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El nombre de los procesos litográficos ya no tienen nada que ver con el tamaño de los transistores, y no lo tienen que ver desde hace bastante más de una decada. La que se ha mantenido más fiel al espíritu del tamaño de los transistores es Intel, y para competir con ella Samsung y TSMC se inventaban los nanómetros de la litografía. Que es por lo que al final, que Samsung haya renombrado su proceso litográfico de 3 nm como uno de 2 nm, pues importa entre poco y nada. Va a seguir siendo un proceso litográfico que no quiere usar nadie.

Pat Gelsinger está poniendo todo su empeño en convertir a Intel Foundry en la segunda mayor fundición del mundo. Está cerrando acuerdos con multitud de empresas bajo la promesa de producir con unos procesos litográficos que todavía no ha terminado de desarrollar. Y teniendo en cuenta que es Intel, probablemente cumplirá con los plazos pero solo con producciones muy limitadas. Pero todavía es un sector del que no tiene toda la información, por lo que según la no siempre fiable Digitimes la nueva dirección de Intel Foundry habría puesto la mirada en los directivos de Samsung Foundry.

Samsung está claramente por detrás de Intel y TSMC en cuanto a procesos litográficos, porque el que casi nadie se atreva a contratar producción a 3 nm de Samsung Foundry es un indicativo de que algo está mal en el trabajo de sus ingenieros. Por eso la compañía tiene puesta la mirada en el proceso de 2 nm, que incluiría importantes mejoras en todos los terrenos, y añadiría nuevas tecnologías como la entrega trasera de energía a los transistores.

Arm desarrolla sus nuevas arquitecturas de CPU y GPU teniendo en cuenta las ganancias que se obtienen con las litografías punteras, y no tanto por lo que se gane de rendimiento o se reduzca el consumo, que también, sino por el aumento de complejidad que permiten en los diseños. Ahora la compañía británica ha anunciado una colaboración con Samsung Foundry para adaptar sus próximos Cortex-A y Cortex-X a la litografía de 2 nm de la compañía.

Samsung Foundry está un pelín desesperada por hacer ver que sus procesos litográficos recortan distancias frente a los de TSMC, pero de momento sigue teniendo problemas para convencer a los grandes diseñadores de chips. Eso sí, las empresas más pequeñas pueden verla como una alternativa más económica, y es lo que ha hecho la empresa Preferred Networks (PFN) radicada en Japón.

Samsung sigue desarrollando su litografía puntera para aumentar su productividad y adaptarla a las necesidades de sus clientes. Eso llevaría a que el proceso litográfico SF3 de segunda genreación estaría listo en la segunda mitad del año. El año pasado, Samsung reveló sus planes de comenzar la producción masiva bajo su proceso SF3 y su proceso de 4 nm de cuarta generación para HPC en la segunda mitad de 2024, con el objetivo de superar una productividad del 60 % por oblea.

Samsung se adelanta un poco al inicio de la CES 2024 con el anuncio de tres monitores Odyssey OLED, los cuales tendrá en exposición en su puesto de la feria. El primero es el OLED OLED G9 (G95SD), un modelo ultrapanorámico de 124 cm de diagonal (49 in) con una resolución DQHD (5120 × 1440 píxeles), por lo que son dos paneles QHD en uno (aspecto 32:9). Tiene un refresco de 240 Hz, y un tiempo de respuesta de 0.03 ms.

Samsung Foundry ha sido la primera compañía en utilizar los transistores de efecto de campo de puerta envolvente (GAAFET) en uno de sus nodos litográficos, lo cual le ha permitido acercarse a las características de los nodos más avanzados de TSMC. Pero la compañía va a seguir evolucionando estos transistores, y aparentemente seguirá usando los GAAFET en su nodo litográfico de 1.4 nm, aunque con un cambio bastante importante como es el número de nanoláminas apiladas.

Tenstorrent es la prometedora empresa de procesadores para inteligencia artificial a la que Jim Keller se unió tras pasar un par de años nuevamente en Intel tras pasar otro par de años en Tesla y antes ser uno de los artífices de la arquitectura Zen en AMD. La compañía está en posición para empezar a producir en breve su nueva generación de procesadores, o más bien para que una fundición lo haga para ella. Esa fundición va a ser la de Samsung, lo cual es una victoria para los surcoreanos.

Samsung está intentando acelerar el desarrollo de sus litografías pero los resultados no están a su favor. Los procesos de 4 nm y 5 nm han dejado bastante que desear en el terreno del consumo, aunque en el fondo sean buenos procesos litográficos. Tampoco es que haya mucha competencia en el sector de las fundiciones —empresas que no diseñan chips, solo los producen—, porque solo son TSMC y Samsung Foundry las que pueden fabricar por debajo de los 10 nm. Ahora Samsung Foundry ha actualizado su itinerario, y son bastante ambiciosos.