Etiqueta: China

La base jugona de China es enorme, por lo que es un mercado que nadie puede desdeñar, a pesar de que el Gobierno controla cada vez más cuántas horas y cuándo pueden acceder los jóvenes a los videojuegos en línea. Por eso fueron malas noticias para Blizzard su salida del mercado chino cuando no consiguió renegociar su acuerdo de publicación en el país con NetEase, lo cual hizo que los juegos desaparecieran de allí. Ahora parece que Blizzard volverá gracias a que, ahora sí, ha conseguido renegociar su contrato con NetEase.

China está dando pasos para conseguir la autosuficiencia en el sector de los chips, aunque le llevará más tiempo del esperado por las distintas sanciones que EUA ha aplicado a sus empresas. Pero tan importante es que se produzcan chips en general y procesadores en particular en el país como es desarrollar el software con el que se tienen que usar. Por eso el Gobierno chino estaría fomentando el uso de HarmonyOS, el sistema operativo de Huawei, basado en parte en Linux, y más concretamente en su ecosistema de programas y aplicaciones.

Loongson en una de las empresas chinas de procesadores que está más avanzada. Puede que no sean los procesadores más potentes del mercado ni los de menor consumo, pero su potencia mononúcleo está bastante bien, y aunque los más orientados al sector consumo sean de cuatro núcleos con multihilo, para ofimática son perfectos. Teniendo en cuenta que el Gobierno chino quiere que las instituciones públicas dejen de usar chips occidentales, su adopción está cogiendo ritmo. Loongson ha cerrado un acuerdo para proporcionar procesadores a las escuelas de la ciudad china de Hebi.

China lleva tiempo tomando medidas para proteger sus intereses nacionales en el terreno del uso de procesadores extranjeros, del mismo modo que está haciendo EUA. Ambos países están enfrascados en una guerra tecnológica de la que ninguno se beneficia. Al igual que las agencias gubernamentales estadounidenses no pueden usar procesadores chinos, las chinas ahora tampoco pueden usar procesadores estadounidenses.

China sigue inyectando dinero en las compañías de semiconductores, y está dándole buenos frutos. Entre las empresas que se dedican a las unidades de estado sólido está Yingren, que es la propietaria de una algo más conocida Innogrit. Ahora ha anunciado el desarrollo de un controlador de SSD de tipo PCIe 5.0 con la particularidad de que ha recurrido a la arquitectura RISC-V para los núcleos, frente a los mucho más habituales ARM que se usa en este tipo de microcontroladores.

Las sanciones de EUA a China en el terreno de los semiconductores siguen teniendo un impacto limitado. Las aplicadas a la compra de chips para cómputo, por ejemplo las GPU de NVIDIA, siguen sin ser efectivas porque en China siguen adquiriéndolas a través de terceros países o el mercado gris. Al final las sanciones de Occidente solo abarcan al 17 % de la población mundial, pero es complicado que el 83 % restante, mayormente alineado con China y Rusia, las sigan. El resultado es que los investigadores chinos siguen comprando la aceleradora H100 de NVIDIA, aunque en menores cantidades.

EE. UU. aprobó en 2023 la Ley CHIPS que asignaba más de 50 000 millones de dólares para investigación y producción de chips. Pero teniendo en cuenta que el Gobierno está teniendo problemas a la hora de que el Congreso le apruebe gasto nuevo, los pagos prometidos a empresas como TSMC o Samsung se han ralentizado o detenido. TSMC ha incluido en su memoria económica de 2023 que, pese a ello, ha conseguido subsidios en otros países que ascienden a 1500 M$ en los dos últimos años.

Huawei ha sufrido infinidad de vetos comerciales por parte de EE. UU. y sus países vasallos, lo cual afectaba sobre todo a su acceso a procesadores para sus móviles. Pero con el resurgir el año pasado de los procesadores Kirin de su filial HiSilicon está consiguiendo recuperar ventas en China, y por mucho. Al menos según los datos de CounterPoint Research, que aseguran que la compañía aumentó sus ventas un 64 % interanualmente en 2023.

En un mundo globalizado es complicado que las sanciones occidentales afecten realmente a los objetivos de fuera de sus fronteras. Se ha visto con Rusia, cuyas sanciones han quedado en papel mojado, pero también las que se llevan años imponiendo a las empresas de semiconductores chinas. Algo afectan, claro, porque ralentizan su evolución, pero en el caso de SMIC ha tenido unos ingresos en 2023 menos que los de 2022, pero mayores que los de 2021. Un pequeño bache por las sanciones, pero mucho menos del esperado por Biden y su séquito.

Las sanciones de EUA a las ventas de equipamiento litográfico a China no son solo a los escáneres, y uno de los principales productores del resto de maquinaria usada en la producción de chips es Applied Materials. Sus máquinas están relacionadas con la deposición química y la metrología, pero ahora EUA está investigando ciertas ventas a compañías como SMIC que podrían chocar con las sanciones. Básicamente porque en el caso de SMIC no se le puede vender absolutamente nada.