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El proceso de creación de un servicio de fundición de chips es complejo y requiere estandarizar cosas como la documentación, los bloques lógicos con los que se construyen los chips, las pruebas y otros pormenores. El renacimiento de Intel Foundry Services (IFS) después de ser aparcado hace unos años, la división que se encargará de producir chips para terceros, ha despertado muchas preguntas que Intel tendrá que ir respondiendo poco a poco.

Intel empezó a añadir hace unas semanas algunos modelos nuevos de procesadores Tiger Lake. No son un refresco, porque eso supondría algún cambio en la arquitectura o producción del chip que lo diferencia de los procesadores anteriores, sino que es más bien un refrito porque es el mismo chip con las frecuencias modificadas. Ahora ha anunciado un par más englobados de los actuales Core de 11.ª generación.

Intel es el principal fabricante de semiconductores del mundo y está buscando nuevas formas de expandirse lo máximo en el menor tiempo posible. Eso significa que tiene que buscar financiación externa para erigir todos los proyectos que ha puesto sobre la mesa, y uno de ellos es relativo a la construcción de una fábrica en la Unión Europea. Para ello está buscando una subvención de 8000 millones de euros, y parece que ha despertado el interés del estado alemán de Baviera.

Intel ha retrasado un poco el lanzamiento de su primera arquitectura gráfica para juegos debido a la coyuntura sanitaria, pero probablemente entre el tercer y cuarto trimestre de este año finalmente lleguen al mercado las primeras tarjetas gráficas que la implementarán llamadas de manera global como DG2. El nombre concreto de las tarjetas dependerá de los gurús de la mercadotecnia de Intel. Mientras tanto, los rumores siguen posicionando el rendimiento del chip DG2 de estas tarjetas como competidor de incluso la RX 6800 XT.

Hablando de placas base, hoy hay rumores de las usadas tanto por AMD como de Intel. Antes de final de año va a haber un cambio de zócalo en las de Intel debido a los procesadores Alder Lake y eso significa que el zócalo LGA 1700 será mayor, para procesadores de 37.5 mm × 45 mm frente a los 37.5 mm × 37.5 mm actuales. Con ese zócalo llegarán los chipsets serie 600 en el último trimestre de este 2021, pero no mucho después podrían llegar la serie 700, en el tercer trimestre de 2022, para los procesadores Raptor Lake que usaría el mismo zócalo.

Intel ha inaugurado una nueva categoría de producto con el dispositivo que denominado unidad de procesamiento para infraestructuras (IPU, del inglés infrastructure processing unit). No es nuevo ya que se lleva un tiempo hablando de las IPU, pero ha querido introducirla formalmente. Es una forma de descargar ciertas cargas de trabajo del procesador central (CPU) con un acercamiento seguro, programable, estable y que equilibra procesamiento y almacenamiento. Todo en palabras de Intel, que intenta venderlo como un gran avance para los centros de datos, un sector del que ha ido perdiendo agarre en los últimos años.

Intel necesita aportar una buena serie de procesadores para el entorno de los centros de datos para frenar el avance de AMD. El primer intento va a ser con los Sapphire Rapids, que son la cuarta generación de procesadores Xeon escalables. Tras varias informaciones de su posible aspecto e incluiría hasta cuatro chips en bruto o pastillas fabricados a 10 nm. Ahora ha aparecido una supuesta imagen de una de esas pastillas, la cual incluiría una atípica cantidad de quince núcleos.

Uno de los procesadores más pintorescos que ha anunciado Intel en los últimos tiempos es el Core i9-11900KB. Su nomenclatura sigue la de los procesadores de sobremesa, y puede que alguien pudiera confundirlo como otra versión del Core i9-11900K, pero nada más lejos de la realidad ya que el 11900KB está basado en el chip de los Tiger Lake H en lugar del de los Rocket Lake S. La diferencia respecto a los Tiger Lake H es que está tasado para una potencia de diseño térmico de 65 W en lugar de 45 W y eso le da margen para usar unas frecuencias más alta.

El nuevo director ejecutivo de Intel ha revivido los servicios de fundición para terceros de la compañía, los cuales pasaron a mejor vida hace unos años tras una corta andadura. Tras el anuncio hay bastante empresas que han mostrado su interés en que Intel produzca sus chips, y una de esas empresas es NVIDIA. La compañía necesita cada vez más producción de chips con un enorme aumento cada año, pero aparentemente Jensen Huang, el director ejecutivo de NVIDIA, habría mantenido conversaciones con Pat Gelsinger «por si acaso».

Intel va a tener un final de año ajetreado con la presentación de los procesadores Alder Lake porque va a renovar a la vez tanto los procesadores de sobremesa como de portátiles. Además, es una arquitectura totalmente nueva que integrará dos tipos distintos de núcleos, Golden Cove y Gracemont, para alto rendimiento y bajo consumo. Los rumores actuales apuntan a que la presentación sería el 25 de octubre, pero no está claro si sería de los nuevos procesadores de manera genérica o de modelos concretos. A las puertas de la campaña navideña, apostaría por lo segundo.