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El sector PC está enfrascado en mejorar el rendimiento por vatio, aunque no siempre sea algo evidente. La mejor opción para ello es la de producir más procesadores de arquitectura ARM toda vez que Apple ha tenido un éxito rotundo con ellos para sus Mac. Compañías como Qualcomm o Mediatek intentan emular su éxito, pero de momento están lejos de conseguirlo, al menos para los equipos de alto rendimiento. Se están centrando en los de gama baja, tantos sobremesas como portátiles, lo cual hará que para 2026 el 30 % de los equipos del sector PC usen uno de estos procesadores.

Arm sigue generando propiedad intelectual que poder licenciar y para el terreno de los centros de datos ha anunciado los núcleos Neoverse V2 y Neoverse E2. Las series a las que pertenecen están orientadas al máximo rendimiento y a la máxima eficiencia, con la tercera serie siendo la N que es de rendimiento eficiente. El núcleo Neoverse N2 fue anunciado el año pasado de manera formal, pero el Neoverse E2 está orientado a complementarlo.

Nuvia es una empresa creada por exempleados de Apple que trabajaron en sus procesadores ARM y que fue comprada por Qualcomm. Su idea era crear procesadores de alto rendimiento y bajo consumo para centros de datos, pero Qualcomm quiere usar su arquitectura para crear competidores de los procesadores serie M de Apple en el sector PC. Eso tendrá que esperar porque Arm ha demandado a Nuvia y Qualcomm por infracción de licencia y de marca registrada.

La británica Arm sigue evolucionando sus núcleos de alto rendimiento y por eso ha anunciado el Cortex-X3. Esta evolución sigue en la arquitectura ARMv9, y promete una mejora de rendimiento del 25 % respecto a los móviles de gama alta que están actualmente en el mercado. Lo indica frente a pruebas enlatadas como Geekbench 5 o algunas pruebas de SPEC, por lo que en la práctica puede variar y variará mucho más.

Arm es la encarga de avanzar las arquitecturas de CPU y GPU más usadas en el mundo gracias a la proliferación de los móviles de la última década. Ahora está preparando las unidades gráficas para la próxima ronda de juegos que integrarán trazado de rayos en móviles, y eso significa Immortalis-G715, una GPU con unidades específicas de trazado de rayos como tienen las GPU de AMD y NVIDIA. Además, están las nuevas GPU llamadas Mali-G615 y Mali-G715, que se diferencian en el número de núcleos de los que se componen, hasta seis la primera y de siete a nueve la segunda.

A mediados del año pasado surgieron rumores de que Qualcomm podría mover la creación de un consorcio para adquirir a Arm si la compra por parte de NVIDIA no salía adelante. Como finalmente NVIDIA tiró la toalla, ahora vuelven esos rumores aunque con algo mas concreto ya que el director ejecutivo de la compañía, Cristiano Amon, ha comentado dicha posibilidad en una entrevista para el Financial Times, aunque ha asegurado que no ha hablado de ello con Softbank, la propietaria de Arm.

La compañía inglesa Arm, responsable de la arquitectura ARM, ha tenido en los últimos años una trifulca con la empresa conjunta con la que operaba en China, lo que le llevó a despedir a su director ejecutivo. Pero Allen Wu se negó a abandonar su puesto y eso ha llevado a dos años de trifulcas legales. Parece que finalmente la situación se ha resuelto (o no) con una votación favorable del consejo de administración que retirar a Wu de su puesto y pone en su lugar a codirectores ejecutivos.

NVIDIA no consiguió cerrar la compra de Arm debido a la oposición de multitud de compañías del sector de la electrónica y por tanto Softbank se ha tenido que quedar con ella. Pero ha salido un comprador interesado inesperado como es SK Hynix, la compañía surcoreana dedicada principalmente a la producción de chips de DRAM y NAND. Eso sí, no haría la compra por sí sola sino a través de un consorcio con más compañías del sector.

Softbank ha visto como fracasaba su plan de vender Arm a NVIDIA. La idea era la de conseguir efectivo, obteniendo además unos buenos beneficios respecto al precio al que compró la compañía. Ahora Softbank está en la difícil posición de hacer que Arm sea más atractiva a potenciales compradores con dinero, que en realidad no son muchos. Un primer paso tendría que ver con el despido de hasta mil empleados de la compañía, el 15 % de su plantilla actual.

Los procesadores de Intel y aquellos basados en ARM son vulnerables a una nueva variante de Spectre v2 llamada BHI (inyección de histórico de salto). Como siempre, las compañías están enfrascadas en distribuir mitigaciones para este problema, pero va a mermar el rendimiento de los equipos. Al menos no tanto en el plano del procesamiento en general sino más bien en el plano del acceso al almacenamiento.