Análisis: Core i7-8700K de Intel

Intel ha llegado al mercado justo a tiempo con procesadores de seis núcleos para entrar de lleno en la guerra de los núcleos con AMD y sus procesadores Ryzen. Aunque más núcleos no significa un mayor rendimiento en cualquier escenario, como ocurre con los juegos que aprovechan un número limitado de ellos, los nuevos procesadores Coffee Lake ponen las bases de lo que espera en el futuro cercano en el mercado de los procesadores.

El Core i7-8700K es el actual buque insignia de Intel para la gama de consumo, aunque tiene competidores cercanos en la gama para entusiastas o prosumidores de la propia compañía, empezando por el Core i7-7800X. Puesto a la venta el 26 de octubre, sigue con baja disponibilidad y su precio no es el que debería tener, situándose sobre los 400-450 euros en vez de los 350 euros. Pero aun así, está muy buscado por los que quieren montarse el mejor equipo posible para jugar y con perspectivas de futuro.

Core i7-8700K: características

El mejor procesador de 8.ª generación de Intel hasta el momento es el Core i7-8700K, aunque solo hayan llegado seis al mercado en 2017, y el resto se espera que vayan llegando en los primeros meses de 2018. También hay solo placas base con chipset Z370 disponibles, y los modelos más baratos cuestan en torno a 120 euros.

Frente al equivalente de la pasada generación, el Core i7-7700K, ha añadido dos núcleos físicos más en el mismo empaquetado LGA 1151, aumentando el tamaño del chip en sí, de los 125 mm² a los 151 mm². Teniendo en cuenta lo que ocupa la gráfica integrada, una UHD Graphics 630 que solo añade prácticametne compatibilidad con HDCP 2.2, es el espacio que se necesitaba para añadir dos núcleos físicos más, por lo que no hay ahorro de espacio asociado a su proceso de fabricación a 14 nm++.

El otro cambio que añade los Coffee Lake es que muchos de los modelos pueden utilizar memoria DDR4 a 2666 MHz por defecto en cualquier tipo de placa de la serie 300 de chipsets sin tener que utilizar los perfiles de memoria extendida (XMP). Aunque el empaquetado sigue siendo el LGA 1151, el Core i7-8700K y resto de procesadores de 8.ª generación reestructuran los pines de alimentación, por lo que Intel ha desestimado que se puedan usar en las placas base de la serie 200, y también que los procesadores de 6.ª y 7.ª generación puedan funcionar en las placas base de la serie 300.

El Core i7-8700K es un procesador cuya frecuencia de funcionamiento está desbloqueada. Sus seis núcleos con multihilo —doces núcleos lógicos— funcionan a una frecuencia base de 3.7 GHz y un turbo de 4.7 GHz. Intel asegura que esos 4.7 GHz se alcanzarán en todos los núcleos, pero no en todos los escenario. Por ese motivo Intel ya no desglosa las frecuencias de funcionamiento en función del número de núcleos activos, porque es un escenario muy variable según la aplicación que se esté ejecutando. Comparándolo con el Core i7-7700K, tiene por tanto 200 MHz más de turbo y su frecuencia base baja 500 MHz.

Es un procesador que mantiene los 95 W de TDP, que si bien es un indicativo del consumo que va a tener, hablaré de ello en el apartado de Temperaturas y consumo.

Resultados en computación y trabajo

A continuación tenéis una serie de pruebas relacionadas con la potencia de cómputo y en entornos de trabajo del procesador. La primera prueba es un clásico para comprobar el potencial de uso en renderizaciones, Cinebench R15.

7-Zip incluye una herramienta para ver su rendimiento en compresión y descompresión de archivos.

Una prueba en PC Mark 8 Home, sin aceleración mediante OpenCL.

Los dos núcleos adicionales del Core i7-8700K hace que mire cara a cara a los procesadores de ocho núcleos físicos (dieciséis lógicos) de AMD, los Ryzen 7. Además, el procesador de Intel tiene la ventaja frente a los de AMD de poseer una potencia mononúcleo mucho mayor, lo que sirve mucho mejor para aprovechar tarjetas gráficas potentes en juegos.

Metodología de análisis de rendimiento gráfico

Las pruebas de rendimiento las realizo seleccionando los preajustes ultra siempre que es posible y si dan la opción, aunque en Ashes of the Singularity los pongo en altos para forzar una tasa de fotogramas mayor. Sobre el suavizado, no lo pongo más allá de FXAA para poder compararlo bien con la resolución QHD y 4K, en la que esta última en un monitor estándar de 27 pulgadas sirve de poco o nada poner el suavizado de bordes. También el poner un suavizado de mayor o menor calidad dependerá del tamaño del monitor y la distancia de uso, y puede haber diferencias a la hora de aplicar uno u otro en función de la arquitectura de la tarjeta gráfica.

También desactivo las características específicas de tarjetas de cada marca, como la oclusión ambiental HBAO+ de Nvidia o el PureHair de AMD, por el posible impacto negativo que tengan en las tarjetas de la marca contraria. Las pruebas se han realizado con los controladores GeForce 387.92 instalados.

La toma de valores se coge de los archivos de tiempo de fotograma que generan los juegos, o mediante OCAT, una aplicación de AMD que integra la librería PresentMon de Intel. Esta librería se engancha directamente a la API gráfica que se esté usando —DX11, DX12 o Vulkan, entre otras—, dando medidas muy precisas de los tiempos de fotograma. Analizando los datos del archivo generado mediante un script se puede obtener la tasa de fotogramas, y también estudiar sus resultados en distintas gráficas pasándolos a una hoja de cálculo.

Los valores se toman al menos dos veces por juego, y se cierran todas las aplicaciones y procesos no imprescindibles mientras se ejecutan para asegurar que no hay nada consumiendo tiempo de CPU en segundo plano. También se desactivan las interfaces de Steam, UPlay y Origin para evitar conflictos. Además de mostrar la tasa media de fotogramas, incluyo el percentil 99, que es el mínimo de FPS por encima del cual se pasa el 99 % del tiempo el juego. Generalmente, si baja de 30 FPS el percentil 99 se puede considerar como que la experiencia de juego no será totalmente fluida.

Equipo de prueba

Para las pruebas he escogido varios modelos de procesadores de cuatro y ocho núcleos lógicos, que básicamente son los que tenía a mano en la oficina, y por tanto no he podido hacerlo con los Kaby Lake. Esos son el Core i5-6400, el Core i5-8400, el Core i7-6700K y un Ryzen 5 1500X.

Todos los equipos usan los mismos 16 GB de memoria DDR4 a 3200 MHz, y una placa base Z170 o B350, acompañados de un monitor P2715Q de Dell con resolución 4K UHD y una GTX 1080 edición fundador.

Pruebas de chip gráfico integrado

En el apartado del rendimiento gráfico del chip gráfico integrado en los procesadores de 8.ª generación no ha habido grandes cambios. Frente a la UHD Graphics 630 del Core i5-8400, que tiene 23 unidades de cómputo (CU), el del Core i7-8700K tiene 24 CU, que es lo habitual. Funciona a una velocidad base de 350 MHz y turbo de 1150 MHz.

Pruebas de tarjeta gráfica dedicada

Como he indicado anteriormente, las pruebas se han realizado con una GTX 1080 en cuatro procesadores distintos de un rango de precios similar. Se han tomado medidas a 1080p, 1440p y 2160p, indicando tanto la media de FPS como el percentil 99 de la información de tiempos de fotograma capturados por PresentMon o las pruebas de rendimiento integradas en los juegos.

Ashes of the Singularity: Escalation

Media

Percentil 99

Total War: Warhammer

Media

Percentil 99

Deus Ex: Mankind Divided

Media

Percentil 99

The Division

Media

Percentil 99

Gears of War 4

Media

Percentil 99

DiRT Rally

Media

Percentil 99

The Witcher 3

Media

Percentil 99

For Honor

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Percentil 99

Ghost Recon Wildlands

Media

Percentil 99

Warhammer 40 000: Dawn of War III

Media

Temperaturas y consumo

La caja del Core i7-8700K no incluye una refrigeración de serie, por lo que el comprador de uno de estos procesadores tendrá que elegir una adecuada a sus intenciones para él. Aunque no soy muy partidario del overclocking a estos procesadores ya altamente potentes, habrá usuarios que quieran o necesiten exprimirlos al máximo, por ejemplo para codificar vídeos o realizar renderizados sin parar, en los que cualquier empujoncito de rendimiento será bien recibida.

Desde hace unos años no es necesario una refrigeración líquida para enfriar un procesador de estas características. Para las pruebas he usado el habitual Macho HR-02 Rev B de Thermalright que tengo para crear un equipo silencioso, y funciona entre los 300 y 1300 RPM. En reposo se sitúa en los 40 ºC, en carga en juegos los 79 ºC, y en carga completa bajo Furmark llega a los 89 ºC. Este tipo de refrigeración es insuficiente para este procesador, aunque a cambio esta refrigeración por aire no hace ruido. La tarjeta gráfica GTX 1080 edición fundador lo enmascara.

Cambiándola a una refrigeración líquida de 120 mm, una Liqmax II de Enermax, se consiguen temperaturas bastante mejores que esa refrigeración silenciosa —cosa que no era muy difícil de mejorar—. En reposo las temperaturas son de unos 30 ºC, mientras que en carga en juegos unos 65 ºC, mientras que en carga completa con Furmark llega a los 75 ºC. Haciendo una ligera subida al procesador de 200-300 MHz, las temperaturas vuelven a rozar con esta refrigeración líquida los 89 ºC.

En cuanto al consumo, la adición de dos núcleos físicos más lleva a que aumente. Se pasan de los 80-90 vatios del Core i7-7700K a los 120-130 W del Core i7-8700K, que es el motivo de que el sistema de alimentación de las placas base Z370 se haya mejorado. Con el procesador subido, su consumo puede superar los 160 W.

Conclusión

Los rumores de que Intel iba a llevar al mercado procesadores de seis núcleos para la gama generalista empezaron hace dos años. Era el paso lógico a dar por la compañía, y uno que llevaba preparando desde hace bastante tiempo. Sin embargo, la fuerte competencia que ha presentado AMD desde principios de año con los Ryzen aparentemente han hecho que Intel pusiera a la venta el pasado 26 de octubre solo seis modelos de procesadores Coffee Lake, en lugar de un catálogo más amplio de procesadores como es habitual en la compañía.

También han llegado en una cantidad limitada, siendo bastante difíciles de conseguir a un precio razonable, y el Core i7-8700K es el más buscado. Pero en realidad, según lo que se ha podido ver en el análisis de rendimiento en juegos, hay una diferencia mínima de rendimiento a la hora de exprimir una GTX 1080 con respecto a un Core i5-8400. A partir de enero de 2018 deberían ser más fáciles de conseguir.

El único problema que tiene el Core i7-8700K es que sigue fabricado con un proceso de fabricación a 14 nm, aunque sea una segunda optimización, 14 nm++. Eso lleva a que al sumar dos núcleos más y subirles las frecuencias otros 200 MHz, su consumo en carga completo alcance los 125 W, y las temperaturas suban aún más con respecto al Core i7-7700K. Eso lleva a que va a precisar una mejor refrigeración si se quiere mantener a unas temperaturas más bajas, pero también si se quiere subir el procesador, aunque solo permite 200 a 300 MHz más de manera sencilla. Una refrigeración por aire en condiciones será suficiente. En este sentido, algunos preferirán esperarse a los Cannon Lake que estarán fabricados con un proceso litográfico de 10 nm, lo que llevará a temperaturas y consumos notablemente más bajos —y con suerte un mejor overclocking—.

De momento no hay juegos que vayan a sacar provecho de los doce núcleos lógicos de que dispone el Core i7-8700K, y en muchos casos el comprador tendrá suficiente con el Core i7-8700, el cual funciona a solo 100 MHz menos de turbo, y si quiere recortar presupuesto, con el Core i5-8400 puede sacar muy buen partido a las gráficas más potentes en los juegos actuales. En este sentido, es difícil de justificar la compra del Core i7-8700K salvo que se quiera lo mejor de lo mejor en un equipo, pero su potencia está más allá de toda duda.

Que solo estén disponibles placas base Z370 de 120 o más euros no ayuda a montarse un equipo económico para juegos con los Coffee Lake, aunque hay que tener en cuenta que para las tarjetas gráficas potentes —y por ello me refiero a la GTX 1080 Ti o las que lleguen en próximos años— sí es recomendable —aunque no imprescindible— que usen memoria de 3000 a 3200 MHz, ya que se puede ganar un porcentaje importante de rendimiento. Puesto que un equipo con un Core i7-8700K va a durar al menos cinco años, no tendría mucho sentido combinarlo con menos de una placa base Z370 o RAM de 2133 o 2400 MHz, que pueden llevar a limitar el rendimiento de las tarjetas gráficas más potentes de dentro de dos o tres años.