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En la actual 12.ª generación Core, Intel ha renovado todas las gamas de procesadores con los de arquitectura heterogénea Alder Lake. Se ha centrado inicialmente en los de máximo rendimiento para luego cubrir las gamas más bajas, lo cual es lo habitual en el sector. Hay que asegurar que tendrás suficientes chips para crear los procesadores más potentes antes de poner la mirada en los menos potentes. Los que faltaban por llegar al mercado son los Alder Lake U y P, y ahora la compañía ha indicado que estarán disponibles en tiendas a partir de marzo.

AMD ha tenido un buen éxito con sus procesadores Ryzen en los últimos años, pero durante 2021 ha cedido mucho terreno a Intel del ganado durante los dos años anteriores. Ahora mismo la compañía no tiene procesadores económicos en el mercado, por alguna extraña razón, y lo más bajo que se puede comprar es un Ryzen 5 5600G. Que todo sea dicho, no es mal procesador, pero mucho mejor es el Core i5-12400. En mercados como el japonés, AMD solo retiene un 25 % de las ventas.

Intel tiene mucho trabajo por delante para mejorar sus procesadores y uno de los apartados es el de la unidad gráfica integrada. Ahora mismo la ventaja la tienen Apple y AMD, por ese orden, y a bastante distancia está Intel. Pero si ha mejorado mucho en ellos su parte de CPU, la iGPU experimentará un fuerte empujón en los procesadores Arrow Lake, y específicamente los Arrow Lake P, ya que podrían contar con hasta 320 unidades de ejecución tipo GT3 (Halo).

En SiSoftware han publicado un supuesto análisis de una de las futuras tarjetas gráficas dedicadas de Intel, recopilando cierta información sobre lo que serán las distintas series que conformarán las Arc. Voy a dar un voto de confianza de que es real, sobre todo porque no han publicado análisis en juegos. Se han centrado en las pruebas que ponen a prueba su potencia de cómputo usando los últimos controladores de Intel que, según indican en el artículo, elimina ciertas regresiones de rendimiento que se producían anteriormente.

Intel lleva tiempo desarrollando soluciones orientadas a criptominería, en parte para subirse al carro de este sector que mueve muchísimo dinero, y el momento de las presentaciones ya ha llegado. El chip Bonanza Mine es de lo principal que ha hablado, dando bastantes más detalles del mismo en la Conferencia Internacional de Circuitos de Estado Sólido (ISSCC). Se trata de un circuito integrado de aplicación específica (ASIC) optimizado para la minería de Bitcoin, centrándose en los cálculos de criptorresúmenes SHA256.

Intel está en proceso de comprar Tower Semiconductor, una empresa israelí especializada en la fabricación de chips analógicos, y si todo va bien le supondrá un gasto de 5400 M$. Entre los productos que tiene en su catálogo están los chips de gestión de energía (PMIC) que se usan en cualquier dispositivo electrónico con una batería. Debido a la escasez de este tipo de chips, Intel estaría valorando retomar un proyecto de expansión de Tower en la India.

Intel se lo está tomando con calma en el sector profesional y empresarial con sus próximos procesadores Xeon porque, tras años de mirarse al ombligo, AMD está acaparando una creciente cuota de ventas. Sus EPYC son extremadamente potentes con su diseño de chíplets que Intel está llevando a cabo con sus Sapphire Rapids. Hasta cuatro chíplets los conformarán para hasta 60 núcleos de procesamiento. Eso significa que ha tenido que rediseñar la composición de los procesadores y sus chíplets.

Intel ha hecho una caza y contratación de todo ingeniero relevante de AMD desde que Raja Koduri llegara en 2017 a la división de chips gráficos de Intel. Aunque en algunos casos, porque es un sector con pocas opciones grandes, vuelvan en realidad a casa. Es lo que ocurre con Rohit Verma, que vuelve a Intel tras estar ocho años en AMD y, antes de eso, quince en Intel.

Intel está dominando las ventas de procesadores, en parte porque la oferta de AMD por debajo del 5600G es prácticamente nula. Eso le da mucho margen para que su Core i5-12400 domine en los equipos de gasto comedido, aunque sea un procesador que pueda aprovechar bastante bien una RTX 3080. Sea como sea, puede que Intel no tenga demasiada prisa para poner en el mercado los Raptor Lake porque antes AMD debería de mover ficha con los Ryzen 7000.

Uno de los mini-PC más interesantes que han aparecido en los últimos años es el NUC 11 Extreme. Este modelo de Intel es potente, silencioso, compacto, y permite usar tarjetas gráficas de longitud normal. No todo entrará bien en su interior por lo que habrá que elegir medianamente bien el modelo de tarjeta gráfica, pero es un buen equipo para los que nos gustan los mini-PC. Su continuación es el NUC 12 Extreme, que ha empezado a aparecer en algunas tiendas en línea por lo que su lanzamiento no debe de estar muy lejos.