producción necesaria si no se asegura la maquinaria para que Intel, TSMC o Samsung, que tienen planes de expansión en EUA, pongan en marchas sus fábricas. La mejor forma de conseguirlo parece ser reduciendo aún más el acceso de China a la maquinaria litográfica.

La estadounidense Micron tiene multitud de fábricas repartidas por el mundo pero sus principales emplazamientos son fuera de EUA. Aprovechando la nueva ley de chips aprobada por el Senado del país, la compañía ha avanzado su intención de solicitar las subvenciones adecuadas para levantar una fábrica para producir chips de memoria con procesos litográficos punteros.

Medio mundo se ha dado cuenta bastante tarde de que los chips son un producto estratégico para la seguridad comercial de los países. Pero la producción de chips estaba desplazada mayormente a Asia por lo que desde mediados del año pasado los principales gobiernos de Occidente han estado trazando planes para atraer la producción de chips a sus países. Todo pasa por conceder subsidios para que la producción sea rentable. La Unión Europea aprobó su ley de chips a principios de año, pero en EE. UU. ha llevado más tiempo pero finalmente se ha aprobado en el Senado su propia ley de chips.

Samsung va a invertir a corto plazo más de 100 000 millones de dólares en expandir su producción de chips, pero ya está mirando un poco más a largo plazo gracias a que la ley de chips estadounidense de 50 000 M$ está avanzando los trámites legales. La compañía ha indicado que gracias a ello está valorando una inversión de 192 000 millones de dólares en un total de once fábricas en Tejas durante los próximos veinte años.

ASML es la principal compañía en venta de maquinaria litográfica puntera y por tanto es indispensable para las empresas chinas hacerse con la mayor cantidad de estas máquinas como sea posible. Pero los principales fabricantes de chips de China ya tienen prohibida la adquisición de esta maquinaria, específicamente la de luz ultravioleta extrema (UVE) por un veto de EE. UU., y ahora Biden quiere que se extienda a las de luz ultravioleta profunda (UVP). Para ello está en conversaciones con el Gobierno de Países Bajos, que es quien lo debería llevar a cabo.

Los Gobiernos de Japón y EE. UU. llevan tanteándose varios meses en el terreno de los semiconductores con la intención de ser alternativa a Taiwán en el caso del primero, y de reducir su dependencia de Taiwán en el caso del segundo. Según el principal periódico económico del mundo, Nikkei Asia, Japón y EE. UU. estarían preparando la creación de una empresa conjunta para fabricar chips con un proceso litográfico de 2 nm.

NVIDIA y AMD han sido bastante opacas en cuanto a las ventas de sus chips que han terminado en el sector de la criptominería. Ha sido lo habitual en las últimas burbujas, y ahora la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de los EUA ha resuelto una demanda de los accionistas sobre… la criptoburbuja de 2018. Se indica que NVIDIA no fue clara a la hora de decirles que la criptominería fue un factor fundamental en el aumento de ingresos en el segundo y tercer trimestre de 2018 respecto al año anterior.

Taiwán es uno de los principales productores de chips, pero en los tiempos que corren todos los países están buscando formas de diversificar su producción. En algunos casos llevan a mirar a otros países que tienen una gran importancia en el sector como es Japón, aunque sea sobre todo para reforzar la producción nacional y no tanto la del país asiático. El ministro de Economía, Comercio e Industria de Japón y el homólogo de Comercio de EE. UU. están buscando formas de fomentar la colaboración más allá de los procesos litográficos de 2 nm.