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China ha estado invirtiendo miles de millones en empresas para que desarrollen arquitecturas de procesadores con los que independizarse tecnológicamente de Occidente por la guerra comercial con EUA. Una de ellas es Hygon, la cual prepara un procesador para centros de datos, el C86-5G, con el que promete un alto rendimiento en procesamiento paralelo.

EUA lleva años sancionando a China en el terreno de los semiconductores porque, supuestamente, con ellas no podrían desarrollar ninguna IA competente que pudiera usarse para desarrollar armamento. La realidad es tozuda y dice lo contrario, sobre todo por la irrupción de DeepSeek, y el hecho de que aun así China ha seguido consiguiendo maquinaria y semiconductores occidentales usados para desarrollar sus IA. La herramienta de respuesta de China ha sido controlar la exportación de tierras raras, de las cuales produce el 70 % del total mundial, y hace poco incluso prohibió totalmente su exportación en una decisión revisable. Pero los nuevos proyectos de producción ya empiezan a resentirse de la decisión, como el robot Optimus de Tesla.

La energía nuclear es una necesidad para mantener el estilo de vida actual ya que las energías renovables son comparativamente más costosas. Pero no necesariamente los reactores nucleares tienen que estar basados en uranio, sino que hay alternativas como los reactores de torio que son la apuesta de futuro en el sector. China ya ha puesto en marcha el primero de estos reactores, y en mitad del desierto del Gobi, lo que indica que no necesita agua para refrigerar.

China es el país del mundo que más invierte en investigación aunque solo sea porque tiene más de 1400 millones de habitantes. Así que están investigando en todos los sectores, aunque el de los semiconductores es en el que más por su vital importancia para cualquier país. Entre ellos la memoria flash, que se usa para almacenamiento no volátil de todo tipo, ya sean micro-SD o SSD. Investigadores de Shanghái han desarrollado un nuevo chip usando grafeno que reduce enormemente la latencia de escritura.

Biden ha ido imponiendo sanción tras sanción a China y Rusia con la idea de que en esos países son idiotas y que serían incapaces de reorientar su economía. Pero mientras sigo esperando que la economía rusa se hunda —que no ha ocurrido, sino todo lo contrario—, la China ha tomado medidas de represalia tras reajustar su economía interna en los últimos cuatro años. Hace dos años empezó a controlar la exportación de ciertas tierras raras, el año pasado más junto con otros metales, aleaciones y productos químicos, y desde este se han sumado más tierras raras. Ahora ha decidido que directamente no va a exportar nada.

EUA lleva desde hace más de una década confrontando con China, y eso lo han mantenido Obama, Trump, Biden y ahora otra vez Obama. Todo con muy malos resultados para la economía estadounidense, y sin efecto en la china. Ni siquiera las sanciones en semiconductores han conseguido tener un impacto real en su capacidad de obtenerlos o de desarrollar mejores IA, y por tanto mejores armas. Todo sea dicho, tiene ya en pruebas de vuelo su caza de sexta generación cuando EUA solo ha mostrado cómo será el F-47, y mucho antes del 2035-2045 cuando se espera que los tenga en servicio Occidente. Así que no ha sentado bien que Lip Bu Tan, el nuevo director ejecutivo de Intel, tenga inversiones en empresas con fuertes lazos con el Ejército chino.

Estados Unidos, con Biden a la cabeza, llevó a cabo una estúpida campaña de prohibiciones a la venta de procesadores que pudieran usarse para desarrollar inteligencia artificial por sus fines armamentísticos, pero también de maquinaria de producción de chips y el acceso a las litografías punteras. Eso no ha servido de nada porque China ha seguido importando (casi) todas las aceleradoras que ha querido a través de los resquicios internacionales. La actitud de EUA ahora mismo no ha cambiado demasiado con Trump, pero saben que las sanciones no sirven de nada. Lo que al final produjeron esas sanciones fue que China limitara la exportación y uso por empresas extranjeras de tierras raras y otros elementos químicos y materiales derivados el pasado diciembre, y tras una ampliación de las tierras raras afectadas en febrero, ahora llega una tercera ronda.

China está desprendiéndose de los estándares occidentales porque ha demostrado que es una pieza de presión geopolítica, como bien está aprovechando EUA a la hora de imponer sanciones. Así que China, entre otros estándares nuevos que está adoptando como la alternativa a Bluetooth, ha creado la conexión GPMI, que es una conexión de vídeo similar a HDMI o DisplayPort, pero con mayor ancho de banda y con modos alternativos como el conector USB-C que le permite entregar hasta 480 W.

El mercado de las tarjetas gráficas sigue mal tras el pobre lanzamiento en unidades de las RTX 50, lo cual ha beneficiado a AMD y su RX 9070 XT principalmente. Es un buen modelo, con alto rendimiento y, ahora sí, buenas tecnologías relacionadas, con poco que envidiar de las RTX. Lo importante es que se pueden conseguir con un sobreprecio, pero no tan disparatado como pasa con la RTX 5070 Ti con la que compite en rendimiento. También depende del día y de la suerte. Es una buena señal que AMD estuviera preparando una Radeon RX 9070 GRE para el mercado chino, porque significaría que, esta vez sí, ha aumentado la producción de sus Radeon.

Las sanciones estadounidenses a las empresas tecnológicas chinas para evitar que compren las aceladoras de NVIDIA no han dado resultado por el mero hecho de que le economía está globalizada. En los estertores del mandato de Biden al frente de EUA, o su titiritero porque el hombre no estaba para dirigir nada, la ministra de Comercio del país se dio cuenta de ello, insistiendo que había que innovar más que China porque las sanciones no iban a funcionar. Así que a pesar de que las empresas chinas no pueden comprar las aceleradoras de NVIDIA más potentes, sí pueden comprar la H20 y los sistemas HGX H20, cuyas ventas se han disparado entre cuatro y seis veces en el primer trimestre del año.