Análisis: Creative Sound Blaster AE-X review en español

Aun siendo un elemento en retirada de los PC, las tarjetas de sonido siguen teniendo su utilidad, aunque en contextos más acotados. La Sound Blaster AE-X de Creative lo que aporta es que es una tajreta con un DAC de primera línea como es el ES9039Q2M de ESS, con su reproducción a 32 bits y 384 kHz, lo cual está por encima de lo que ofrecen las mejores placas base del mercado.

Desembalado

La Sound Blaster AE-X llega en una pequeña caja gris y roja con la información relevante del producto en su portada, como su DAC de 130 dB, y en la parte posterior añade algún detalle técnico adicional, como la capacidad de reproducción digital perfecta a nivel de bit. En el interior de la caja está la tarjeta protegida por una cubierta de plástico, un bifurcador de 3.5 mm, y los habituales manuales de uso y conformación legal.

El diseño de la tarjeta de sonido está muy cuidado, como buen producto de 190 euros. La PCB tiene una cobertura de aluminio en color blanco y negro, mientras que la parte trasera está igualmente protegida por esa cobertura. Para conectarla solo se necesita una ranura PCIe 3.0 ×1. La tarjeta mide 179 mm × 126 mm × 18 mm y pes 263 g.

En la parte posterior tiene los distintos conectores para su funcionamiento, que incluyen un TOSLINK SPDIF de entrada, conectores de entrada de micro y reproducción, dos RCA de salida (izquierdo/derecho), y salida coaxial SPDIF. En la parte superior de la tarjeta tiene una toma para el conector HD del habitual panel frontal de una caja de PC.

Lo interesante también es el tipo de auriculares que pueden conectarse: modelos que vayan de los 8 Ω hasta los 600 Ω, y con una potencia de entrada de hasta 350 mW a 32 Ω, que es mucho más de lo habitual. Esto lo permite el amplificador Xamp de Creative, que cubre necesidades de los jugones más exigentes, pero también de muchos profesionales.

El DAC es un ES9039Q2M de ESS, un convertidor de dos canales de la familia SABRE con arquitectura HyperStream IV. Ofrece reproducción de hasta 32 bits y 384 kHz, una relación señal-ruido de hasta 130 dB y una conversión de entrada para grabación de hasta 24 bits, 192 kHz y 114 dB. La decodificación DSD llega de forma nativa hasta DSD256 por las salidas traseras y de línea, mientras que la salida de auriculares del panel frontal se queda en DSD128.

Configuración y uso

La configuración de la Sound Blaster AE-X se hace a través de Nexus, un programa de configuración bastante sencillo que básicamente sirve para dos cosas: actualizar el firmware, actualizar los controladores y ecualizar el audio, tanto de grabación como de reproducción. De hecho, habría que instalar los controladores actualizados nada más lanzar la aplicación, aunque no me ofreció firmware nuevo.

La ecualización se hace en la pestaña principal. Incluye perfiles predeterminados para diversas situaciones, y en algunos casos puede mejorar la calidad del sonido, pero en otros no tanto. No soy de ecualizar porque prefiero un sonido que suene más natural, pero aquellos que quieran priorizar los graves jugando, lo van a poder hacer a su gusto.

Conclusión

La Sound Blaster AE-X es la tarjeta interna más capaz que ha presentado Creative, y lo consigue centrándose en lo que de verdad diferencia a una solución dedicada de audio de lo que se incluye en una placa base: un DAC de gama alta y una amplificación de auriculares de primera línea, sin cables ni fuentes de alimentación añadidas. Se gana en comodidad frente a un DAC externo, que va a ser una opción ideal para muchos.

Y quien dice unos auriculares, dice unos altavoces, porque sigue siendo una opción estupenda para los que seguimos usándolos, y que en muchos casos no se consigue aprovechar su calidad. Sobre todo en las barras de sonido que han ido apareciendo para jugones en los últimos años. Es fácil conseguir un gran sonido envolvente 7.1 para juegos, películas o música, aunque en esto último depende mucho más de los auriculares.

Habrá usuarios que seguirán prefiriendo un DAC externo aislado de las interferencias del interior de la caja, pero con el apantallado y la calidad de fabricación, no creo que sea un problema en esta ocasión. Pero al final, es un producto caro orientado a equipos caros y usuarios con auriculares o altavoces muy caros como para que realmente se le vaya a sacar provecho.

Puntuación