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YMTC es un desarrollador de memoria chino, el más avanzado del país y que no tiene demasiado que envidiar a compañías extranjeras. Recientemente anunció su tecnología Xtacking 2.0 con la que está produciendo nuevos chips que poco tienen que envidiar a los de la competencia. Esa NAND 3D ahora está integrada en la serie PE310 de unidades de estado sólido (SSD) orientadas al sector profesional.

Yangtze Memory Technologies (YTMC), el principal diseñador y productor de memoria NAND 3D de China, ha anunciado avances en la densidad de sus chips de memoria durante la Flash Memory Summit 2022. Actualmente produce NAND 3D de 128 capas y el nuevo chip X3-9070, basado en su tecnología Xtacking 3.0, aumenta la capacidad y velocidad al incluir seis planos, aunque no ha indicado exactamente cuántas capas tiene.

EE. UU. está intentando aumentar su producción nacional de chips, curiosamente alejándose de la agenda globalista de Biden por acercamiento más nacionalista. Pero además de aprobar subvenciones de 76 000 millones de dólares en subsidios e I+D, el país no podría atraer la producción necesaria si no se asegura la maquinaria para que Intel, TSMC o Samsung, que tienen planes de expansión en EUA, pongan en marchas sus fábricas. La mejor forma de conseguirlo parece ser reduciendo aún más el acceso de China a la maquinaria litográfica.

ASML es la principal compañía en venta de maquinaria litográfica puntera y por tanto es indispensable para las empresas chinas hacerse con la mayor cantidad de estas máquinas como sea posible. Pero los principales fabricantes de chips de China ya tienen prohibida la adquisición de esta maquinaria, específicamente la de luz ultravioleta extrema (UVE) por un veto de EE. UU., y ahora Biden quiere que se extienda a las de luz ultravioleta profunda (UVP). Para ello está en conversaciones con el Gobierno de Países Bajos, que es quien lo debería llevar a cabo.

Intel va a utilizar el mercado chino como el de pruebas para ver la acogida de las Arc, y eso significa que es el primer sitio donde llega un modelo de sobremesa, la Arc A380. Está ya disponible para comprar, aunque no está muy claro el PVPR que tiene. Lo que sí ha proporcionado la compañía es una guía con datos concretos de rendimiento en juegos y lo compara con las GTX 1650 y la RX 6400.

China lleva haciendo en los últimos cinco años enormes progresos en el terreno del diseño de semiconductores y es solo cuestión de tiempo que iguale en potencia a los que se diseñan en Occidente. Loongson es una de esas empresas que solo diseñan chips y los fabrica a través de STMicroelectronics o SMIC, y promete ser rival de AMD y su arquitectura Zen 3 con su serie 6000 de procesadores. Al menos en el terreno de las instrucciones por ciclo (IPC) ejecutadas.

Si bien NVIDIA ha mantenido durante el último año un criptobloqueo en sus tarjetas gráficas que impedía minar a plena capacidad, solo afectaba a los chips para modelos de tarjetas gráficas para equipos de sobremesa. Las de portátiles han seguido minando a plena capacidad. Aunque no es lo ideal, muchos mineros han creado minas con decenas o cientos de portátiles para aprovechar el tirón. Pero los fabricantes de equipos originales (OEM) chinos han tenido la brillante idea de usar las GPU de portátiles en tarjetas gráficas de sobremesa.

La compañía inglesa Arm, responsable de la arquitectura ARM, ha tenido en los últimos años una trifulca con la empresa conjunta con la que operaba en China, lo que le llevó a despedir a su director ejecutivo. Pero Allen Wu se negó a abandonar su puesto y eso ha llevado a dos años de trifulcas legales. Parece que finalmente la situación se ha resuelto (o no) con una votación favorable del consejo de administración que retirar a Wu de su puesto y pone en su lugar a codirectores ejecutivos.

Es cuestión de un lustro o menos para que China sea autosuficiente en el terreno de los semiconductores. Al menos en la parte de diseño de chips, porque probablemente necesite durante una década recurrir a fundiciones como TSMC para llevar a la realidad sus diseños. Uno de los terrenos donde más cojeaba el país asiático es en el de las unidades de procesamiento gráfico, aunque Moore Threads ha anunciado dos modelos de tarjetas gráficas compatibles con DirectX y por tanto aptos para jugar.

China está haciendo una fuerte inversión en el desarrollo de arquitecturas de procesadores con el objetivo de ser autosuficiente en el futuro cercano. Lo conseguirá cuando tenga un producto igual al de compañías como Intel o AMD, pero también cuando pueda producirlos en el volumen y litografías necesarias para ello. Sea como sea, de momento un ejecutivo de Intel ha comentado que la paridad en potencia entre los procesadores de China y Occidente podría llegar tan pronto como 2025.