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Apple y Google están sufriendo un duro escrutinio por los agentes de competencia debido a que acaparan prácticamente el 100 % de las tiendas de las ventas generadas a través de tiendas de aplicaciones. Al menos en Occidente, porque en China la cosa es distinta con Google. La investigación que ha llegado más lejos es la de Japón, donde la Comisión de Comercio Justo del país ha arrancado una decisión histórica para los desarrolladores. ¿A todos? No. Hay un irreductible número de desarrolladores de videojuegos a los que no afecta.

Está siendo un año movido para Apple desde que Epic Games y muchas otras empresas tecnológicas que plantaron cara a la empresa de la manzana por su, considerado por muchos, abusivo 30 % de comisión que se lleva por todas las transacciones monetarias de la App Store. Las empresas en desacuerdo han intentado saltarse esa recaudación de mil formas, pero Apple siempre ha terminado por cortar por lo sano y eliminar a aquellos que lo han intentado, como es el caso Fornite hace unos meses. Tras toda esta polémica, Apple ha anunciado que esto va a cambiar, aunque seguro que los de Epic no se quedan contentos.

En esta noticia no voy a entrar en la polémica de si Apple actúa como un monopolio con su Apple Store o no, si las tarifas de su tienda son altas o bajas, ni en debates derivados porque ya bastante se está escribiendo sobre el tema. El caso es que la compañía de la manzana es bastante reticente a publicar servicios de retransmisión de videojuegos en sus plataformas ya que no pueden controlar lo que estos servicios ofrecen a sus consumidores así que, ofrecemos soluciones un poco radicales.

Apple y las grandes compañías tecnológicas están siendo escrutadas por los legisladores estadounidenses por el miedo de que las leyes estén favoreciendo monopolios, lo cual es malo para los consumidores. Uno de los informes de los demócratas que componen el Comité de la Cámara de Representantes sobre el Poder Judicial ha dejado negro sobre blanco este hecho y ha empezado a pavimentar la intervención de las grandes tecnológicas por sus conductas propias de monopolios.

La guerra que Epic Games inició hace unas semanas contra Apple está atrayendo nuevos partidiarios a la causa de desmontar el monopolio que tiene Apple con la App Store. Puesto que iOS —en sus distintas versiones, como iPadOS— solo dispone de una tienda de distribución de aplicaciones, la App Store, y estas son lo que hacen inteligentes a los teléfonos inteligentes, el monopolio de Apple en este terreno es evidente. Y cuando hay un monopolio, hay una falta de innovación y por tanto siempre terminará perjudicado el usuario final.

Apple es lenta a la hora de adaptarse a nuevos tipos de aplicaciones, y eso significa que si bien las que permiten suscripciones de juego bajo demanda llevan ya un tiempo en Android no habían tenido el visto bueno para ser incluidas en la App Store. Esto ha suscitado multitud de quejas formales por parte de Microsoft y Google, aunque finalmente ha llegado un cambio de normativa de revisión de aplicaciones de la App Store que va a permitirlas.

Epic Games jugó la semana pasada a torpedear las normas de las tiendas de aplicaciones de Google y Apple al añadir un sistema de pago propio a Fortnite, lo que motivó la retirada del juego de ambas tiendas. Aunque en el fondo pueda tener razón, las formas con las que ha procedido Epic Games, con un vídeo de mofa incluido y una demanda presentada en menos de una hora —lo tenía todo planeado de antemano—, no le ha sentado nada bien a Tim Cook que está muy sensible con todo lo relacionado con Steve Jobs. Sea como sea, Apple ha indicado a Epic Games que el 28 de agosto cancela su membresía en el programa de desarrolladores de la compañía.

Esta noticia requiere una explicación más larga de lo que entra en un titular de cien caracteres o menos. Como si fuera un nuevo rico, Epic Games ha pensado que es buena idea saltarse las normas de las tiendas de aplicaciones de Google y Apple y ha optado por introducir su propio sistema de pago en las versiones de iOS y Android de Fortnite. Puesto que eso está prohibido en ambas tiendas —para llevarse su comisión del 30 % de cada microtransacción, básicamente—, Epic Games está jugando a ver quién tiene más músculo en los tribunales.

Microsoft ya ha puesto fecha de llegada de xCloud al Xbox Game Pass Ultimate, pero del anuncio destacó que no iba a estar disponible en dispositivos iOS. Teniendo en cuenta la sustancial cuota de mercado que tiene en el sector de las tabletas en especial y también en muchos países en el de móviles, se esperaba que llegara la aplicación para iOS poco después de la puesta en marcha del servicio. Nada más lejos de la realidad.

Apple está enfrentando últimamente una buena cantidad de problemas legales y otros de índole económica como la decisión de Donald Trump de aumentar los aranceles a productos electrónicos. A esto se le va a sumar una posible demanda colectiva por una supuesta posición dominante abusiva en la App Store, porque básicamente no hay otra forma de obtener aplicaciones en iOS salvo a través de esta tiene de Apple.