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GlobalFoundries no está muerta, y de hecho ha tenido cierto éxito al reorientar su negocio a sectores como el de chips de automoción o para aplicaciones de internet, porque no todo el mundo necesita el proceso litográfico más puntero para sus chips. Aun así siempre será una pena que no pudiera mantener el pulso de la investigación para finalizar su proceso de 7 nm, que dejó a AMD en la cuneta aunque se recuperó suficientemente rápido —y ahora está mejor que nunca—. GlobalFoundries ahora ha anunciado un nuevo proceso de 12 nm LPP (low power plus, 'bajo consumo avanzado'), o 12LP+ para abreviar.

GlobalFoundries ha estado reorganizando su cadena de producción, y sobre todo desde que tirara la toalla en el desarrollo de un proceso litográfico de 7 nm por los altos costes que iba a tener. Tras ello se centró en la producción de obleas de 30 cm con el proceso litográfico de 22 nm FDX con el que estaba aparentemente ganando bastante dinero. Ahora GlobalFoundries indica que va a cerrar su instalación de 65 000 metros cuadrados en Chengdu dedicada a la producción de este tipo de obleas.

Intel indicó hace unos días en la presentación de resultados del último trimestre de 2019 que la producción externa de chips es algo que evalúan continuamente. La compañía produce cerca del 25 % de los chips usando las fundiciones de terceros, pero de momento no los ha usado para producir sus procesadores, quedándose en casa. Eso podría cambiar en un futuro cercano, porque Intel podría estar hablando con GlobalFoundries para aliviar la escasez de ciertos procesadores.

GlobalFoundries inició hace unos meses un ataque legal contra TSMC por supuesto uso de tecnologías relacionadas con la creación de los contactos de los distintos elementos de un chip durante su fabricación. Ni corta ni perezosa, TSMC contrademandó, creando una situación insostenible entre ambas compañías. Afortunadamente, la sensatez se ha apoderado de ambas, y por eso han anunciado que retiran las demandas.

GlobalFoundries demandó a TSMC por supuestamente infringir varias de sus patentes relacionadas con procesos litográficos de producción, y sobre todo los contactos entre los componentes. En total, dieciséis patentes infringidas. Era solo cuestión de tiempo que TSMC contrademandara a GlobalFoundries, y finalmente lo ha hecho en los juzgados de EE. UU. haciendo valer, según la empresa, sus 37 000 patentes relacionadas con la producción de chips.

Desde que GlobalFoundries abandonara el desarrollo de su proceso litográfico de 7 nm, dejando a AMD en manos de TSMC, se ha centrado en procesos para chips más generales de comunicaciones y similares que requiere otro tipo de procesos como el 22FDX con buenos márgenes de beneficios. Pero sigue intentando avanzar su proceso de 12 nm y por eso ha anunciado una nueva generación, 12LP+ (leading performance, 'rendimiento líder').

GlobalFoundries ha pasado a un tercer plano en el sector de la producción de chips tras fracasar estrepitosamente en el desarrollo de un proceso litográfico a 7 nm. Podría haber sido la primera en conseguirlo, pero el 28 de agosto del año pasado dijo que tiraba la toalla, dejando a AMD ligeramente tocada y forzada a retrasar ligeramente sus planes de producción de chips, aunque previó la situación a tiempo y el retraso no fue importante.

GlobalFoundries se ha quedado muy tocada después de chocar frontalmente con una pared durante el desarrollo del proceso litográfico de 7 nm. La fuerte inversión que estaba haciendo en investigación y desarrollo no fue a ninguna parte, y pese a sus contratos con AMD la situación de la compañía no es especialmente buena. Ha preferido centrarse en procesos muy demandados y asentados como los 22 nm FD-SOI y vender aquellas partes de la compañía que ya no necesita.

GlobalFoundries es la tercera mayor fundición de chips del mundo, con el 8.4 % de la cuota de mercado, pero ha sufrido un duro revés al ser incapaz de crear un proceso de fabricación a 7 nm. Siendo el socio principal de AMD, esta ha tenido que mirar a TSMC para la fabricación de sus procesadores, pero a su vez ha dejado a GlobalFoundries en una situación inestable. Sin poder ofrecer procesos competitivos de cara al futuro que hagan uso de sus fábricas, los accionistas están buscando soluciones.

GlobalFoundries ha dejado a un lado el desarrollo de su proceso litográfico a 7 nm, por el alto coste y la falta de tecnología que lo haga viable, y eso está implicando cambios a nivel organizativo. La compañía va a vender una de sus fábricas, la Fab 3E situada en Singapur, a la empresa Vanguard International Semiconductor, lo que además significa la salida de la compañía del sector de los sistemas microelectromecánicos o SMEM.