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Microsoft esperaba completar la compra de Activision Blizzard antes del segundo trimestre del año, o al menos ese es el acuerdo inicial entre ambas partes. Sin embargo, la cosa se pone tensa para Microsoft porque el regulador de competencia de Reino Unido ha tomado la decisión final de prohibir la adquisición alegando «preocupación» por el impacto en la innovación y competencia en el terreno del juego en la nube si Microsoft engorda el servicio Xbox Cloud Gaming con el contenido de Activision Blizzard.

Microsoft ha anunciado sus resultados financieros del primer trimestre del año, y han sido mejores de lo esperado, aunque no en todos los frentes. La compañía ingresó 52 900 millones de dólares, un aumento interanual del 7 %, mientras que los beneficios ascendieron a 18 300 millones de dólares, un 9 % más. La mejora ha sido propiciada por los buenos resultados de dos de sus tres divisiones, que son las del entorno empresarial: Productividad y Procesos de Negocio, con un aumento de ventas del 11 % hasta los 17 500 M$; y Nube Inteligente, que ha ingresado 22 100 M$ o un 16 % más.

Los gigantes de internet han estado desarrollando en los últimos años diversos chips de inteligencia artificial para cubrir sus necesidades específicas. Compañías como Google, Facebook, Amazon, Alibaba o Baidu, entre muchas otras se han ahorrado cientos de millones con esa táctica a la que aparentemente se va a unir Microsoft con un chip llamado Athena. El propósito es aumentar la velocidad de computación de ChatGPT en su integración con Bing, ya que este tipo de inteligencias artificiales necesitan una enorme capacidad de cómputo para la más simple de las preguntas.

Lo comento continuamente, pero es cierto que desde la llegada el pasado noviembre de ChatGPT de OpenAI hay mucho miedo en Google por haberse quedado atrás en el terreno de la búsqueda en internet por inteligencia artificial. Lanzó aprisa y corriendo Bard hace un par de meses porque OpenAI y Microsoft llevaron ChatGPT a Bing, y es el mejor buscador que hay ahora mismo, por encima de lo que ofrece Google, aunque depende de lo que estés buscando. No es perfecto, pero da respuestas más directas. Ahora hay miedo dentro de Google a que Samsung prescinda de su buscador como el predeterminado en sus productos para abrazar a Bing con ChatGPT.

Microsoft está en aguas turbulentas en lo que respecta a la compra de Activision Blizzard porque el regulador de la competencia estadounidense está a un paso de bloquearla. Aun así, poco a poco el resto de agencias están aprobando la compra, siendo la más reciente la japonesa, que ha dado el visto bueno a la compra de 68 000 millones de dólares. Así lo ha indicado en un comunicado en el da el visto bueno para la compra a partir del 28 de marzo. Se une al visto bueno inglés de la semana pasada.

Desde que Microsoft abandonara su sistema operativo para móviles no ha prestado demasiada atención a esta parte del negocio de los videojuegos. Pero la cosa va a cambiar porque uno de los motivos de la compra de Activision Blizzard tiene en King un pilar para una nueva de juegos para móviles, más lo que aporten las otras dos divisiones del conglomerado. Según Phil Spencer, si la compra sale adelante estarán en posición para lanzar la tienda a partir de mediados de 2024.

La revolución de la inteligencia artificial de OpenAI en forma de ChatGPT está dando muchos titulares desde que se hiciera pública su tercera versión el pasado noviembre. Microsoft llegó a un acuerdo para integrarla en su buscador Bing creando Bing Chat, pero era de acceso limitado con lista de espera. Tras la presentación de la cuarta versión, GPT-4, la compañía ha abierto la mano al acceso de Bing Chat aunque sea solo a través de su navegador Edge.

Microsoft ha visto una oportunidad de dar más notoriedad a su navegador Bing gracias a integrarle una versión de ChatGPT. Es la inteligencia artificial más avanzada que hay ahora mismo, o al menos la públicamente disponible. Aunque tiene ciertos prejuicios en muchos temas y puede ser impreciso en otros, funciona bastante bien y está por delante de la IA que Google tuvo que presentar de manera acelerada ante la presión de ChatGPT. Eso ha llevado, siempre según Microsoft, a que Bing tenga ahora más de cien millones de usuarios diarios activos.

Desde que la última versión de ChatGPT saliera del modo sigilo el pasado noviembre ha revolucionado bastante el sector de los buscadores, obligando incluso a Google a acelerar sus planes de un buscador movido por IA. Pero la utilidad de ChatGPT va más allá de ahí. Microsoft lo está usando para otros proyectos, como por ejemplo controlar drones mediante lenguaje natural, más allá de su integración en su buscador Bing.

Microsoft ha visto cómo su compra de Activision Blizzard se le ha puesto muy cuesta arriba y está intentando eliminar susceptibilidades para que salga adelante. Tras anunciar un acuerdo por diez años con Nintendo para publicar Call of Duty en sus consolas, ahora también ha llegado a un acuerdo con NVIDIA para que los juegos de Xbox estén disponibles en GeForce NOW por los mismo diez años. Después de eso, quién sabe.