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El culebrón del año va a ser la potencial compra de Qualcomm, uno de los mayores diseñadores de chips del mundo, por parte de Broadcom. Aunque inicialmente la compañía de San Diego rechazó su venta por considerarla demasiado baja y posteriormente rechazó totalmente su venta, en las últimas semanas ha cambiado de parecer y quiere negociar un precio justo por su venta con Broadcom. Pero entre medias se podría meter el peso pesado del diseño y producción de chips.

Los procesadores de gama alta para teléfonos móviles, como el reciente Snapdragon 845, está cargado de tecnología que no está disponible a otros sistemas en chip (SoC) de las series Snapdragon 400 y 600. Por eso Qualcomm ha anunciado una nueva línea de SoC para llevar ciertas características de sus mejores chips a un segmento de precio menor, la plataforma móvil Snapdragon 700.

Broadcom es uno de los mayores diseñadores de chips del mundo, y Qualcomm es también un peso pesado en su sector de los chips de comunicaciones y sistemas en chip para dispositivos móviles. Cuando la primera se ofreció a la segunda para adquirirla, Qualcomm rechazó la oferta por considerarla baja. Broadcom realizó una nueva oferta aumentando la cantidad a pagar, y Qualcomm la rechazó nuevamente, diciendo que su decisión era final.

Qualcomm ha recurrido cada vez más en los últimos años a Samsung para la producción de sus chips. En el caso del Snapdragon 835, la colaboración entre ambas compañías llevó a una exclusiva temporal en el uso de este sistema en chip en el Galaxy S8, y el resto de fabricantes tuvieron que esperar hasta casi el verano para integrarlo en sus teléfonos inteligentes. Ahora ambas compañías han anunciado un nuevo acuerdo que atañe a la fabricación del módem 5G de Qualcomm.

Qualcomm lleva ya un par de años trabajando en un prototipo de gafas autónomas de realidad virtual, y ahora ha anunciado la actualización del procesador que estaba utilizando al mejor que tiene la compañía en su catálogo actualmente. Aunque en breve van a ser anunciados teléfonos con él, el Snapdragon 845 va a parar primeramente a este prototipo de gafas de RV autónomas, proporcionando una buena mejora de potencia a un producto que depende totalmente de este sistema en chip para funcionar correctamente.

Qualcomm dispone actualmente los mejores módems de comunicaciones para teléfonos, y esa afirmación la ha querido revalidar anunciando un nuevo módem para conexiones 4G LTE. El nuevo Snapdragon X24 mejora lo ofrecido por el Snapdragon X20 incluido en los teléfonos de gama alta, pasando de una velocidad máxima de 1.2 Gb/s a una de 2 Gb/s (256 MB/s). Teniendo en cuenta que son teléfonos y que rara vez nadie vaya a descargar nada a esas velocidades, sin embargo tiene algunas ventajas adicionales.

A finales de este mes se celebra en España el Mobile World Congress, en la ciudad de Barcelona, y como anticipo de lo que espera ver allí Qualcomm ha permitido a diversos medios el acceso a un terminal de prueba que incluye su procesador más potente para este 2018: el Snapdragon 845. La compañía proporcionó (casi) todos los detalles del chip a principios de diciembre, sobre todo relacionado con la arquitectura, los núcleos núcleos y los extras —entre los que no falta una mayor potencia para tareas relacionadas con la inteligencia artificial—.

Una de las noticias más curiosas de finales de 2017 fue la oferta de adquisición que le hizo Broadcom a Qualcomm, ya que ofrecía unos 130 000 millones de dólares por ella. Qualcomm rechazó la propuesta por considerarla muy por debajo del valor real que tiene, pero Broadcomm tardó un par de meses en realizar otra oferta por la compañía en el que aumentaba la oferta de 70 dólares por acción a entre 80 y 82 dólares por acción, hasta un 17 % más.

Dentro de muy poco las conexiones 4G en los teléfonos y dispositivos va a ser cosa del pasado, ya que la apuesta por el 5G por parte de las operadoras va a ser muy fuerte. Una vez que se solucionaron los problemas de un mal despliegue bastante deplorable de 3G en muchos países —incluido EE. UU.— con las redes 4G LTE, la incorporación del 5G a sus redes va a ser menos traumática. De ello se está encargando Qualcomm con sus chips de este tipo de conectividad, y que según la compañía los van a usar decenas de empresas en sus redes y dispositivos.

Apple ha tenido ciertos rifirrafes con Qualcomm en los tribunales en los últimos años, y eso ha llevado a la compañía a prescindir de sus servicios. Estaba aportando módems de comunicaciones de 4G LTE, pero en los iPhone nuevos de este año ha pasado a utilizar los de Intel. No sin sus problemas, ya que los de Qualcomm son ligeramente mejores que los de Intel, pero es un problema menos del que preocuparse para Apple.