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Huawei tiene una enorme red de empresas pantalla con la que está llevando a China el material que tiene prohibido comprar directamente a empresas estadounidenses o que usen tecnología estadounidense. Con ellas consiguió que TSMC fabricara dos millones de chips para inteligencia artificial, y no le ha sentado nada bien al gobierno de los EUA, y tampoco al de Taiwán. Aunque la multa a TSMC es pequeña, Taiwán quiere evitar que vuelva a ocurrir con lo que ha prohibido totalmente la venta de chips a SMIC y Huawei, incluso aquellos que no estaban sujetos a sanciones.

La guerra de los semiconductores desatada por EUA para tener dominada a China le ha salido bastante mal porque lo único que ha conseguido es que la industria china esté a una década o menos de su independencia. Lo que más necesita es maquinaria puntera para producir chips, pero también el software para realizar los diseños de chips. Huawei tiene en funcionamiento desde el año pasado escáneres para producir a 14 nm, y ahora se asegura que también dispone de herramientas de automatización de diseño electrónico (EDA) para hacer los diseños de chips.

EUA no frena sus prohibiciones de comercio con China, recrudecido durante la época de Biden —o quien fuera que dirgiera el país, porque claramente no era él—, y ahora nuevamente por Trump. El aspecto en el que ha puesto el foco los asesores de Trump es en los programas de automatización de diseño electrónico (EDA), que ahora ha prohibido totalmente su venta a empresas chinas. Afecta principalmente a las dos mayores empresas del sector, Cadence y Synopsys, y esta última ha decidido cancelar su previsión para el actual año fiscal hasta que reevalúen el impacto.

El Gobierno estadounidense lleva años intentando frenar el avance de las IA en China para que no se usen con propósitos militares, pero tras una oleada de vetos a empresas chinas para que no compren o produzcan chips y maquinaria que puedan incluir tecnología estadounidense la realidad es que China sigue comprándola e incluso consigue producir diseños en TSMC. NVIDIA ha venido a negar lo obvio, con su director ejecutivo, Jensen Huang, asegurando que no hay pruebas de que sus chips de IA sujetos a sanción acaben en China.

China ha estado invirtiendo miles de millones en empresas para que desarrollen arquitecturas de procesadores con los que independizarse tecnológicamente de Occidente por la guerra comercial con EUA. Una de ellas es Hygon, la cual prepara un procesador para centros de datos, el C86-5G, con el que promete un alto rendimiento en procesamiento paralelo.

EUA lleva años sancionando a China en el terreno de los semiconductores porque, supuestamente, con ellas no podrían desarrollar ninguna IA competente que pudiera usarse para desarrollar armamento. La realidad es tozuda y dice lo contrario, sobre todo por la irrupción de DeepSeek, y el hecho de que aun así China ha seguido consiguiendo maquinaria y semiconductores occidentales usados para desarrollar sus IA. La herramienta de respuesta de China ha sido controlar la exportación de tierras raras, de las cuales produce el 70 % del total mundial, y hace poco incluso prohibió totalmente su exportación en una decisión revisable. Pero los nuevos proyectos de producción ya empiezan a resentirse de la decisión, como el robot Optimus de Tesla.

La energía nuclear es una necesidad para mantener el estilo de vida actual ya que las energías renovables son comparativamente más costosas. Pero no necesariamente los reactores nucleares tienen que estar basados en uranio, sino que hay alternativas como los reactores de torio que son la apuesta de futuro en el sector. China ya ha puesto en marcha el primero de estos reactores, y en mitad del desierto del Gobi, lo que indica que no necesita agua para refrigerar.

China es el país del mundo que más invierte en investigación aunque solo sea porque tiene más de 1400 millones de habitantes. Así que están investigando en todos los sectores, aunque el de los semiconductores es en el que más por su vital importancia para cualquier país. Entre ellos la memoria flash, que se usa para almacenamiento no volátil de todo tipo, ya sean micro-SD o SSD. Investigadores de Shanghái han desarrollado un nuevo chip usando grafeno que reduce enormemente la latencia de escritura.

Biden ha ido imponiendo sanción tras sanción a China y Rusia con la idea de que en esos países son idiotas y que serían incapaces de reorientar su economía. Pero mientras sigo esperando que la economía rusa se hunda —que no ha ocurrido, sino todo lo contrario—, la China ha tomado medidas de represalia tras reajustar su economía interna en los últimos cuatro años. Hace dos años empezó a controlar la exportación de ciertas tierras raras, el año pasado más junto con otros metales, aleaciones y productos químicos, y desde este se han sumado más tierras raras. Ahora ha decidido que directamente no va a exportar nada.

EUA lleva desde hace más de una década confrontando con China, y eso lo han mantenido Obama, Trump, Biden y ahora otra vez Obama. Todo con muy malos resultados para la economía estadounidense, y sin efecto en la china. Ni siquiera las sanciones en semiconductores han conseguido tener un impacto real en su capacidad de obtenerlos o de desarrollar mejores IA, y por tanto mejores armas. Todo sea dicho, tiene ya en pruebas de vuelo su caza de sexta generación cuando EUA solo ha mostrado cómo será el F-47, y mucho antes del 2035-2045 cuando se espera que los tenga en servicio Occidente. Así que no ha sentado bien que Lip Bu Tan, el nuevo director ejecutivo de Intel, tenga inversiones en empresas con fuertes lazos con el Ejército chino.