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Intel pasó un 2024 bastante duró y terminó con el despido de su director ejecutivo, Pat Gelsinger. Durante el año se despidió a más de 15 000 empleados, dejando a final de año en la compañía a unos 108 900 empleados. Ahora con un nuevo director ejecutivo al mando, Lip Bu Tan, Intel anunciaría este jueves una nueva ronda de despidos durante la presentación de resultados del primer trimestre del año.

Intel invirtió cientos de millones de dólares en TSMC para asegurarse líneas de producción para la fabricación de chíplets para sus procesadores. Intel venía de tener problemas de capacidad de producción, y ahora los sigue teniendo a pesar de las caídas de ventas porque no tiene liquidez para expandir las operaciones de Intel Foundry. Así que es de esperar que siga recurriendo a TSMC, y de hecho habría cerrado un pedido para producir algunos chíplets para sus futuros Nova Lake.

Según lo previsto, Intel ha anunciado un «refuerzo de los 200S» para mejorar su rendimiento en juegos. Este refuerzo es una mejora a la capacidad de sobrefrecuencia de los Core Ultra 200S y que afecta solo a los modelos K (245K/KF, 265K/KF, y 285K). Esta mejora está cubierta por la garantía de Intel, en un intento de que sea lo más fácil y menos problemático de usar. No va a ganar a AMD y su Ryzen 7 9800X3D, pero al menos recortará la diferencia.

El Simposio VLSI de Tecnología y Circuitos se celebrará en junio y la organización ya tiene preparadas la mayor parte de las conferencias que se van a celebrar. Ha publicado un resumen de ellas, dando solo leves detalles de los avances en semiconductores de los ponentes, pero están recogidos cómodamente en un PDF proporcionado por la organización. Intel hablará de su proceso litográfico 18A, de 1.8 nm, con el que promete un 30 % más de densidad de los chips frente a la litografía de 3 nm.

A estas alturas Intel debería dejar de morir en paz a los Arrow Lake, al menos en lo que a juegos se refiere. Su rendimiento en cargas profesionales es igual o mejor que la de los Ryzen de AMD, por lo que en ese apartado pueden seguir valiendo. Pero por muchos cambios y mejoras que lanza, el Core Ultra 285K sigue a bastante distancia del Ryzen 7 9800X3D, y para el caso, del resto de los 9000X3D. Según Tom's Hardware, mañana Intel anunciará una mejora de rendimiento para estos procesadores centrada en la sobrefrecuencia de la memoria.

Intel no ha tenido un buen lanzamiento de los Core Ultra 200 en sobremesas debido a que en tareas profesionales son muy buenos, pero en juegos no alcanzan a la oferta de AMD en aprovechamiento-precio de las tarjetas gráficas más potentes del mercado. Así que los rumores de los Bartlett Lake S con solo núcleos P llevan en circulación desde el año pasado y en el CES 2025 vino a confirmar que algo estaba cociendo en esa dirección. Ahora parece que están en pruebas, y un overclocker de MSI ha venido a apuntar a ello.

Intel ha estado buscando liquidez desde el desplome de sus ingresos el año pasado, y aunque los recortes le han hecho volver a los beneficios, sigue buscando formas de financiar la expansión de producción de Intel Foundry. Los rumores venían apuntando a que Intel vendería Altera, su división de FPGA y otras aceleradoras que no son GPU, pero finalmente es una venta parcial pero importante. Le ha vendido el 51 % de Altera al fondo de inversión Silver Lake por un montante de 4460 millones de dólares.

EUA lleva desde hace más de una década confrontando con China, y eso lo han mantenido Obama, Trump, Biden y ahora otra vez Obama. Todo con muy malos resultados para la economía estadounidense, y sin efecto en la china. Ni siquiera las sanciones en semiconductores han conseguido tener un impacto real en su capacidad de obtenerlos o de desarrollar mejores IA, y por tanto mejores armas. Todo sea dicho, tiene ya en pruebas de vuelo su caza de sexta generación cuando EUA solo ha mostrado cómo será el F-47, y mucho antes del 2035-2045 cuando se espera que los tenga en servicio Occidente. Así que no ha sentado bien que Lip Bu Tan, el nuevo director ejecutivo de Intel, tenga inversiones en empresas con fuertes lazos con el Ejército chino.

Ha habido muchas habladurías sobre el futuro de Intel tras el batacazo económico del año pasado del cual se está recuperando y que provocó que despidieran a Pat Gelsinger. Quizás fuera la excusa para echarle por otras cuestiones. Sea como sea, ahora desde Reuters aseguran que TSMC e Intel estarían finalizando un acuerdo para crear una empresa conjunta con la que operar las fábricas de Intel Foundry. Al menos las de EUA, tras las presiones que supuestamente han ejercido varios ministerios estadounidenses a Intel por su situación económica.

Intel tiene nuevo director ejecutivo, Lip Bu Tan, del que se espera que su experiencia en la producción de semiconductores pueda impulsar a Intel Foundry. El proceso litográfico 18A, desarrollo bajo la supervisión de Pat Gelsinger, sería la pieza clave, y del que los rumores dicen que la compañía va un poco atrás en productividad. Probablmente no, porque son rumores que proceden de Taiwán en su mayoría, de empresas e individuos cercanos a TSMC. Lo que ha venido a decir Lip Bu Tan en una carta a sus empleados es que los planes siguen sin cambios.