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Con la locura por la inteligencia artificial se le ha hecho evidente al Gobierno estadounidense que hay que poner normas para evitar la formación de trust (leído tal cual). Así que en el curso de la investigación el Ministerio de Justicia de los EUA habría decidido enviar citaciones a varias empresas que están en posición dominante en un sector que se ha convertido en estratégico para Oriente y Occidente. NVIDIA estaría la primera en esa lista, lo cual es evidente porque es la que más se está lucrando, y con diferencia, de esta fiebre de la IA.

EUA, con Biden a la cabeza, ha forzado en los últimos años que China apretara el acelerador para ser autosuficiente en la producción de chips. Eso ha desembocado en que en la primera mitad del año las empresas chinas han invertido 25 000 M$ en maquinaria litográfica, lo cual es más que el gasto de los tres principales países productores de chips como son EUA, Corea del Sur y Taiwán.

AMD suele aprovechar bastante bien hasta el último chip que sale de las líneas de fabricación de TSMC creando infinidad de variantes a distintas frecuencias. Los va anunciando poco a poco, frente a la forma de hacerlo de Intel que suele anunciar el catálogo casi completo de una generación desde un primer momento. Así que no extrañará que haya lanzado un Ryzen 5 7600X3D que incluye un chip de V-Cache 3D de 64 MB, otorgando al chip un total de 96 MB de caché de nivel tres.

La guerra comercial y tecnológica que ha llevado a cabo EUA contra China empezó a tener una respuesta el año pasado por parte del gigante asiático. Las primeras medidas importantes fue la restricción en la exportación del galio y germanio así como prácticamente la nacionalización de su producción y distribución tanto interna como externa. Un año después ya se puede valorar la medida como muy negativa porque ha hecho que su precio se duplique.

Estados Unidos de América tiene una larga tradición de espiar a sus ciudadanos, por lo que no le gusta que otros países se entrometan en ello. Lo demuestra el escándalo del PRISM de la NSA y la huida de Edward Snowden a Rusia, y de eso hace poco más de una década. Ese sistema de espionaje al pueblo estadounidense en particular y a Occidente en general se está reinstaurando poco a poco porque «patatas» «Rusia». Una pieza que se escapa a su control es el antivirus y antimalware Kaspersky, de los más populares pero «Rusia», así que Biden lo prohíbe a partir del 1 de julio en suelo estadounidense.

El actual Gobierno estadounidense está repartiendo miles de millones a diestro y siniestro, vía deuda, a una buena cantidad de empresas extranjeras de semiconductores. Es una apuesta arriesgada porque está por ver que realmente salga más rentable producir en ellas que al otro lado del Pacífico. Para conseguirlo, además de producir obleas, las compañías están creando instalaciones de encapsulado, y para todo ello Samsung ha recibido otros 6400 millones de dólares en base a la Ley CHIPS aprobada por Biden el año pasado.

El Gobierno estadounidense ha estado inyectando subvenciones milmillonarias a varias empresas para que abran nuevas fábricas de producción de chips punteros en el país. TSMC ha sido una de las grandes beneficiarias ya que con el dinero que está recibiendo está terminando de construir y equipar una fábrica para producir chips a 3 nm en Arizona. Pero ahora ha recibido una nueva inyección de liquidez para construir su tercera fábrica en Arizona.

Los vetos comerciales impuestos por EUA a China para evitar que desarrolle mejor armamento con inteligencia artificial no están dando frutos. Pudo haber entorpecido un par de años su desarrollo, pero ahora China está desarrollando chips y maquinaria propia, además de que está obteniendo CPU y GPU sujetas a bloqueos comerciales a través de una intrincada red de distribución a través de terceros países. Ante la impotencia que siente Biden, ahora se plantea que la neerlandesa ASML deje de vender directamente a China cualquiera de sus máquinas.

Las acciones que está tomando el Gobierno de los EUA para evitar que China se haga con chips que puedan usarse para cómputo se han tornado futiles. Hay una cosa llamada mercado gris que permite saltarse cualquier veto comercial, por lo que a pesar de todo en China han seguido comprando las aceleradoras prohibidas de NVIDIA como la H100 o las tarjetas gráficas prohibidas como la RTX 4090. NVIDIA lanzó una RTX 4090D para mejorar la disponibilidad global de la RTX 4090, pero ahora Biden ha bajado el listón para el veto comercial de tarjetas gráficas a China, afectando a esta 4090D.

La producción actual de chips punteros está fuertemente limitada por las técnicas avanzadas de encapsulado que necesitan. No tanto en el sector consumo como en el sector empresarial, ya que NVIDIA se enfrenta a esa limitación de TSMC para vender más aceleradoras como la recientemente anunciada B200. Pero los fabricantes de memoria también precisan de procesos avanzados de encapsulado, que principalmente son para la muy rentable HBM. SK Hynix invertiría para crear una nueva fábrica de encapsulado más de 4000 M$, según el Wall Street Journal.