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Samsung lleva tiempo intentando mejorar su imagen de cara a los diseñadores de chips para que elijan a Samsung Foundry como la empresa que los produzca. Históricamente Samsung ha considerado esa parte de su negocio, la producción para terceros, como algo colateral y lo ha hecho puntualmente para empresas como Nvidia. Pero a la vez que intenta atraer clientes a sus fundiciones de chips, la compañía ha mejorado notablemente la documentación y herramientas de diseño y validación, lo cual es clave para convencer a potenciales clientes. Eso y, claro está, que sea una alternativa más barata que TSMC.

La Feria Internacional de Radio (IFA) de Berlín que se celebra este año ha pasado al formato remoto como otros eventos, y por eso es más probable que pasen desapercibidas muchas noticias. Tiene una duración más limitada, y se centra en dar un anuncio tras otro, por lo que no tiene la misma gracia que estar presente en la feria trasteando con los propios dispositivos. Sea como sea, es el momento elegido por Qualcomm para anunciar el Snapdragon 8cx Gen. 2 5G que en realidad no tiene grandes novedades.

Si hay alguna empresa que se está haciendo una experta en refritos es Qualcomm. Podría dar la noticia ateniéndome al título, que el nuevo procesador Snapdragon 732G es el Snapdragon 730G pero con la unidad gráfica subida para que dé un 15 % más de rendimiento. Pero habría un par de cambios adicionales que se quedarían en el tintero, como que dispone ahora de Bluetooth 5.1 y que la frecuencia de los dos núcleos principales funcionan a 2.3 GHz. Y ya podría cerrarla, porque el resto del sistema en chip es igual.

Huawei está en una situación comprometida tras el veto que ha establecido EE. UU. a TSMC para que produzca sus chips. Si bien está valorando alternativas como producir sus propios chips o que la china SMIC se haga cargo de parte de la producción, de momento no hay una solución buena para mantener en marcha la fabricación de decenas de millones de dispositivos cada trimestre. Por eso Qualcomm, aprovechando la oportunidad comercial, se ha ofrecido a Huawei para intermediar con el Gobierno de los EUA para venderle sus procesadores.

Los problemas de seguridad de los procesadores son habituales, y si no que se lo pregunten a Intel. Pero cuando se trata de los procesadores de dispositivos móviles el problema es aún mayor porque la mayoría de los móviles y tabletas jamás reciben una triste actualización de seguridad, y los que la reciben lo hacen unas pocas veces durante un año, dos si tienen suerte, y tres si es un dispositivo de Google. Siendo los Snapdragon los más populares en móviles, también son los más atacados por los piratas, y ahora se han sumado más de 400 nuevas vulnerabilidades, aunque todas están agrupadas en unos poco códigos de vulnerabilidad.

Qualcomm ha anunciado una nueva versión de su sistema de carga rápida que llama de manera muy original... Carga Rápida (Quick Charge), y se trata de la quinta. Tenía este terreno un poco parado en el último par de años, pero el nuevo sistema Quick Charge 5 (QC5) puede gestionar cargas de más de 100 W a un dispositivo, aunque el límite actual de la especificación Power Delivery 3.0 del conector USB tipo C es de 100 W. Podría ser un indicativo de que llegue en un futuro cercano una nueva versión de la especificación.

Qualcomm ha renovado su mejor procesador con una versión ligeramente distinta, el Snapdragon 865 Plus, que es en esencia una versión con una frecuencia máxima potencia mayor, superando por primera vez los tres gigahercios en un procesador para móvil. Y ese es casi el mayor cambio, que el núcleo principal pasa a funcionar a 3.1 GHz en lugar de a 2.85 GHz. Es una renovación de mitad de año iniciada el año pasado con el Snapdragon 855+.

El sector de los dispositivos vestibles está dominado por Apple, y en parte es porque los sistemas en chip usados en los relojes inteligentes que usan Wear OS de Google simplemente apestan. Qualcomm viene a corregir esta anacronía con la presentación de los Snapdragon Wear 4100 y 4100+, metiendo un salto importante de consumo y potencia a los sistemas en chip para vestibles.

Qualcomm renueva su serie de sistemas en chip de gama media con el Snapdragon 690, que se puede ver como una versión mejorada pero similar al Snapdragon 675. Los núcleos de potencia siguen siendo dos a 2 GHz pero pasan a ser de tipo Cortex-A77 (Kryo 560), y los seis de ahorro energético siguen siendo Cortex-A55 (Kryo 560) a 1.7 GHz; estos cambios aportan hasta un 20 % más de potencia general. La unidad gráfica pasa a ser una Adreno 619L, que aporta hasta un 60 % más de potencia que la Adreno 612 del SD690.

Qualcomm ha anunciado una nueva versión del Snapdragon 765G denominado Snapdragon 768G, que es una versión cribada con el núcleo principal Cortex-A76 a 2.8 GHz y el secundario a 2.4 GHz, dejando los seis Cortex-A55 funcionando a 1.8 GHz. Qualcomm habla de que esta configuración da un 15 % más de rendimiento. La otra ventaja que tiene este modelo es que la unidad gráfica Adreno 620 que incluye tiene una mejora del 15 % en su rendimiento respecto al Snapdragon 765G.