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NVIDIA está haciendo pingües beneficios con sus tarjetas gráficas de cómputo adaptadas a las restricciones de exportación que ha impuesto EUA a China, lo cual ha hecho que AMD vea la luz. Ahora se vive un auge de todo lo relacionado con la inteligencia artificial, sobre todo tarjertas gráficas para cómputo al ser las que mejor pueden ejecutar los grandes modelos de lenguaje (LLM). Por eso AMD, en boca de su directora ejecutiva Lisa Su, ve una oportunidad en crear modelos específicos de aceleradoras para el mercado chino.

Las sanciones que han estado poniendo EUA a China, de las que su presidente Joe Biden es un firme defensor, se van a ir volviendo en su contra poco a poco. Es evidente que si haces que China deje de tener acceso a la produción externa de chips tendrá que aumentar la producción interna, y eso es lo que lleva haciendo los últimos años. El aumento de producción de chips con procesos litográficos maduros, como los de 28 nm hacia arriba, está suscitando preocupación en EUA y en la Unión Europea.

EUA lleva unos años en una guerra tecnológica con China con el pretexto de que su industria militar no supere a la estadounidense. Para ello ha prohibido la exportación a China de chips y equipos de producción litográfica que hagan uso de tecnologías estadounidenses. La situación se ha recrudecido en el último año, y finalmente ya se ve claramente que el mercado chino de los semiconductores está siendo impactado por las sanciones.

China ha empezado a tomar represalias por todas las sanciones que está llevando a cabo EE. UU. contra sus empresas. La primera importante es la restricción de la exportación de galio y germanio a partir del 1 de agosto, dos metaloides que son vitales para la producción de ciertos semiconductores y ciertos dispositivos electrónicos. China tiene entre un 70-80 % de la producción mundial de estos materiales, por lo que buscar una fuente alternativa no va a ser fácil. Por eso el Pentágono va a recurrir al reciclaje de productos electrónicos para obtenerlo.

TSMC nunca ha tenido muchas ganas de abrir una fábrica de chips en EUA debido a que los costes iban a ser demasiado altos y los beneficios económicos nulos. Pero se decidió a abrir una por presiones geopolíticas y por las subvenciones prometidas por el estado de Arizona y por el Gobierno federal de los EUA, con Biden a la cabeza. Pero a la hora de la verdad, la compañía no ha tenido más que problemas a la hora de desarrollar el proyecto, y ahora ha aplazado la entrada en funcionamiento de la planta hasta (al menos) 2025.

El culebrón protagonizado por Microsoft y Activision Blizzard está un paso más cerca de resolverse. La Comisión Federal del Comercio (FTC) estadounidense había pedido a un juez que prohibiera la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft por violar las series antitrust que están vigentes en el país. Pero tras la vista celebrada por el juez del caso, ha denegado el bloqueo por lo que Microsoft está a una valla menos hasta la meta, y no hay muchas en su camino.

San Francisco tiene problemas bastante más importantes que los que están causando las pruebas de los vehículos autónomos sin conductor en el municipio, pero siempre hay gente con ganas de protestar por cualquier cosa. Las pruebas de estos coches autónomos sin conductor están causando daños a la propiedad de todo tipo, han atropellado a un perro en los últimos meses, han chocado con al menos un autobús y están causando problemas de tráfico al quedarse parados al tomar malas decisiones de movimiento y que al parecer no saben dar marcha atrás.

China ha empezado a responder a los Estados Unidos de América en el terreno de su particular guerra tecnológica. La última medida es el control de la exportación de galio y germanio, para lo cual se tendrá que solicitar un permiso especial de exportación. Ambos elementos se usan en semiconductores, aunque más en ciertos tipos de chips como los de gestión de energía que en los de CPU, por ejemplo. Sea como sea, TSMC no cree que la restricción tenga un efecto inmediato en la producción, aunque a corto plazo ya se verá.

Joe Biden se las prometía felices con las restricciones a las exportaciones hacia China de maquinaria litográfica pensando que en el país asiático son tontos. Pero la venganza se sirve fría, y cuando EUA no se esperaba que China respondiera, los de Xi Jinping han empezado a restringir la venta de dos elementos químicos a empresas extranjeras. De momento la restricción afecta al galio y al germanio, dos metaloides vitales en el proceso de producción de chips pero que también se usan en diversos dispositivos electrónicos.

China ha invertido cientos de miles de millones de dólares en promover la producción nacional en diversos sectores que se consideran claves para su independencia industrial. Es el plan Hecho en China 2025, y aprobado por el Gobierno chino en 2015. En el sector de los semiconductores se propuso producir en el país el 70 % de los chips para 2025, pero no parece que vaya a cumplirlos por todo lo que ha pasado en el último lustro.