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Qualcomm está en plena campaña publicitaria de su Snapdragon X Elite con el que quiere competir con Apple en el sector de los procesadores de arquitectura ARM para PC. Ahora ha llegado el momento de compartir nuevas cifras de pruebas de rendimiento para intentar demostrar de lo que son capaces. Son varias pruebas, tanto de CPU como de GPU, y las compara con la Iris Xe G7 de Intel, la Radeon 780M de AMD y la iGPU del M2 de Apple.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 8 Gen 3, su nuevo sistema en chip para móviles y tabletas con el que quiere arrancarle la corona del rendimiento al A17 Pro de Apple. Si los datos que ha dado la compañía son ciertos, quizás podría conseguirlo, por lo que comenzaría una era interesante en el sector tras esta década en la que Apple ha sido la reina en rendimiento.

Qualcomm ha presentado finalmente el Snapdragon X Elite, su procesador de arquitectura ARM para el sector PC. La compañía se ha encargado de dar un montón de números y comparartivas frente a los procesadores de AMD, Intel y Apple, pero la mayoría hay que tomarlas con pinzas, o al menos no hay que hacer extrapolaciones. Este procesador se fabricará con un proceso litográfico de 4 nm por TSMC, por lo que eso significa que tiene margen de mejora con solo cambiarle la litografía a 3 nm.

Qualcomm avanzó el nombre de Snapdragon X como la de la serie de procesadores que estarán orientados al sector PC. Su lanzamiento tendrá lugar en algún momento de 2024, aunque en los próximos días se sabrá más de ellos en el Snapdragon Summit. Eso significa que una supuesta trasparencia de un Snapdragon X Elite que ha aparecido podría ser auténtica, y pone las bases de lo que se podría esperar de estos procesadores.

Una microarquitectura en la que están invirtiendo todas las grandes tecnológicas es RISC-V. Tiene bastantes ventajas, como un diseño abierto orientado principalmente para cómputo, por lo que no hay que pagar licencias, como ocurre con Arm, o comprar los procesadores a terceros, ya sean Intel, AMD u otros. Pero Es una microarquitectura que se puede adaptar a cualquier ámbito, y Qualcomm, siendo un integrante de la Fundación RISC-V, con una empresa conjunta para RISC-V, ha visto la oportunidad de usarla en los Snapdragon Wear.

Qualcomm ha intentado en varias ocasiones apelar a los fabricantes de portátiles y tabletas con productos como el Snapdragon 8cx, pero sin buenos resultados. Por ello compró Nuvia, empresa creada por exempleados de Apple, y tras muchos retrasos y alguna que otra demanda, parece que los procesadores Oryon van a llegar finalmente como los Snapdragon X. De momento se queda en un preanuncio, por lo que la compañía emplaza al Snapdragon Summit del 24 al 26 de octubre para saber más sobre ellos.

Cuando Intel la pifió en el desarrollo de un módem 5G para Apple, a esta no le quedó más remedio que enterrar el hacha de guerra legal con Qualcomm y echar los pelillos a la mar. Ambas partes ganaron con ello, incluso Intel porque Apple se hizo con su división de desarrollo de 5G. Pero a la compañía le está costando alcanzar a Qualcomm en este terreno, y no parece que vaya a hacer antes de 2025, como pronto, según el Wall Street Jounal.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 7s Gen2, un nuevo modelo de gama media y arquitectura de pasada generación ARMv8, aunque con conectividad moderna. Este sistema en chip tiene una parte de CPU compuesta por un clúster de cuatro núcleos Cortex-A78 a 2.4 GHz y otros cuatro Cortex-A55 a 1.95 GHz.

Apple está a punto de presentar sus iPhone 15, pero seguirán previsiblemente incluyendo un módem 5G producido por Qualcomm. Para despejar dudas al respecto, la compañía ha anunciado una extensión del acuerdo actual, que expiraba este año, hasta 2026. Se ha venido rumoreando que Apple podría cambiar a sus propios módems a partir de 2025, que encajaría con la venta hasta 2026 de los iPhone que se presentaran en 2024 con un módem de Qualcomm —cada modelo de iPhone suelen estar dos o tres años a la venta—.

Las sanciones estadounidenses al sector chino de los semiconductores ha espoleado su desarrollo. Huawei ha anunciado el primer procesador fabricado íntegramente en China a una litografía en torno a los 7 nm, el Kirin 9000S del Mate 60 Pro, y eso va a tener repercusiones colaterales. El principal afectado sería Qualcomm, porque según el analista Ming-Chi Kuo perdería gran parte de los 42 millones de chips que se espera que le compre Huawei en este 2023. Es un fuerte aumento desde los 25 millones que le compró el año pasado.