Análisis: NZXT Kraken Elite 420 RGB review en español

Las refrigeraciones líquidas de mayor tamaño, las que son de 420 mm por incluir tres ventiladores de 140 mm, son para un usuario que busca el mejor rendimiento térmico de sus equipos. Se les puede sacar partido en equipos de alto consumo, porque en otro caso no son realmente útiles. Así que la Kraken Elite 420 RGB de NZXT está orientado a un nicho de mercado en el que además se necesita una caja en el que pueda entrar. Pero lo que es innegable es que es lo mejor de lo mejor en refrigeraciones líquidas integradas.

Videoanálisis

Análisis: NZXT Kraken Elite 420 RGB review y montaje

Desembalado y características

La Kraken Elite 420 RGB de NZXT llega en una caja de buen tamaño con información general en su contraportada y todas sus características técnicas en un lateral. La propia refrigeración llega en una bandeja de cartón blanco, con el bloque de ventiladores separado del radiador, y ambos protegidos con bolsas y piezas de cartón. Hay un manual de usuario, una bolsa el cable principal de la refrigeración, y otras bolsas con la tornillería y enganches para montarla en los zócalos LGA 1150, LGA 1151, LGA 1155, LGA 1200, LGA 1156, LGA 1700, LGA 1851, AM4, AM5 y TR4.

El radiador es un modelo bastante estándar, pero de buena calidad. Tiene un grosor de 27 mm, con dos tubos de 460 mm saliendo de un lateral en el que también se encuentra una toma especial para el cable con el que funciona. De la bomba de agua van cables por debajo de la funda de los tubos hasta ese conector. El cable que se usa para su funcionamiento tiene cierto grosor, y de él sale un cabezal USB 2.0, una toma de tres pines, uno SATA de alimentación, y un cable especial de cabezal plano de ocho pines al que se le conecta el bloque de ventiladores.

Los ventiladores llegan en un bloque F420 RGB Core de la propia NZXT, el cual tiene un tamaño de 420 mm × 120 mm × 26 mm. Los ventiladores funcionan a entre 500 y 2000 revoluciones, con un flujo máximo de 167.54 m³/h (98.61 CFM) y una presión máxima de 3.2 mm H₂O. Son ventiladores bastante buenos, con ARGB, y a velocidad máxima no hacen excesivo ruido como indicaré en las pruebas. Tiene un cable con un conector de ocho pines que va al conector hembra de ocho pines del cable del radiador.

El bloque de agua tiene un tamaño de 65 mm × 93.5 mm × 93.5 mm, y en él se incluye una pantalla LCD de 6.9 cm (2.72 in) a color, con una resolución de 640 × 640 píxeles, refresco de 60 Hz y con un brillo de hasta 690 nits. Se puede mostrar información variada, vídeos, imágenes, GIF, etc., usando para ello CAM, el programa de configuración de NZXT.

El bloque de agua tiene una base de contacto de cobre que abarcará muy bien cualquier tapa de procesador de Intel y AMD. En la parte superior tiene un aro con iluminación ARGB que queda especialmente bien. El radiador tiene un tamaño de 140 mm × 457 mm × 27 mm y junto a los ventiladores el grosor total es de 53 mm, por lo que por grosor no habrá problema para ponerlo en cualquier caja adaptada para refrigeración líquida. El problema real tendrá que ver con que en la caja se pueda poner un radiador de 457 mm de largo. Así que es una compra que hay que hacer conjunta, la caja y esta RLI.

Montaje

El montaje de la Kraken Elite 420 RGB es sencillo y no difiere poco de cómo se montan la mayoría de las refrigeraciones líquidas actuales. Para el montaje he usado una placa base de zócalo LGA 1700, por lo que se pueden usar las aletas preinstaladas en la bomba de agua. El montaje en las AM4/AM5 es casi igual, pero habría que cambiar las aletas por las proporcionadas para estos zócalos.

En el caso que me ocupa del LGA 1700, lo primero que hay que hacer es poner el retenedor. Este trae un adhesivo lo cual facilita su montaje, incluso con el equipo de pie que es como he montado esta RLI. Luego hay que poner los cuatro tornillos de doble rosca y se quedará fijo el retendor. En el caso de los zócalos AM4/AM5, se aprovecha el retenedor preinstalado en la placa base, y se usan unos tornillos doble rosca distintos. Todo llega perfectamente separado e indicado dentro de la caja de la RLI.

El bloque de ventiladores llega desmontado y hay que tener cuidado con cómo sale el cable de alimentación que tiene. Hay que ponerlo para que salga hacia el lateral derecho de la caja, en un diseño estándar de semitorre, en lugar de hacia el panel de cristal para que quede oculto y el cable no moleste. Se usan solo cuatro tornillos largos de RLI para instalar este bloque de ventiladores.

A continuación se puede montar el radiador en la caja, que en este caso he usado una H9 Flow RGB+ de la propia NZXT. La posición para el radiador es la parte superior de la caja, aunque en la H7 Flow que vengo usando en el equipo de pruebas se puede poner en el frontal, aunque en esa posición habría que cambiar la orientación de los ventiladores.

Para instalar el radiador en la caja se usan los tornillos cortos indicados, y las arandelas serán de mucha utilidad en esto. Es un extra que echo de menos en muchas refrigeraciones líquidas, pero en cualquier ferretería se pueden comprar muy baratas para que ayuden con algunos raíles más anchos de lo debido que hay en algunas cajas. En estas RLI de triple ventilador no suelo poner los doce tornillos sino solo ocho, suficientes para que estén bien ancladas y el peso bien distribuido.

El siguiente paso sería poner el cable especial del radiador, con el que no hay posibilidad de equivocación. De ese cable sale un cabezal USB para la gestión de los ventiladores del radiador, otro de tres pines para la gestión de la bomba de agua —se puede poner en el conector de cuatro pines para la CPU o en el de bomba de agua, da igual—, uno SATA de alimentación —hay que tener cuidado con la potencia que entrega el conector de la fuente de alimentación porque hay varios conectores SATA con distintas potencias—, y otro especial de ocho pines para conectar el bloque de ventiladores. Son cables largos y no hay problema en su instalación. Lo que habría que hacer es dejarlos lo más ocultos posibles.

Lo siguiente ya es poner el bloque de agua. Para ello hay que coger primero los cuatro tornillos moleteados gruesos indicados. Luego se quita la tapa de la base del bloque de agua que protege la pasta térmica preaplicada, poner el bloque de agua sobre el procesador haciendo pasar los extremos de las aletas sobre los tornillos de soporte instalados previamente en el zócalo, e ir poniendo los tornillos moleteados formando un aspa. Recomiendo fijar los cuatro primeramente con la mano sin hacer excesiva fuerza, y luego hacer primer repaso con un destornillador sin llegar a apretarlos del todo, y luego una segunda vuelta apretándolos del todo.

Así que como veis, la instalación es rápida y muy sencilla. Prácticamente todas las refrigeraciones líquidas integradas se instalan hoy en día de la misma forma, por lo que montada una montadas todas. Salvo por el tema de los cables del radiador, claro está. Habrá pequeñas variaciones en esa línea, que las aletas vayan o no atornilladas, que los ventiladores vayan ya instalados, o cosas de poca relevancia similares. Lo que puedo decir de esta Kraken Elite 420 RGB es que es especialmente fácil de montar por el bloque de ventiladores y el cable integrado para su gestión y alimentación.

Programa de configuración

Para la gestión de la refrigeración, y de los periféricos de la compañía, NZXT proporciona CAM, y es un programa de diseño simple pero que en general me gusta. Hay apartados para distintos productos de NZXT, pero se pueden eliminar los apartados que no se usen desde los ajustes de la aplicación. Lo primero a hacer sería modificar la iluminación de la líquida porque por defecto se queda en un color blanco fijo, y tras ello se mantendrá el efecto elegido.

Luego hay que echar un vistazo a la configuración de la pantalla de la RLI. Por defecto se muestra solo la temperatura del líquido refrigerante, pero se puede cambiar ese valor a otro, o mostrar dos o tres temperaturas de diversos elementos como la tarjeta gráfica o el procesador. También se puede añadir un GIF o mostrar un vídeo de YouTube, e incluso alternar entre dos de estas pantallas cada una determinada cantidad de segundos que se quiera.

El programa funciona bien y no he tenido problemas con él. Diseño sencillo, va al grano, y sirve para gestionar otros productos de la compañía, así que este apartado está bien cubierto. En este caso, sirve para controlar el resto de ventiladores que se incluyen en la caja H9 Flow de manera centralizada cortesía del concentrador de ventiladores que incluye esta semitorre.

Pruebas

El equipo de pruebas incluye una placa base Prime Z690-P de ASUS, 32 GB (dos de 16 GB) de DDR5-6400 CL 34 de Kingston, un Core i7-12700K, una fuente RM850x de Corsair, dos unidades M.2 2280 PCIe 3.0 y 4.0, y la caja H9 Flow RGB+ de NZXT. He hecho las pruebas con la tapa lateral puesta para un escenario de uso más realista.

Normalmente uso siempre la misma caja para probar las refrigeraciones, una H7 Flow 2022 de la propia NZXT —por casualidad, la compré hace tres años porque era de lo mejor que había en que pudiera quitar los paneles laterales sin retirar tornillos—con cuatro ventiladores preinstalados de alto rendimiento. En esta ocasión, por el tamaño de la RLI, he tenido que usar solo la H9 Flow RGB+ mencionada. Así que los resultados tenéis que tener en cuenta que son en dos cajas distintas, y que en esta hay tres ventiladores más. No debería de afectar mucho a los resultados, pero afecta.

Hay un pequeño problema para los más tiquismiquis relacionado con el ruido de la bomba de agua. En torno a las 2200-2250 r. p. m. —el nivel por defecto del perfil 'silencioso' en CAM—, la bomba hace un sonido ligeramente agudo como el que tienen muchos modelos de RLI. Es un sonido muy bajo que durante el día no se notará salvo que se tenga la caja sobre la mesa.

El ruido lo deja de hacer si por ejemplo se baja la velocidad de la bomba a unas 2100 r. p. m., o por encima, sobre las 2400-2500 r. p. m., pero en este último caso seguirá haciendo ruido pero no será agudo o molesto. Como es un radiador muy grande, se podría dejar fija la velocidad de la bomba de agua, y aumentar ligeramente la velocidad de los ventiladores de los radiadores para compensar.

Además, a las 1050 r. p. m. por defecto el ventilador trasero de la caja puede hacer cierto ruido, por lo que he bajado la curva para que empiece en las 800 r. p. m. para que no se note.

CPU

En Cinebench R23 haciendo pasar la prueba de treinta minutos el procesador se asienta en los 69 ºC (∆43 ºC), teniendo en cuenta una temperatura ambiente de 26 ºC. El consumo de la CPU se sitúa en torno a los 165 W, y el equipo completo consume unos 280 W. En esta situación los ventiladores del radiador están a unas 670 r. p. m. con un ruido del conjunto de 29 dB.

En reposo la temperatura tiende a irse a los 35 ºC (∆9 ºC), con un ruido igual de 29 dB o menos. Si se está cerca se puede notar cierto ruido por el movimiento de aire, no tanto porque giren rápido los ventiladores, porque al final son diez en total los que están funcionando en el montaje que he hecho.

En juegos

Si se pasa a jugar, la situación es siempre mejor, y para comprobarlo uso Cyberpunk 2077 para dar algunos datos de interés. Con la RTX 4090, a UHD con calidad gráfica 'ultra' sin el escalado de imagen, la temperatura de la CPU se sitúa sobre los 52-60 ºC (∆26-34 ºC), con los ventiladores funcionando a unas 670 r. p. m., y con un ruido igual, de 29-30 dB, por lo que sigue funcionando con muy poco ruido, salvo por que se nota ese cierto movimiento de aire.

La GPU en esta prueba suele estar sobre los 65-68 ºC (∆39-42 ºC), y el equipo está consumiendo sobre los 590 W medidos en el enchufe dependiendo del momento, con la GPU situándose en unos 350 W. No hay diferencia en las pruebas entre tener la tapa puesta o no.

Prueba con sobrefrecuencia

Para esta prueba he activado simplemente la opción de sobrefrecuencia 'OC Tuner II' en la UEFI, con lo cual los núcleos P se ponen a 4.9 GHz, los núcleos E a 3.9 GHz, y el consumo pasa a unos 210-225 W, con tendencia a estar sobre los 215 W en Cinebench R23. La diferencia respecto a la prueba sin sobrefrecuencia ronda los 50-60 W, aunque en este caso se esté desplazando al procesador de su punto ideal en la curva de voltaje y por tanto termina calentándose bastante más.

En este escenario la temperatura se asienta sobre los 86 ºC (∆60 ºC), y los ventiladores funcionan a unas 720 r. p. m. con un ruido sobre los 32 dB. Están muy lejos de funcionar a su máxima capacidad, por lo que hay margen de sobra para refrigerar procesadores de mucho mayor consumo.

Realmente no merece la pena aumentar su velocidad. Si se ponen en CAM en el modo 'rendimiento', la bomba se pone a 2500 r. p. m., los ventiladores de 140 mm a 1050 r. p. m. y el trasero a 1200 r. p. m. Con ello la temperatura se queda sobre los 80 ºC, pero el ruido sube a los 37 dB medido a un metro de distancia. Y si se pone al máximo rendimiento posible —bomba a unas 2850 r. p. m., los ventiladores de 140 mm a unas 2040 r. p. m. y el trasero de 120 mm a 1330 r. p. m.—, el ruido se va a los 57 dB y la temperatura solo baja a 77 ºC.

Conclusión

Las refrigeraciones líquidas integradas de 420 mm son menos interesantes para los jugones porque exigen cajas más grandes para poder instalarlas. Pero a su vez, permiten el máximo rendimiento térmico, lo cual para mí significa que pueden funcionar de manera similar o mejor que una de 360 mm pero con menor ruido. Normalmente está relacionado con que los ventiladores de 140 mm mueven más caudal por su mayor tamaño, pero con menos velocidad máxima aunque con menos ruido.

La Kraken Elite 420 RGB es ideal para este uso que primo en mis equipos. Permite temperaturas muy buenas de funcionamiento con un ruido mínimo, incluso refrigerando procesadores con un consumo de 215 W con el 12700K con OC de las pruebas que he mostrado anteriormente. Es una gran refrigeración y tiene mucho margen para mejorar las temperaturas o refrigerar incluso un Core i9-14900K con sobrefrecuencia.

Más allá de ese rendimiento térmico, esta RLI es lo mejor de lo mejor del mercado. La calidad de fabricación es muy alta, el sistema de montaje está muy bien pensado y ejecutado, su control desde CAM es perfecto. Si a eso se añade la estupenda pantalla LCD configurable, no hay razones por las que no recomendarla… siempre que se sea el tipo de usuario al que está dirigida.

Con ello quiero decir que es una RLI de casi 350 euros, pero que para un equipo normal con una de 100 euros y 360 mm hay suficiente. Lo que aporta este modelo es vistosidad con el que mejorar enormemente el aspecto del equipo. Es lo que buscan algunos jugones para sentirse orgullosos de sus equipos, y cada uno gasta su dinero en la afición que más les guste. Para un equipo de gama media, es matar moscas a cañonazos. Es una RLI para equipos de alto consumo, con una RTX 5080 para arriba, equipos en los que su precio esté medianamente justificado. Pero como he dicho, su calidad es innegable, y también que es lo mejor de lo mejor del mercado, en lo visual y por su rendimiento.

Puntuación