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La situación actual de Intel en el sector del almacenamiento de estado sólido es de retirada. La compañía ha vendido a SK Hynix su negocio de producción de NAND 3D, y en el terreno de la 3D XPoint partió caminos con Micron, la cual prácticamente ha tirado la toalla con este tipo de memoria no volátil. Intel no suele desglosar los ingresos y gastos en sus resultados trimestrales, pero una solicitud a la Comisión de Valores y Bolsa de EUA arroja más luz sobre la situación de la división Optane, el nombre comercial de 3D XPoint.

Intel se ha intentado asegurar un buen funcionamiento en Windows de la arquitectura híbrida de núcleos de los Alder Lake aunque ha precisado de varios parches para dejarlo bien ajustado. Al disponer de núcleos de alto rendimiento y otros de alta eficiencia el sistema operativo el planificador del núcleo del sistema operativo necesita información adicional por parte de los controladores para asignarlas de manera adecuada. De momento Linux no ha recibido la misma atención por parte de Intel, pero eso va a cambiar.

Las vulnerabilidades de sus productos son una de las lacras que va a perseguir a Pat Gelsinger al frente de Intel. Puede establecer mejores políticas de seguridad y mejorar los programas de recompensas por fallos, pero tiene que lidiar con años y años de procesadores Core a los que cada día les salen más vulnerabilidades. Afortunadamente, las dieciséis últimas anunciadas por la compañía solo se pueden explotar de forma local y afectan al BIOS de las placas base.

Uno de los primeros anuncios de Pat Gelsinger al frente de Intel fue la recuperación del servicio de fundición de chips, o dicho de otro modo, fabricar chips para terceros. Eso lo hará Intel Foundry Services (IFS), una unidad de negocio independiente que tratará de poner en manos de sus futuros clientes los primeros chips en 2024 o 2025. De momento Intel está en la fase de desarrollo de la implementación física de los bloques lógicos que componen un chip, y tiene mucho trabajo por delante.

No se sabe cuánto queda para que Intel presente las tarjetas gráficas ARC de sobremesa, aunque en principio los modelos para portátiles deberían ser anunciados a finales del próximo mes. Ahora vuelven a mostrar un modelo de ingeniería de una de las ARC que está desarrollando Intel, aunque es muy parecida a imágenes mostradas anteriormente.

Pat Gelsinger, el director ejecutivo de Intel, está dejando muchas perlitas dialécticas en el año que lleva en su puesto. Es un veterano del sector de los semiconductores, pero está claro que le gusta hablar, y le gusta hablar mucho. Debe ser de esos a los que les encanta su voz. Con la creciente competencia de AMD en el sector de los centros de datos, preguntando por ello se ha mostrado jovial al respecto, comparándola con «una lucha a cuchillo en una cabina telefónica».

Tras los problemas de seguridad de sus procesadores de los últimos años, léase «Meltdown y Spectre», Intel mejoró sustancialmente su programa de recompensas por fallos. La idea de este tipo de programas es que los investigadores hagan la labor de encontrar vulnerabilidades que a nivel interno no se suelen encontrar. El incentivo económico por encontrar esas vulnerabilidades hace que los investigadores se vuelvan muy creativos. Ahora la compañía mejora el programa con el proyecto Circuit Breaker.

Intel será el tercer contendiente en el sector de las tarjetas gráficas para el sector consumo durante 2022, y por ahora no se espera que se presenten o estén disponibles de manera masiva hasta el segundo trimestre del año. Con la sobredemanda de chips se le ha puesto muy cuesta arriba asegurarse el suministro de memoria GDDR6 y a sus socios fabricantes de tarjetas gráficas los componentes para crear nuevos modelos más allá de sus acuerdos con NVIDIA y AMD. Aun así, Intel espera poner millones de tarjetas ARC en el mercado cada año.

Intel avanzó a principios de enero que pondría en el mercado unos procesadores Alder Lake con frecuencias mayores, alcanzando en algunos casos los 5.5 GHz. Son procesadores especialmente cribados para conformar modelos bastante más caros, aunque no creo que vayan a ponerse a la venta en grandes cantidades. No hay muchos motivos para comprar un Core i9-12900K frente a un 12700K y nos los habrá para comprar un 12900KS, el cual supuestamente ha aparecido en una prueba de Cinebench R23.

Intel todavía tiene que dar todos los detalles de las tarjetas gráficas ARC que va a poner a la venta en los próximos meses, aunque no se espera que estén disponibles al menos hasta marzo o abril. Primeramente en portátiles. Una de las tarjetas gráficas que estaría preparando sería la ARC A370M de arquitectura Xe-HPG, la cual ha aparecido en una supuesta prueba en la web de Bapco. No da resultados de rendimiento sino simplemente detalles de la tarjeta gráfica.