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Intel ya no es lo que era. Dormida en los laureles, AMD está pasando por encima de ella y se avecina un 2019 interesante en el terreno de los procesadores de sobremesa. Sobre todo porque, después de llevar tres años retrasando la llegada de los procesadores a 10 nm, Intel ha indicado durante la presentación de resultados del segundo trimestre de 2018 que los procesadores con ese proceso se van a retrasar un año más.

Intel comenzó el año pasado con un nuevo concepto escalable de procesador profesional. Esto quiere decir que los procesadores Xeon incluyen una arquitectura en la que los núcleos no están conectados todos con todos, sino que usan una red en malla para establecer comunicaciones entre ellos. La actual generación llamada Skylake SP será sustituida por la Cascade Lake SP de procesadores de hasta 28 núcleos, y usará memoria DDR4 de seis canales.

Intel prestó más atención durante la primera mitad del año en poner a la venta, en el sector de los mini-PC, sus NUC con procesador Kaby Lake G con chip gráfico Radeon integrado. Son los Hades Canyon, y con la llegada del nuevo semestre ha presentado finalmente los nuevos NUC con procesadores Coffee Lake U de generación Bean Canyon.

Qué mes de julio tan aburrido. De decir todo el mundo que se iba a presentar las nuevas tarjetas gráficas de Nvidia, los procesadores Ryzen Threadripper de AMD y el de ocho núcleos de Intel, al final no ha habido nada de nada. Al menos algunos os pasaréis el día en la piscina o en la playa, y otros planeando la escapada veraniega en agosto.

Intel está cerrando la puerta a los coprocesadores para computación en un momento en el que está abrazando el desarrollo de unidades de procesamiento gráfico que aportan una potencia de cómputo muy superior. Su última línea de coprocesadores es la Knights Mill, presentada el pasado diciembre, y la anterior fue la Knights Landing. Esta va a ser descatalogada casi por completo, quitando del futuro de la compañía los coprocesadores Xeon Phi.

En los últimos meses el rumor imperante en el mundillo de la tecnología es que Intel va a poner a la venta un procesador de ocho núcleos físicos para el sector generalista. En la actual guerra de los núcleos en la que están envueltas AMD e Intel, es un paso lógico, si bien podría tener respuesta el próximo año por parte de AMD con un Ryzen de dieciséis núcleos físicos. Ahora han aparecido nueva información sobre estos nuevos procesadores de Intel.

Este año toca más ración de procesadores a 14 nm que, por muy bueno que sea el proceso de fabricación a ¿14 nm+++? —he perdido la cuenta de los mases que hay que poner— ya huele a viejuno. Mientras Intel resuelve los problemas de fabricación a 10 nm que evita que tenga un buen rendimiento de producción de las obleas, una de las series que estaría preparando a 14 nm para este año es la Amber Lake Y, que son procesadores de ultrabajo consumo.

Cada vez está más claro que la generación Coffee Lake de procesadores de sobremesa de Intel van a mantenerse en el mercado más tiempo del que Intel esperaba. Con la compañía pasando la mayor parte de la producción de chips a 10 nm al año que viene, las principales novedades de esta segunda mitad de 2018 en el sector generalista van a ser un hipotético procesador de ocho núcleos físicos por encima del Core i7-8700K y el nuevo chispet Z390.

Intel y Micron llevan colaborando en el sector de la memoria desde hace doce años, pero recientemente decidieron cesar dicha colaboración en lo que se refería a la memoria flash. Aparentemente iban a seguir colaborando en el futuro cercano en la memoria 3D Xpoint, pero ahora un comunicado conjunto de ambas compañías pondrá en 2019 el punto y final a dicha colaboración.

Intel ha estado comprando diversas compañías en los últimos años relacionadas con el diseño o producción de otros tipos de procesadores menos genéricos como son los de PC. Aunque se ha estado centrando en las empresas relacionadas con las FPGA o matrices de puertas programables como Altera, no deja de lado las ASIC o circuitos integrados de propósito específico con la compra de la compañía llamada eASIC.