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Intel ha estado buscando sitios en la Unión Europea en los que levantar nuevas fábricas pero no ha llegado a concretar ninguna inversión importante en el último año. Ahora ha levantado el telón a la primera fase de su plan de inversión de hasta 80 000 millones de euros en la Unión Europea en la próxima década. La compañía ha indicado que invertirá en I+D en Irlanda, Italia, Polonia y España, sin concretar cifras, así como un centro de diseño e I+D en Francia y una megafábrica de 17 000 M€ en Alemania.

Italia es un país con bastante inversión en I+D en el terreno de los chips pero que cuenta con poca producción en su territorio. Pero al menos tiene. STMicroelectronics dispone de tres fábricas en el país, siendo uno de los principales fabricantes de semiconductores de la Unión Europea. Como el resto de países de la Unión, buscan atraer a los fabricantes de chips. En este caso con un fondo de 4000 millones de euros aparte del fondo de la UE de 41 000 M€.

La Unión Europea ha dado los primeros pasos para aprobar la Ley Europea de Semiconductores o «ley de chips» que moverá una inversión de 43 000 millones de euros para investigación, fabricación de chips y mecanismos para anticiparse a futuros problemas de suministro. Lo hará con una colaboración público-privada además de con subvenciones. De los primeros en felicitar a la UE ha sido el Gobierno taiwanés, recordando la buena sintonía en este terreno entre ambas regiones.

La Unión Europea es lenta a la hora de tomar ciertas decisiones, y tras un año de fuerte sobredemanda de chips ha echado a andar la futura Ley Europea de Chip, o ley de chips para abreviar, que intentará que la región no se descuelgue respecto a Norteamérica y Asia. La situación proviene de los confinamientos de 2020 y la ruptura de la cadena de suministros, por lo que se lo han tomado con calma desde las instituciones europeas.

China quiere ser autosuficiente en la producción de chips pero para ello necesita seguir teniendo acceso a tecnologías extranjeras. En los últimos tiempos tanto Trump como Biden han establecido sanciones al país para evitar que tecnología estadounidense se use para favorecer el desarrollo de su industria de chips, pero al menos China está buscando vías alternativas para saltarse las sanciones. Según el diario japonés Nikkei, se estaría creando un comité dentro del Gobierno del país para cortejar a empresas como Intel o AMD.

GlobalWafers es uno de los principales productores de obleas en bruto del mundo. Había puesto la mirada en la alemana Siltronic para aumentar su cuota de mercado, rubricando un acuerdo de 4350 millones de euros por ella. Pero como suele ocurrir en este tipo de adquisiciones tienen que pasar por los reguladores de competencia y en este caso ha sido rechazada de plano por Alemania tras ser aprobada por el resto de países.

Las agencias que supervisan la competencia en la Unión Europea han sido puestas sobre alerta por la inclusión de OneDrive en Windows. Varias compañías han registrado una queja en Alemania y también frente a la Comisión Europea debido a la creciente cuota de mercado que tiene OneDrive en el sector de los almacenamientos en la nube, lo cual lo sitúa en una posición de abuso de posición privilegiada. O sea, usar un producto altamente usado como es Windows para posicionar de manera preferente un producto no relacionado como es OneDrive.

La Unión Europea lleva tiempo estudiando formas de reducir los residuos electrónicos. Una de las conclusiones obvias es que hay que unificar el sistema de recarga de los dispositivos electrónicos, aunque hoy en día no hay tanto caos como había hace quince años donde cada fabricante de móviles usaba su propio conector de carga. Ahora solo hay un puñado en uso: micro-USB, USB tipo C y… el Lightning de Apple. Esta última puede ser la más perjudicada de la propuesta de la Comisión Europea para que solo se use el USB tipo C.

NVIDIA tiene cuesta arriba la aprobación de la compra de Arm a la japonesa Softbank y cada vez pinta peor. Pero igual que ahora tiene mala pinta, en cuestión de semanas puede ponérsele todo a favor. Pero de momento la Unión Europea no ha comenzado ni siquiera a revisar el caso de la adquisición, y no lo hará hasta al menos septiembre ya que la comisión encargada de ello ha empezado sus vacaciones estivales.

La necesidad estratégica de los países por asegurar para sus compañías la producción de chips con procesos litográficos avanzados ha hecho que los gobiernos de medio mundo se lancen a subvencionar la construcción de fábricas en sus territorios. En unos casos haciendo inversión directa de I+D+i en litografías y maquinaria de fabricación como es el caso de China, y en otras simplemente asegurando terrenos y exenciones fiscales. En el caso de Alemania, lleva persiguiendo a TSMC un tiempo para crear una fábrica en su territorio y parece que la presión empieza a surtir efecto.