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La Corporación Internacional de Fabricación de Semiconductores (SMIC) es la fundición de chips más avanzada de China y empezó a fabricar en masa a finales de 2019 con su proceso de 14 nm FinFET. Pero está yendo bastante rápido en el desarrollo de sus litografías y ahora ha dado detalles del siguiente paso que va a dar con la tecnología que denomina N+1.

En medio de la creciente alarma mundial por la, así calificada por algunos, pandemia del coronavirus de Wuhan, el Gobierno chino está tomando nuevas medidas para evitar su propagación. Después de haber cerrado la entrada y salida de varias ciudades del país, el siguiente paso que está tomando es cerrar diversas fábricas de compañías tan relevantes en el mundo de la tecnología como Foxconn o Samsung, lo que podría impactar a la disponibilidad de algunos de sus productos.

Samsung tiene la mayor parte del pastel de las unidades de estado sólido y es gracias sobre todo a que es la que más ha hecho por avanzar la tecnología del sector. Fue la primera en poner la memoria NAND apilada —NAND 3D, llamada V-NAND por la compañía— en el mercado, y la expansión de la producción desde entonces no ha parado. Ahora planea expandir significativamente la producción de su V-NAND en China.

Aunque el sector de los procesadores x86 parece cosa de dos, hay otras empresas pequeñas investigando en el sector. Una de ellas es Zhaoxin, una empresa perteneciente a la más conocida VIA Technologies y heredera de Cyrix. Su procesador KX-6000 está en producción de manera limitada, y es uno fabricado a 16 nm de hasta ocho núcleos físicos. En el futuro cercano darán un salto bastante más importante, y quizás salga de la China en la que sitúa el volumen de su negocio.

Finalmente China se ha metido en el sector del diseño y producción propia de chips de memoria a través de su compañía ChangXin, que llevaba unos meses probando la producción inicial de DRAM. Tras el veto de Estados Unidos a Innotron por espionaje industrial, otra empresa que estaba desarrollando su propia tecnología de DRAM, ChangXin se mantiene como la primera empresa que diseña y produce DRAM de China.

China está poniéndose las pilas en lo referente a la producción de chips, por aquello de reducir su dependencia de tecnologías extranjeras, y una de las inversiones más fuertes del Hecho en China 2025 ha sido en el sector de los semiconductores. Eso ha llevado al éxito de la Corporación Internacional de Fabricación de Semiconductores (SMIC), la cual ha empezado la producción en masa de obleas usando un proceso de fabricación de 14 nm FinFET.

China es un país en el que los derechos humanos brillan por su ausencia, y la situación en Hong Kong ha puesto en evidencia que el «un país, dos sistemas» no funciona. China quiere que la región especial sea una zona como otra cualquiera del país porque le tiene alergia a la democracia, pero sus habitantes han tomado las calles para evitarlo. Buena suerte, hongkoneses, porque estáis solos en el mundo.

Las tecnologías de desarrollo de chips no están tan avanzadas en China como en el resto del mundo, y teniendo en cuenta la ambición de los gobernantes del país por ser universales le están poniendo solución a base de talonario. Dentro de la iniciativa Hecho en China 2025 ha proporcionado miles de millones de euros para crear una industria boyante de desarrollo de chips, y los resultados se están empezando a ver. Si hace poco empezaba la producción de chips de NAND totalmente desarrollados en China, ahora llega lo mismo pero con los chips DRAM autóctonos.

El Gobierno chino ha estado creando y subvencionando a las compañías productoras de chips del país con la intención de autoabastecerse en el futuro cercano. Esta iniciativa es conocida como Hecho en China 2025, y poco a poco está teniendo sus frutos, habida cuenta de que ya están casi produciendo chips a 14 nm FinFET a través de la empresa SMIC, entrando en un selecto grupo en el que solo cinco fundiciones en todo el mundo pueden producir con esa litografía.

En el sector de las tarjetas gráficas comerciales solo hay dos nombres por ahora: AMD y Nvidia. El próximo año se va a unir otra compañía a la contienda y será Intel. Pero hay que prestar atención al mercado chino porque la empresa Changsa Jingjia Microelectronics está desarrollando una unidad de procesamiento gráfico (GPU) que competirá con la GP104 incluida en la GTX 1080.