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Intel ha abandonado la producción de los NUC probablemente porque no le supone grandes ingresos, pero dijo que no se iba a desentender de ellos. La labor de la producción va a caer en socios con los que colaborará estrechamente, y el primero en ser parte de esa colaboración es ASUS. Ambas compañías han firmado un acuerdo no exclusivo por el cual ASUS va a producir los actuales NUC de Intel con procesadores de 10.ª a 13.ª generación, y se compromete a diseñar nuevos NUC.

Intel va a lanzar los Core de 14.ª generación en el cuarto trimestre y serán un refresco de los Raptor Lake. O sea, casi unos refritos con apenas 200 MHz más de frecuencia aunque algunos modelos tendrán algunos núcleos más. Pero la siguiente generación, que no se sabe si se llamará Core de 15.ª generación, estará integrada por los Arrow Lake S para el entorno de PC de sobremesa. Intel se saltaría los Meteor Lake S. Esos Arrow Lake S usarían un nuevo zócalo LGA 1851 del que han aparecido algunos supuestos detalles y esquemas.

Intel va a poner previsiblemente en el mercado a en el cuarto trimestre la serie Core de 14.ª generación porque los Meteor Lake de sobremesa se van a retrasar hasta probablemente mediados del año que viene. Ese refresco de los Raptor Lake van a ser unos buenos refritos porque a diferencia de lo que ocurrió entre la 12.ª generación y la 13.ª no va a haber ningún cambio a nivel de litografía o diseño del chip. Y la mejora de rendimiento vendrá por una ligera mejora de 200 MHz de la frecuencia turbo y probablemente una ligera mejora de la fercuencia base, al menos según todos los rumores.

Los procesos litográficos punteros suelen usarse para los chips lógicos como CPU y GPU, mientras que la mayoría de chips se fabrican con procesos litográficos maduros o bastante menos punteros. Intel ha desarrollado un nuevo proceso de 16 nm (Intel 16) para cubrir las necesidades de fabricación de esos otros chips, igualmente importantes en el día a día como son chips analógicos, comunicaciones, almacenamiento, o de otros usos en sectores como el militar o aeroespacial al contar con las certificaciones adecuadas.

Intel ha estado bastantes años dándole vueltas a una línea de productos a la que llamaba próxima generación de computación (NUC) que englobaba básicamente sus mini-PC. Sin embargo, la reorganización de la compañía y el recorte de gastos ha hecho que los NUC sean ya cosa del pasado porque Intel ha confirmado que abandona su producción. A partir de ahora solo colaborará con los OEM para que sigan innovando en este terreno.

Uno de los puntos de mejora de los procesadores para portátiles es su iGPU, que tanto AMD como Intel han dejado bastante de lado. En el caso de AMD tiene más enjundia porque la compañía se dedica a arquitecturas gráficas para chips dedicados desde su comienzo, e Intel solo recientemente. Sea como sea, los Meteor Lake tendrán una parte de iGPU de arquitectura Xe-LPG con hasta 128 «unidades de ejecución», que está por ver la nomenclatura que usa Intel. Eso serían 1024 sombreadores hasta a 2.2 GHz, con una importante potencia de cómputo de 4.5 TFLOPS.

Intel está centrada en el lanzamiento de los procesadores Meteor Lake porque conformarán una nueva generación y nomenclatura que asentará las bases del futuro de sus procesadores. Pero todos los rumores apuntan a que estarán solo disponibles para portátiles, que suele ser el sector en el que se centra la compañía para sus nuevas arquitecturas. Para los equipos de sobremesa, habría un refresco de los actuales Raptor Lake, que ahora dicen los rumores que llegarían a mediados de octubre.

Personalmente creo que Intel ha hecho un buen trabajo con su arquitectura gráfica X^e-HPG teniendo en cuenta lo complicado que era entrar en un mercado con un duopolio como era el de las tarjetas gráficas para el sector consumo. El principal problema ha sido el de los controladores, que retrasaron un par de años el lanzamiento de las Arc serie A, pero Intel ahora tiene unos controladores sólidos sobre los que asentar las Arc serie B, aunque tenga que seguir limando asperezas. Eso estaría poniendo nerviosa a NVIDIA que no ve con buenos ojos la entrada de un nuevo competidor potente.

Intel está preparando dos series de procesadores para finales de este trimestre o principios del cuarto, una de las cuales incluirá procesadores Meteor Lake bajo la nomenclatura «Ultra», y la otra sería un refresco de los Raptor Lake. La cosa por ahora no está muy clara en cuanto a modelos específicos y nomenclatura final. Sea como sea, los Meteor Lake incluirán un chíplet de iGPU fabricada a 4 nm por TSMC que tendrá una potencia gráfica sustancialmente mayor. Según un fabricante chino de los mini-PC, iría de una GTX 1650 Ti hasta una RTX 3050.

Los rumores actuales sobre los próximos Meteor Lake de Intel son bastante persistentes en que la compañía no va a lanzarlos para equipos de sobremesa, centrándose en su lugar en los modelos para portátiles. Conformarán una generación distinta de los Core, lanzando mientras un refresco de los Raptor Lake como los Core de 14.ª generación. Pero aparentemente Intel sigue trabajando en los controladores de los Meteor Lake S, los de sobremesa, según se ha visto en los últimos parches que ha añadido al núcleos 6.5 de Linux.