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Epic Games sufrió un duro revés al estimar el juez de su demanda contra Apple por prácticas anticompetitivas que no podría volver a la App Store. Aun así, el juez estimó que Apple tenía que abrir su tienda a otros sistemas de pago. A su vez, estimó que Apple no era un monopolio y por tanto no tenía que abrir iOS a tiendas de aplicaciones de terceros. Epic Games ha conseguido aunar fuerzas con la Casa Blanca y el poder judicial de 35 estados estadounidenses durante su apelación.

La actual situación de sobredemanda de chips se espera que se corrija a mediados de 2022, aunque otros dicen que hasta 2023 no se saldrá del bache. Al final será algo intermedio según el sector, por lo que nos queda al menos un año más de esta situación. Sin embargo, un veto que se está preparando a la importación de un líquido litográfico usado en la fabricación de las obleas podría empeorar la situación y retrasar bastante la salida de esta situación.

La mayoría de los productores de semiconductores están enfrascados en expandir su producción por la situación de sobredemanda actual, pero eso puede llevar a ciertas inestabilidades en 2022 y 2023 de oferta y demanda. Espero que esa extensa producción adicional planificada no termine cancelada por las malas expectativas que hay para la economía global. Sea como sea, Texas Instruments parece dispuesta a empezar la construcción de una nueva fábrica en 2022.

El Gobierno de los Estados Unidos está deseando fortalecer la producción de chips en su suelo para eliminar su dependencia del exterior. Más o menos lo mismo que lleva haciendo China desde hace unos cuantos años. La principal fundición de chips del país es Intel por lo que no es extraño que con su aperturismo para la fabricación para terceros le haya salido una buena cantidad de interesados. Uno de ellos es el Ejército de los EE. UU., el cual ha adjudicado un contrato a Intel Founry Services, el servicio de fundición de chips de Intel.

La nueva geopolítica está poniendo el foco en Oriente y la dependencia que Occidente tiene en la producción de chips en la región. Los países de la Unión Europea y EE. UU. están buscando expandir el número y capacidad de producción de las fábricas de semiconductores viendo que China está buscando la autosuficiencia de producción. Por eso no es raro que el Gobierno de los EE. UU. proceda a presionar a compañías como TSMC para que reconsideren la expansión de producción que pueda beneficiar a China.

No es infrecuente que las fuerzas del orden se hagan pasar por criminales para atrapar a otros criminales, aunque con el avance de las nuevas tecnologías esa suplantación sea cada vez más curiosa. En esta ocasión, el buró estadounidense más conocido, el FBI, estuvo operando durante varios años una aplicación de chat cifrado llamada Anom que estaba siendo usada por mafiosos y delicuentes de todo tipo. Con la información obtenida han dado un golpe a las mafias con 224 arrestos, y 3.7 toneladas de drogas y 44.9 millones de dólares en efectivo y propiedades incautados solo en EE. UU.

Una de las últimas decisiones de la era Trump fue la inclusión de Xiaomi en la lista negra comercial. El motivo fue similar al de otras empresas chinas: que el Ejército chino las controlaba directa o indirectamente. Eso llevó al Departamento de Defensa a incluir a Xiaomi en esa lista negra, lo cual vetaba entre otras cosas la inversión de estadounidenses en la compañía. Ahora Xiaomi y el Departamento de Defensa han llegado a un acuerdo para sacarle de la lista.

La guerra comercial entre EE. UU. y China, mayormente apoyada por el ambos bandos del bipartidismo estadounidense, ha hecho que el gigante asiático esté en vías de ser autosuficiente en la producción de chips. Sin embargo, EE. UU. solo produce un pequeño porcentaje de todos los chips que consume y entre eso y la pandemia disparó todas las alarmas de las tecnológicas. El presidente Biden se hizo eco de ello y está respaldando la ley CHIPS para América que solicita 50 000 millones de dólares al Congreso de los EUA.

Quienes pensaran que con la llegada de Joe Biden al poder las tensiones entre China y EE. UU. iban a acabar estaban bastante equivocados. De hecho están creciendo debido a las crecientes trabas para que las compañías chinas accedan a la tecnología de las empresas estadounidenses. A la lista negra de comercio se han añadido dos nuevas empresas chinas dedicadas al diseño de procesadores como son Tianjin Phytium Information Technology y Sunway Microelectronics.

China lleva casi dos años con bloqueos de algún tipo a sus tratos comerciales con empresas estadounidenses o aquellas que hacen uso de tecnología estadounidense. Ante la mayor demanda de semiconductores, que se fue haciendo visible desde mediados del año pasado, China tiene casi imposible conseguir equipo litográfico comprado nuevo a los fabricantes, así que ha encontrado un filón de oro en Japón. O, más bien, Japón ha encontrado un filón de oro en China.