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CUDA es una sigla que significa «arquitectura de dispositivo unificado para computación» y fue introducida por NVIDIA en 2007 para perplejidad de sus competidores. No eran los tiempos de mejorar en computación sino en la calidad gráfica de los juegos, pero el gran plan de NVIDIA era otro muy distinto. Cuando se empezó a ver por dónde iba la compañía y que la computación aprovechando el fuerte paralelismo de las tarjetas gráficas tenía futuro, AMD lanzó en 2012 su arquitectura GCN, pero Intel se quedó atrás, muy atrás. Ahora Pat Gelsinger está un poco enrabietado asegurando que toda la industria quiere acabar con CUDA.

Intel habló extensamente de los Meteor Lake hace unos meses, pero dejó los detalles de los modelos concretos que llegarían al mercado para el día de su lanzamiento. Ese era el 14 de diciembre, hoy, por lo que ya se conocen todos los detalles de los modelos que van a componer la promera generación Core Ultra de Intel. Son en total once procesadores divididos en las habituales series H (28 W) y U (15 W), aunque tres de ellos no estarán disponibles hasta bien entrados en el primer trimestre de 2024.

Intel está preparando nuevos procesadores Core de 14.ª generación, que serán más refritos de los Core de 13.ª generación. El chip ni siquiera ha variado, y como mucho se ha optimizado ligeramente el proceso litográfico, aunque solo sea porque ha madurado desde que lo empezara a usar en la generación anterior. Sea como sea, la presentación de estos nuevos procesadores, los de 65 W y los de 35 W de bajo consumo, tendría lugar durante la CES 2024 de principios de enero, y su puesta a la venta sería tan pronto como el 8 de enero.

Esta semana se dará la luz verde a la puesta a la venta de los primeros portátiles con los procesadores Meteor Lake de Intel, y será cuando la compañía anuncie los modelos concretos de procesadores que componen esta nueva generación. Se englobarán bajo otra nomenclatura, Core Ultra, entre los que se encontraría el Core Ultra 5 125H que en China habrían puesto a prueba frente al Ryzen 7 7840HS.

AMD tiene la peor pandilla de publicistas jamás vista porque en los últimos años, pero Intel tampoco es que le vaya a la zaga. AMD ha anunciado los Ryzen serie 8040 que son básicamente los Ryzen 7040, y he dicho desde un primer momento que es refritanga de la mala. Está adquiriendo los malos hábitos de nomenclatura de Intel y NVIDIA en un intento por vender más, y lo que se crea es mala imagen y mala prensa. Lisa Su verá lo que quiere hacer con su empresa. Intel ha intentado aprovecharse de ello en alguna ocasión, que ahora ha surgido aunque hace referencia a los Ryzen serie 7020 de principios de año.

Intel está apostando por diversificar su negocio de diseño y producción de chips por uno netamente de producción de chips con diseños de terceros, a lo cual se le llama fundición de chips. En el pasado trimestre echó a andar produciendo al menos par de diseños, lo cual le valió unos ingresos de 311 millones de dólares, suficiente para colarse en el listado de las diez principales fundiciones de chips. Ese diseño no solo incluye la producción de chips sino reservas y otros, pero el listado de TrendForce no hace distinción en este terreno.

El sector de las tarjetas gráficas lleva tres años patas arriba. Al principio por una nueva criptoburbuja junto a la demanda inicial de la pandemia de la covid-19, y luego por el desplome de la demanda del sector consumo. Así que desde mediados de 2021 hasta el primer trimestre de 2023 la demanda de tarjetas gráficas ha sido muy baja, con abultadas caídas de ventas. Pero la situación empezó a cambiar en el segundo trimestre y se mantuvo al alza en el tercero, al menos según los datos de Jon Pedie Research.

Intel está apostando por el nuevo servicio de fundición de chips como una forma de ingresar mucho más dinero en el futuro cercano, aunque también es la forma de escalar mejor su propia producción para que no haya tiempos muertos. Se centra en Intel Foundry Services (IFS), que es una filial diferenciada de la matriz, aunque en el futuro, si tiene éxito, probablemente la tenga que escindir totalmente. Sea como sea, Ericsson es el primer cliente de IFS en obtener procesadores producidos con el proceso de 4 nm de la compañía.

Intel puso a la venta hace un par de meses los primeros Core de 14.ª generación. Como es habitual, se centró en los modelos de alto rendimiento para sobrefrecuencia, la serie K como el Core i9-14900K, por lo que quedan muchos procesadores por lanzar. Eso incluirá los de consumo normal y los de consumo reducido de serie T. Pero como también es habitual, en las tiendas chinas hay ya gran cantidad de estos procesadores para que los compre cualquiera.

Me resultaba extraño que cuando Apple anunció sus procesadores M1 con la memoria integrada en el encapsulado del chip no hicieran lo mismo Intel y AMD. Las ventajas son múltiples, como por ejemplo una reducción de consumo y de espacio necesario en la placa base para CPU y memoria. La desventaja es que la RAM no es actualizable, pero para ciertos equipos, como tabletas o ultraportátiles, son ideales. Intel mostró hace unos meses una prueba de Meteor Lake con memoria LPDDR5 integrada en el encapsulado, y ahora han surgido detalles de la serie Lunar Lake MX en la que usaría comercialmente este diseño de CPU con RAM integrada.