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Imagination Technologies ha tenido tiempos mejores cuando se encargaba de la GPU de los procesadores de Apple. Ahora mismo noe stá claro si sigue proporcionándole tecnologías o no, pero la compañía sigue desarrollando nuevas GPU para todo tipo de usos. Para entornos donde el consumo puede ser mucho más importante ha anunciado la DXTP, parte de su serie D de unidades gráficas, con la que promete un 20 % más de rendimiento por vatio que la anterior DXT.

Imagination Technologies es un diseñador de unidades de procesamiento gráfico venido a menos porque Apple pasó de usar sus GPU a desarrollar sus propios modelos. Ahora Apple vuelve a usar algunas cosas concretas de las tecnologías que ha desarrollado, pero no es que sea un tema del que Apple diga qué y cómo. Pero tras los últimos descalabros de la compañía, se reorientó con una venta parcial a Canyon Bridge Capital Partners, un fondo de inversión controlado por China Reform, el cual a su vez está controlado por el Gobierno chino. Así que la polémica está servida.

Imagination Technologies ha expandido su rango de acción al anunciar un diseño de núcleo —y todo lo relacionado para conformar una CPU— basado en el conjunto de instrucciones RISC-V, el cual está adquiriendo cada vez más popularidad debido a su carácter de código abierto sin regalías como ocurre con la arquitectura ARM. Ese diseño es el APXM-620 de la serie Catapult de CPU, y está orientado principalmente a móviles, vestibles y otros equipos que usen Android.

Imagination Technologies es más conocida por crear arquitecturas de unidades de procesamiento gráfico (GPU) para el entorno de la movilidad por lo que no es tan común que entre a desarrollar una unidad central de procesamiento (CPU). Ha aprovechado el congreso RISC-V que se celebra en San Francisco para anunciar Catapult, su línea de procesadores de arquitectura RISC-V apoyada por la Fundación Linux y una miríada de empresas como Google, Huawei, Alibaba, ZTE, UNISOC, Western Digital, SiFive y otras muchas.

Imagination Technologies no avanzó excesivamente sus arquitecturas gráficas durante la pasada década y eso hizo que Apple cancelara el acuerdo que tenía con ella para pasar a usar su propia arquitectura gráfica. Con la presión, apretaron el culo en la compañía y terminaron rápidamente el desarrollo de una arquitectura gráfica en 2019, la serie A, y en 2020 la empresa y Apple cerraron un acuerdo de patentes para volver a usar sus arquitecturas gráficas. A finales del año pasado se anunció la serie B, la cual se ha usado en la tarjeta gráfica dedicada de la china Innosilicon.

Imagination Technologies estrenó el año pasado nueva arquitectura gráfica adaptada a los tiempos que corren, y avanzó grandes mejoras de rendimiento interanuales. La compañía fue bastante básica a la hora de nombrar la arquitectura gráfica como simplemente Serie A, y ahora ha anunciado la Serie B que, si la promesa del año pasado se cumple, aportará al menos un 30 % de mejora de rendimiento. Cada serie está compuesta por varios chips de distinta potencia de cómputo, y la AXT de la Serie A alcanzaba los 2 TFLOPS.

Apple optó en 2017 por no continuar con su acuerdo con Imagination Technologies para el desarrollo de las unidades gráficas de sus procesadores serie A, y eso llevó a la empresa británica a la situación de tener que ponerse a la venta puesto que su principal cliente era Apple. Más de dos años después, y después de que Imagination anunciara una nueva arquitectura gráfica, Apple ha decidido renovar su acuerdo de licencias de patentes con Imagination Technologies.

Imagination Technologies es uno de los diseñadores de unidades de procesamiento gráfico (GPU) más antiguos del sector, y eso significa que tiene en torno a 30 años de existencia. Sin embargo, en la presente década ha estado estancada, incapaz de proporcionar una arquitectura competitiva, y eso hizo que Apple optara por desligarse de ella y desarrollar sus propias GPU. Ahora, Imagination vuelve a la carga con su arquitectura gráfica más importante de los últimos quince años.

Imagination Technologies está renovando su porfolio de arquitecturas para procesadores de dispositivos móviles, y tras anunciar nuevos integrantes de su serie PowerVR 9 de unidades de procesamiento gráfico también ha hecho un hueco para los nuevos núcleos PowerVR 3NX orientados a computación neuronal. Específicamente para la ejecución de redes neuronales, que actualmente se utilizan mucho para procesar imágenes y que se precisa para sistemas de conducción autónoma, entre otros.

Imagination Technologies fue durante años la proveedora de tecnología gráfica para los procesadores desarrollados por Apple, pero un largo estancamiento en el desarrollo de una arquitectura moderna hizo a los de Cupertino tomar la vía de crear su propia arquitectura de unidades de procesamiento gráfico (GPU). Le ha dado muy buen resultado en los últimos iPhone e iPad, pero este uso masivo de su propia solución en vez de las de Imagination dejó a la compañía sin la mayor parte de sus ingresos.